Пути стражей - Александр Гарин

   - А взамен ты хочешь часть заслуг от нахождения останков Совершенной?

   - И доставки их в Орзаммар, - с нажимом закончил опальный принц.

   Он запнулся.

   - Отчего ты улыбаешься, Страж?

   Командор хмыкнул.

   - Прости мои речи, если они тебя обидят, но вы с твоим братом Беленом очень похожи.

   Эдукан махнул рукой.

   - Нельзя нам не быть похожими. В отличие от Триана, мы с ним не только от одного отца, но и от одной матери.

   Кусланд вытянул поджатую ногу.

   - Позволь спросить у тебя еще кое-что, лорд Эду... Дюран.

   - О том, что на самом деле произошло тогда в моей семье? - догадался тот. - Могу поспорить, слухи по Орзаммару ходят самые разные. Впрочем, я так часто рассказывал об этом товарищам из Легиона, что сам заучил эту историю почти наизусть.

   Кусланд кивнул. Эдукан совсем вынул ложку из котла и положил ее рядом на камни.

   - Как тебе, должно быть, известно, Страж, меня изгнали из Орзаммара за убийство моего старшего брата, Триана, при попустительстве батюшки, короля Эндрина и Совета деширов. Что ж, в этом все обвинения абсолютно справедливы. Я действительно убил брата собственной рукой.

   Айан удивился. Из того, что он слышал в Орзаммаре, наиболее популярным был слух об оговоре принца Дюрана его братом Беленом и подкупе многих деширов на Совете, выносивших смертный приговор.

   - В свое оправдание могу сказать, что у меня не было выбора, - Дюран отодвинулся от почти прогоревшего в уголь костра и взялся заново перевязывать свои пепельные - как у Белена - волосы. Я возвращался из... с Глубинных троп в сопровождении нескольких разведчиков, когда столкнулись с Трианом. Он поджидал нас в засаде. Разгорелся бой, во время которого мне пришлось убить брата. Я пытался разрешить дело миром, но он не слушал меня. Он был будто одержим злобой.

   Дюран потер короткую бороду и разгладил усы.

   - Когда все было кончено, мы отнесли тело брата в Орзаммар. Но там меня ждала неожиданность, - Эдукан невесело усмехнулся. Было видно, что и по прошествии долгого времени произошедшее гложет его. - Оба моих уцелевших разведчика в один голос обвинили в нападении на брата меня. Будто бы по моему приказу они были вынуждены атаковать Триана! И никто не обратил внимания на то, что делал сам Триан в той части Троп, где должен был проходить я с моими гномами. Без сомнений, мерзавцы были подкуплены.

   Померив ладонью жар, идущий от углей, он вновь взял в руки ложку.

   - Меня взяли под стражу. Отец даже не стал разговаривать со мной. Как видно, он сразу поверил чьим-то наветам. Я готов был оправдаться перед судом деширов, перед которым, как был уверен, мне вскоре предстояло предстать. Слово двух простых воинов против слова благородного - у меня были надежды на благоприятный исход дела. Однако и тут все вышло не так, как должно.

   Кусланд бросил еще один взгляд на мост. Дракон по-прежнему не появлялся, но тревога не проходила. Очевидно, Кардол думал так же, не желая снимать усиленную охрану.

   - Суда не было, - продолжил, тем временем, Эдукан, ладонью стирая усмешку со своего лица. - Точнее был, но быстрый и без меня. Сперва мне подумалось, что это происки сторонников Триана. Ведь Белен предупреждал меня о его недобрых помыслах.

   - Твой старший брат злоумышлял против тебя? - еще более удивился Кусланд, отрывая, наконец, взгляд, от построений гномов. - Но к чему? Ведь он и так должен был сделаться королем. Или вы не ладили?

   - Мы не ладили, - Дюран дернул плечами, в который уже раз погружая ложку в почти поспевшее варево. - И Белен не ладил. Никто не ладил с Трианом, но не в том дело. Ты, должно быть, не знаешь о наших обычаях, Страж. Король может назначить преемника. Но утвердить его должен Совет деширов. А, поскольку Триан, в силу недоброго характера, грубости и... да простят меня предки, недалекости действительно мало с кем мог поладить, у него было не так много шансов сделаться следующим королем.

   - В отличие от тебя.

   - Я прослыл хорошим воякой, - принц привстал, заглядывая в котел. - Меня любили в Среднем Орзаммаре, и многие из знати. Белен же был всегда популярен лишь среди простолюдинов и неприкасаемых. Поговаривали, что он якшается с охотницами за знатью и желает произвести какие-то неугодные предкам перемены. Да, следующим королем могли назначить только меня, и Триану было это сильно не по нраву.

   Кусланд ощутил нечто, сходное с тем, что он чувствовал при разговоре с ученым гномом при входе в Орзаммар. Менее всего ему хотелось мешаться в гномью политику.

   - Однако, возвращаясь к предмету нашей беседы, - вновь понял его Дюран. - Сторонникам Триана незачем было мстить мне после смерти предводителя. Ведь голова была уже отрублена. В то время как то, что происходило и продолжало происходить, выглядело так, будто оно было живо, живее некуда. Оба моих - моих! - разведчика в один голос дали лживые, порочащие меня показания. Судьи в один голос вынесли приговор, даже не дав мне, благородному принцу, возможности оправдаться. Что по нашим законам неслыханно. И, наконец, Триан очень вовремя оказался на моем пути, в полной убежденности в необходимости моей смерти. Зная Триана, он еще долго бы медлил, прежде, чем открыто напасть. Значит, что-то - или кто-то - побудило его так поступить. Кто-то мог быть очень убедителен. И тут я припомнил. Накануне начала моего похода Белен ведь меня предупреждал. О зломыслии Триана. Что могло помешать ему предупредить и Триана о моем?

   - Судя по всему, Белен готовился ко всему этому не один год, - Кусланд устало убрал мокрые волосы со лба. - Тебе будет трудно с ним справиться, если захочешь вернуться в Орзаммар.

   - Посмотрим, - Дюран поднял светлые глаза. - Сигрун возвращается. Что-то она быстро.

   На этот раз гномка была без поножей. Быстрым шагом она направлялась прямо к сидевшим у котла мужчинам. Подойдя, она вновь отвесила шутливый поклон. Кусланд невольно улыбнулся в ответ.

   - Ты почему ушла от нашей гостьи? - недовольный прерванной беседой, спросил Эдукан. Сигрун подняла брови и развела длинными, как у всех гномов, руками.

   - "Вон пошла", - сказала мне она. Я и пошла.

   - Ну, ты хоть устроила ее?

   - В лучшем виде! Собрала три женских постели. Они почище, да и не понадобятся никому. Гостья отдыхает, - молодая гномка бросила взгляд на Кусланда, который, в отличие от принца, с облегчением воспринял ее приход, и смотрел почти с благодарностью. - Еще приказы? Может быть, Стражу чего-то нужно? Не стесняйся. Тут считают, раз я самая младшая, да еще женщина - то могу быть на побегушках.