Пути стражей - Александр Гарин

   - Меча нет, есть топор, - Сигрун мотнула головой назад, на ворох своих вещей. - Но им не поддеть. Может быть, мне, в самом деле, сбегать в лагерь за мечом? Я мигом!

   - А если к тому времени упадет? - Айан еще раз оглядел фигуру гномки. Та поймала его взгляд и усмехнулась.

   - Ты, Страж, не бойся. Руки у меня половчее твоих. Вот, гляди, - она протянула ему раскрытую ладонь. На этой ладони, широковатой, как у всех гномок, но с тонкими, гибкими пальцами, лежали три красивых разноцветных камня - два из них Айан нашел на Тропах и один вынес из лаборатории бывшего хозяина Шейлы. Кусланд схватился за собственный карман и едва сдержал бранное слово - он был пуст. Сигрун опустила глаза, одновременно пожимая плечами.

   - Так что, Страж? Будем вытаскивать твою вещицу? Если нет, то вставай да иди отсюда, у меня тут еще дела, которые тебе видеть не обязательно. Если, конечно, ты не любишь смотреть на стирку грязного белья.

   - Давай, - решился Кусланд, забирая и вновь пряча свои сокровища. Сигрун огорченно цыкнула щекой, но все же легла чистой рубахой на живот на край расщелины.

   - Крепко держи меня, Страж, - она улыбнулась напоследок и скользнула в яму так легко, как, казалось, нельзя было бы ожидать от гномки. Айан едва успел схватить девичьи ноги под коленями. Впрочем, все длилось только несколько мгновений. Немыслимым образом извернувшись, Сигрун выпрямилась, перекатываясь от каменной трещины. В ее пальцах тусклым металлом блеснул амулет Айана.

   - Ну и сильнющие у тебя руки, - она растерла кожу в тех местах, где ее сжимали пальцы Кусланда. - И совсем не обязательно было тискать до синяков.

   Приподнявшись на коленях, Айан взял цепочку с символом Андрасте из рук молодой гномки. Сигрун ободряюще улыбнулась, отпихивая ногой хобот сунувшегося было опять тоннельника.

   - Спасибо. Ловко у тебя получилось, - Кусланд повесил амулет обратно на шею и уперся руками в колени. Подниматься ему отчего-то не хотелось. Сигрун, впрочем, тоже не торопилась отойти, сидя рядом, и ниже натягивая рубаху.

   - Это что, - она улыбнулась и потерла лоб. - Ты не видел крыши лотка над прилавком, на котором пекарь раскладывал свою выпечку. Нужно было вскочить, свеситься, схватить булку, спрыгнуть вниз и убежать до того, как бы он кликнул стражу. Вот это - было сложно. А если есть время примериться и поблизости ни одного стражника - достать такую крупную побрякушку - легче легкого.

   - Это не побрякушка, - Кусланд тронул амулет и спрятал его под нательник. - Это символ веры людей. Меч милосердия, которым была избавлена от огненной пытки Невеста самого Создателя, Благая Андрасте.

   Сигрун стерла ладонью улыбку с лица.

   - А я-то все гадала, что это за штука, - она пожала плечом, с которого соскользнула рубашка. - Прости. Я не хотела обидеть твою веру. Мы, мохоеды из Пыльного, и о своей-то знаем не много. Куда уж помнить о том, что там у наземников.

   Кусланд поднялся и протянул руку. Тонкие пальцы гномки стиснули его ладонь, и мигом позже Сигрун стояла рядом с ним, приходясь макушкой чуть выше его пояса.

   - Однако же, высоко вырастаете вы, наземники, - девушка подбоченилась, открыто разглядывая Стража. - А скажи, вам удобно ходить, когда над головой нет камня? Ведь можно улететь прямо в небо!

   - Главное - на ногах покрепче держаться, - Айан не выдержал и вновь улыбнулся, пересиливая желание снова опуститься на колено. Отчего-то с этой девушкой хотелось разговаривать, находясь с ней вровень. - Тогда не улетишь.

   Сигрун подхватила с каменного пола полотно, и опять набросила его на плечи.

   - И раз ты все дела уже здесь сделал... - она помедлила. Без стеснения поймав направленный на нее взгляд, гномка вздернула тонкие брови.

   - Что такое, Страж? Вот на что это ты так смотришь?

   Несмотря на то, что на первый взгляд вопрос гномской девушки был несложен, прямо ответить на него Айан не мог. На что, и, главное, почему он смотрит, он бы не мог сказать и сам. Ему действительно нравилось просто смотреть на молодую легионерку. Нравилось так, как он не глядел на девушек никогда раньше. И дело было вовсе не в ее непривычно разоблаченном виде. Должно быть, дело было в том, что рядом с ней он испытывал тепло. Такое, что от него не хотелось уходить никогда, хотелось прижать к себе и унести с его собой - только для себя. Одного.

   - Ты хорошо пахнешь, - нашелся Командор, пряча замешательство под усмешкой. Против ожиданий, девушка не стала тушеваться, а взглянула довольно лукаво, вновь отпихивая ногой все не желавшего угомониться тоннельного хищника.

   - Ну, тебе-то того же я сказать не могу, - она бросила на него синий взгляд и обнажила в улыбке мелкие ровные зубы. - Не обижайся, Страж, но если бы тут вились мухи, рядом с тобой они бы дохли!

   С этим трудно было не согласиться. Кусланд вздохнул и развел руками, радуясь поводу задержаться наедине с красивой гномкой еще немного.

   - Я четвертую седьмицу брожу по Глубинным тропам туда, не зная даже толком, куда, - покаялся он, с радостью отмечая, что говорить с Сигрун легко, и его присутствие было ей явно не в тягость. - А спать ложиться приходилось на одно и то же одеяло между дурно пахнущим проводником и косситом, у народа которого мыться вообще явно не в обычае.

   - Ты бы мог лечь между своей женщиной и этим вертлявым эльфом, - Сигрун прыснула в кулак, тоже, видимо, довольная тем, что не приходится успокаивать разъяренного ее словами рыцаря, который имел мужество принимать правду, как она есть. - Эти двое пахнут терпимее всех из твоего отряда. Не считая бронто. Он ведь не пахнет вообще. Если только не сунуться к нему в пасть или под хвост.

   Айан, усмехаясь, покачал головой.

   - Морриган - не моя женщина. Она - из лесных ведьм, что умеют обращатья в зверей. А к эльфу во сне лучше не поворачиваться спиной.

   - Что же, он - наемный убийца?

   - И это тоже, - признал Командор после короткого молчания. Сигрун пожала плечами, оглянувшись на одежду.

   - Я могла бы подождать со своими делами, пока ты помоешься, - предложила она спустя какое-то время, пока оба они придумывали, о чем еще можно было бы сказать. - Если, конечно, господину Стражу это нужно. Даже отойду подальше. И отгоню Нюхача.

   Айан бросил на легионерку еще один внимательный взгляд. И как во все прочие разы, Сигрун приняла вызов, глядя в ответ открыто и с долей лукавства. Их бессловесный поединок продолжался несколько мгновений, но, как казалось, сказал им больше, чем все, что сказано было ранее.