Пробуждение стихий - Бобби Виркмаа

Я сверлю его взглядом, злость вспыхивает сильнее, чем пламя, которым мы только что бросались друг в друга.

— Тогда отпусти, — шиплю я. — Посмотрим, как я «теряю уверенность».

Он замирает. Между нами клубится пар — густой, плотный, натянутый, как струна. А потом отпускает. Встаёт плавно, одним отточенным движением. Спокойный, собранный, как будто только что не прижимал меня к земле.

Я поднимаюсь. Внутри всё горит, остро, нестерпимо, и не от схватки. Мне всё равно, что было вчера: поцелуй с Киераном, отказ, взгляд Тэйна, или его холодное равнодушие.

Сейчас я хочу только одного — стереть с его лица это грёбаное безразличие. Я устала от его хладнокровия, от стены, за которой он прячется, от того, как делает вид, будто я ничего не значу.

Я бросаюсь на него. Без колебаний. Без мыслей. Только ярость.

Теперь ритм задаю я. Резкий выпад, обманное движение, удар в рёбра. Он успевает блокировать, но я уже поворачиваюсь, уходя в низкий разворот, пытаясь выбить ему ноги. Он делает шаг назад. В глазах на миг вспыхивает удивление и тут же исчезает, спрятанное за привычной холодной маской.

Я бросаю кулак ему в лицо — Тэйн ловит его, остановив в нескольких сантиметрах от носа. Наши взгляды встречаются.

— Ты снова даёшь волю эмоциям, — произносит он ровно, почти без выражения. — Опять.

Его голос спокоен, отстранён, как будто я для него просто ученица. Как будто всё, что было между нами — каждый взгляд, каждое прикосновение — ничего не значило.

Я рычу и врезаюсь в него, предплечьем прижимаясь к горлу, заставляя отступить. Потом резко опускаюсь и выбиваю ногу. Он успевает отпрыгнуть, но едва.

И на короткий миг его самоконтроль даёт трещину. Пламя вспыхивает между нами, но я готова.

Я рву землю под его ногами, выбивая его из равновесия, ровно настолько, чтобы успеть ударить. Мой кулак врезается в его плечо. Он глухо выдыхает, отступая, но я не останавливаюсь.

Всё — отказ, обида, стыд, его взгляд, который всегда обещает больше, чем позволяет, — вспыхивает внутри. Каждый раз, когда он держал меня близко во время тренировки… только чтобы снова отдалиться. Каждый раз, когда я думала, что он чувствует то же самое и ошибалась.

Всё собирается воедино.

И я даю этому вырваться наружу.

Магия внутри меня закипает — не четыре стихии, а одна.

Огонь. Вода. Земля. Воздух.

Они соединяются. Переплетаются. И подчиняются мне.

Сила вырывается наружу. Земля дрожит, воздух становится густым, насыщенным энергией. Тэйн напрягается, огонь вспыхивает в его ладонях, но даже он замирает — всего на один вдох.

Потому что никогда не видел меня такой.

Потому что я никогда не была такой.

И в этот раз я не сдерживаюсь.

Воздух дрожит от напряжения, наполненный живым током. Пламя скользит по моим рукам, переплетаясь с порывами ветра. Земля гудит под ногами, трескается, расходясь кругами. Из воздуха собираются струи воды — прозрачные, сияющие, вьющиеся между пламенем и ветром, не смешиваясь, но становясь частью единого целого.

Не четыре стихии.

Одна.

Сила.

Буря.

Я.

Ослепительный свет вспыхивает в месте их слияния. Сияние, пронзающее всё поле, выжигает тени за нашими спинами. Воздух дрожит от чего-то древнего и первобытного. Того, что всегда жило во мне, но до этого дня не было пробуждено.

Тэйн делает шаг назад. Пламя в его руках неуверенно колеблется. И тогда я вижу это — мимолётный отблеск восхищения в его взгляде. Всего на мгновение.

А потом я отпускаю.

Сила вырывается наружу. Вихри огня, воды, земли и воздуха сталкиваются, сливаются, рвутся прочь. Земля содрогается, по полю ползут трещины, как тонкие нити. Пламя взметается в небо, ветер воет, подхватывая жар, подталкивая его выше. Вода вырывается из воздуха, шипит, встречаясь с огнём, и превращается в густой пар, окутывающий всё вокруг.

Тэйн не отвечает ударом. Он не может.

Его огонь вспыхивает вновь. Не для атаки, а для защиты. Безысходный щит против неудержимой силы, надвигающейся на него. Защитные чары поля гудят, древние печати дрожат, едва удерживая мощь моей магии.

И всё же Тэйн держится. Но не без боли.

Волна силы обрушивается на него. Он отступает, ботинки скользят по земле, мышцы напряжены до боли, руки подняты, чтобы сдержать натиск. Его пламя держится миг, дёргается, вспыхивает, прежде чем уступить под давлением моей силы.

Но часть всё же прорывается.

Ожог рассекает его руку, прожигая ткань до кожи. Осколок земли врезается в бок, разбиваясь при ударе. Защитные чары вокруг него ослепительно вспыхивают, едва принимая удар, и меркнут, нестойкие под тяжестью магии.

И тогда, сквозь бурю, жар, гул и свет, я вижу это.

Боль.

Ожог. Удар. Напряжение в теле, когда он принимает всё на себя.

Холод ужаса пронзает меня. Я не просто потеряла контроль.

Я ранила его.

Я отпускаю.

Буря схлопывается внутрь, поглощённая Стихиями, словно её и не было. Воздух замирает. Моя сила сразу гаснет.

Я пошатываюсь, задыхаясь.

Моё тело дрожит от силы, только что прошедшей сквозь меня. Из обожжённой земли лёгкими, призрачными струями тянется пар. Тренировочное поле изуродовано. Глубокие расселины прорезают почву, угли тлеют в трещинах, где моя магия разорвала землю.

А Тэйн всё ещё стоит. Едва держится.

Рубашка обожжена. Волосы взъерошены. Кожа покрыта копотью и по̀том. На предплечье обугленный след ожога, там, где моя сила прорвала защиту. Тонкая струйка крови стекает от пореза вдоль рёбер. Его грудь тяжело вздымается, дыхание хриплое и неровное. Кулаки сжаты до побелевших костяшек.

Защитные чары вокруг него мерцают — сбой за сбоем, перегруженные, не созданные, чтобы выдержать подобное. И тогда, наконец, его взгляд встречает мой. Что-то во мне ломается. Теперь, когда я увидела, на что способна… и что это сделало с ним… дыхание застревает у меня в горле.

Делаю шаг вперёд, инстинкт кричит подойти, убедиться, что с ним всё в порядке, хоть что-то сделать.

Но я замираю. Руки дрожат. В груди давит. Я не хотела причинить боль.

Никогда не хотела.

— Я… я не хотела… — слова рвутся наружу и гаснут. Голос ломается. Пальцы беспомощно сжимаются у боков.

Тэйн не двигается. Сначала. Когда наконец говорит, голос его низкий, ровный, но натянут, словно струна:

— Не надо.

Одна фраза. Твёрдая. Неоспоримая.

— Это и есть твоя сила, — произносит он, сбивчиво дыша. — И, возможно, это ещё не предел, когда научишься управлять ею. Тебе нужно было это увидеть, — он делает короткий, болезненный вдох. — Я справлюсь.

Но нет. Не совсем.

Защитные печати вокруг снова вспыхивают, свет сбивчиво пульсирует. Магия с трудом удерживает равновесие. Слишком много силы.