Пути стражей - Александр Гарин

   - Ты сам понимаешь, что случится, если все начнут делать только то, что им хочется, - гномка покачала головой. Должно быть, никогда до того Сигрун не говорила серьезно так долго. - Кто такие мы будем, если захотим жить только для себя и отринем обеты? Я вступила в Легион Мертвых, и наконец-то стала ощущать... впервые за всю мою жизнь, что я что-то из себя представляю. Что приношу пользу. Что могу спасти чью-то жизнь. И у меня есть долг, Страж. Как и у тебя есть твой. Что будет, если ты о своем забудешь? Кто такие мы будем, если забудем о своих обязательствах и будем жить лишь своими желаниями? Кто мы будет перед самими собой?

   Айан не нашелся, что ответить.

   - И, кроме того, Страж. Ведь я, как и любой легионер из моих товарищей - мертва. Нам осталось просто действительно умереть. А ты - принадлежишь к живым. У тебя дело, которое теперь важнее любого из дел в наземном и подземном мирах. Тебе нужно думать только о нем. Торопись, Айан. Уходи.

   Внезапно, она улыбнулась, почти без перехода делаясь прежней Сигрун - легкомысленной и веселой. Хотя теперь Кусланд мог видеть, чего стоило девушке это напускное веселье, в другое время могущее показаться таким искренним.

   - Давай, поторапливайся, Страж. Быстрей, найдем твои штаны. Тебя, должно быть, уже ищут силами всего Легиона.

Часть 46

   Кардол пришел к собиравшимся в путь наземным гостям, когда их зверь был уже наполовину навьючен. Страж и коссит плотно и по одному привязывали тюки на спину бронто так, чтобы они прикрывали могущие быть уязвимыми места на его шкуре. При помощи заспанного меланхоличного эльфа и Огрена, по-прежнему пахнущего крепко даже для гнома, дело продвигалось споро. Однако что-то в облике главного легионера заставило Айана внутренне насторожиться. Передав мешок, который он держал, в руки невозмутимого Стена, Кусланд вслед за Кардолом отошел в сторону. Лицо гнома было довольно мрачным, и Айану ни с того ни с сего показалось, что ему собрались выговаривать за время, что он провел с Сигрун. Но легионер заговорил совсем о другом.

   - Страж, - Кардол выждал, пожевав губами. - Ты уже решил, что будешь делать с твоим... эээ... этим безбородым из твоего отряда? Как его там...

   - Леске, - Айан оглянулся на продолжавших погрузку товарищей и неподвижно стоявшую чуть поодаль Шейлу. - Я рассчитывал на то, что он отлежится в лагере и сможет теперь выступить, как обычно.

   Гном поднял одну из своих широких кустистых бровей.

   - Ты, надеюсь, шутишь, Страж. Идем, я тебе покажу.

   Недоумевая, но все более предчувствуя недоброе, Айан вслед за Кардолом прошел в дом, что временно служил местом для сна остатков воинов из Легиона Мертвых, и куда по прибытию гостей определили на постой раненого Леске. Сам Айан все отведенное на отдых время проворочался у костра легионеров, что стояли на страже, и, занятый всем тем новым, что случилось с ним за последнее совсем короткое время, озаботиться здоровьем бывшего хартийца попросту запамятовал.

   Дом, который занимали легионеры, оказался большим и пустым внутри, за исключением горы скатанных одеял в углу. Почти у самой двери на нескольких, сложенных одно на другое, одеялах, лежал голый по пояс Леске. Одного взгляда на которого хватило Кусланду, чтобы понять, что именно хотел показать ему Кардол.

   Мрачный Фарен сидел у края ложа приятеля. На вошедших он бросил короткий взгляд исподлобья, но ничего не сказал.

   - Доспех у него был из рук вон плохой, - поморщившись, пояснил старший легионер. - Раз от простого покуса пробило. Должно быть, тварь, которая его цапнула, до того жрала что-то со скверной. Ну, и... и все. День-два. Может, три. Парень крепкий. Не меньше трех. Но и не больше.

   Фарен встретился газами с Леске и мучительно скривился.

   - Прости, друган, - еле слышно пробормотал он. - Я тебя в это втравил.

   - Сам пошел, - Леске с трудом поднял руку, стирая пот с проступившего темного пятна скверны на щеке. - Не на веревке тащили, - он поморщился, со свистом втягивая воздух сквозь зубы. - Предки, как же жжет. Оно и раньше... я думал - яд... а теперь...

   Стоявшие над ним переглянулись. Легионер дернул плечами.

   - От этого можно исцелиться? - Броска безнадежно посмотрел на Кусланда. - Хоть как-то? Кардол грит - лекарство есть только у Стражей. Если есть - дай, друган. Я... отработаю тебе. Как хошь. Хошь - всю жизнь за тобой на подхвате таскаться буду. Но если...

   - То лекарство, что есть у Стражей, помогает не всем. Кого-то - убивает на месте. Я сам видел, как это получается, - Айан отвел глаза. - Да и при мне сейчас его нет. Может, стоит подождать? Я слышал от других Стражей о случаях исцеления от скверны.

   - Я тоже слышал, - Кардол мрачно усмехнулся. - Только сам не видал ни разу.

   - Так... что... со мной будет? - Леске, закусив губу, попытался сесть. С помощью Броски и Кусланда ему удалось приподняться, опираясь спиной о свернутое одеяло. - Сдохну? И скоро?

   Айан, на которого были обращены взгляды бывших хартийцев, развел руками.

   - Стражи должны знать о таких вещах. Но я был посвящен за полную временную меру... за час до того, как все прочие Стражи, кроме меня, пали в битве при Остагаре, заступая путь тварей в Северный Ферелден. Мне неоткуда было научиться их примудростям. Я... не знаю, что случается с зараженными скверной...

   - Знаю я, - не в пример человеческому, голос Кардола звучал гораздо увереннее. По-видимому, легионеру надоели недомолвки, и он решил положить им конец. - Да, от скверны умирают. Как правило. Те, кто выживают, делаются вурдалаками. Теряют разум, ищут порождений тьмы, и, когда находят, то служат им, покуда не сдохнут. Или, не знаю, до каких пор. Если вурдалака упустить, потом уж не найдешь.

   - Погоди, - выпрямившись, Айан бросил на гном взгляд, полный безграничного изумления. - Разве выжившие сами не делаются порождениями тьмы? Мне говорил Страж, тот, кто выжил вместе со мной. Что твари специально делают из нас себе подобных...

   Кардол трескуче хрюкнул носом.

   - Первородный Камень! Да вы, Стражи, знаете про скверну и тварей еще меньше, чем пылеглот из неприкасаемых - о празничных блюдьях королевского двора! Твари... из нас... Где вы наслушались таких бредней?

   - Я своими глазами видел мясные коконы, в которых заворачивали пленников после проигранной битвы, - Кусланд, как и до него легионер, не мог поверить ушам. - Мне казалось...