Обретая суперсилу. Как я поверил, что всё возможно. Автобиография - Дж. Майкл Стражински

БУДЕТ СОСТОЯТЬ ИЗ ДВАДЦАТИ ЧЕТЫРЕХ ВЫПУСКОВ, У КАЖДОГО ИЗ КОТОРЫХ БУДЕТ СОБСТВЕННЫЙ ЧЕТКО ОФОРМЛЕННЫЙ ФИНАЛ, В ОТЛИЧИЕ ОТ ЕЖЕМЕСЯЧНО ВЫХОДЯЩИХ КОМИКСОВ, КОТОРЫЕ НИКОГДА НЕ ЗАКАНЧИВАЛИСЬ.

К моему изумлению, в Top Cow согласились со всеми моими требованиями.

И вот теперь мне срочно требовалось понять, как все это написать.

Перво-наперво мне требовалось зацепить аудиторию какой-нибудь загадкой, и поэтому первый выпуск начинался с убийства Питера Доусона, человека, которого невозможно было убить. А как можно убить того, кого нельзя убить? Начинается расследование, в результате которого я представляю читателям других персонажей, которые выступают в качестве подозреваемых. Мы глубоко вникаем в подробности жизни каждого из них.

Это была своего рода мыльная опера во времена крутых комикс-боевиков. Я понятия не имел, будет комикс успешным или провалится, так что удивился точно так же, как все, когда он стал самым продаваемым.

Понятно, что на волне популярности «Восходящих звезд» издательство Top Cow хотело капитализировать успех и выпустить еще одну серию комиксов, и тогда я вспомнил об идее, которая пришла мне в голову давным-давно, когда сидел на скамейке в центре Сан-Диего после очередных ночных шатаний по городу в поисках избивших меня подонков. Смысл идеи состоял в существовании двух перекрестков, двух Сан-Диего, двух сосуществующих реальностей. В дневной реальности в городе жили и работали секретари, рабочие, менеджеры, а в другой, ночной, царили проститутки, наркоторговцы и насилие. Оба мира располагались на одной и той же географической территории, но меняли друг друга по удару часов: на смену дневным обитателям на улицах появлялись жители ночной реальности. Мне понадобилось целых двадцать лет, чтобы осмыслить эту идею достаточно хорошо, чтобы наконец о ней написать.

Главным героем «Полуночной нации» (Midnight Nation) стал лейтенант Дэвид Грей, детектив департамента полиции Лос-Анджелеса. Он расследовал серию убийств, которая поначалу показалась ему делом рук городских бандитов, и столкнулся с некими сверхъестественными силами, которые буквально крадут его душу. Потеряв то, что удерживало его в реальном мире, Дэвид переходит в мир теней, в котором живут брошенные, покинутые, беглецы и обездоленные. Здесь он узнает, что его душа хранится в Нью-Йорке, у Другого (у Дьявола, хотя мы никогда напрямую это не указываем), и если Дэвид не вернет себе душу, то превратится в точно такое же существо, которое напало на него самого. Но в ином мире все и работает по-иному, в том числе машины.

И вот Дэвиду приходится идти в Нью-Йорк пешком, что занимает целый год. На своем пути он борется с силами, которые пытаются остановить его, и одновременно ступает в глубоко личную схватку с темнотой, которая уже начала медленно изменять его собственную сущность. Сюжет состоял из двенадцати ежемесячных выпусков, что позволяло мне рассказывать историю в режиме реального времени.

Вместе с Дэвидом в путешествие отправляется Лорел, таинственная и древняя ангельская сущность, которая уже много раз сопровождала потерявших души в их путешествиях, но ни один из них так и не вернул себе душу, так как все ее компаньоны поддавались темным импульсам и становились монстрами, подобными тем, что атаковали их самих. Основываясь на горьком опыте, Лорел не хочет эмоционально привязываться к Дэвиду, но со временем начинает верить, что на этот раз все может получиться. Они идут все дальше и дальше, сражаясь с силами зла, и их взаимное неприятие постепенно перерастает в любовную историю с грустным концом, вселяющим надежду на лучшее. Я бы назвал эту историю экзистенциальным детективом, где жертва одновременно является сыщиком, это и хоррор, и история о любви, и о социальных конфликтах, она рассказывает и о надежде, и о самопожертвовании. Она стала одним из самых личных произведений, которые я когда-либо написал. Она позволила изгнать демонов той самой ночи, когда меня избили до полусмерти, и разрешила мои духовные противоречия, которые все еще мучили меня, когда речь заходила о вопросах Божественного.

Вместе с феноменальным художником Гэри Фрэнком нам удалось создать книжку, чей успех превзошел даже «Восходящие звезды». После горькой пилюли «Крестового похода» работа над книгами комиксов показалась мне сладкой конфетой, она помогла мне восстановить душевное равновесие и напомнила о том, почему я начал писать.

В 2000 году художник и редактор комиксов Джо Кесада стал главным редактором компании Marvel Comics, которая переживала один из наиболее трудных периодов своего существования из-за резко падавших продаж и банкротства, практически разрушившего фирму.

Его задачей было вернуть компании ее былую славу.

Для этого Кесада и издатель Marvel Comics Билл Джемас отправились на чикагскую комикс-конвенцию Wizard World в надежде найти новых писателей и художников, которые могли бы помочь компании восстановить свои позиции на рынке.

В тот уикенд я тоже был в Чикаго, меня пригласили в качестве почетного гостя. И вот в один из дней я прохаживался по выставочному залу, как вдруг услышал чей-то громкий крик: «Хватайте его!» Я обернулся и увидел молодого человека лет двадцати, бежавшего прямо ко мне и державшего в руке охапку оригинальных рисунков стоимостью не менее нескольких тысяч долларов, которые только что схватил с одного из столов.

ПОСЛЕ ГОРЬКОЙ ПИЛЮЛИ «КРЕСТОВОГО ПОХОДА» РАБОТА НАД КНИГАМИ КОМИКСОВ ПОКАЗАЛАСЬ МНЕ СЛАДКОЙ КОНФЕТОЙ, ОНА ПОМОГЛА МНЕ ВОССТАНОВИТЬ ДУШЕВНОЕ РАВНОВЕСИЕ И НАПОМНИЛА О ТОМ, ПОЧЕМУ Я НАЧАЛ ПИСАТЬ.

Как только раздался крик, все расступились, словно воды Красного моря перед Моисеем, явно не желая вступать в конфликт с убегавшим. То, что случилось дальше, описал Питер Дэвид, который тоже был в зале. Его газетная статья получила название «Удивительные похождения Джо Стражински».

Молодой парень что-то стянул со стола в выставочном зале и уже убегал, когда его заметили. Попытки некоторых остановить его остались безуспешными. Вот что говорят об этом случае очевидцы:

«Я услышал шум, все вдруг закричали и куда-то побежали. Я обернулся и увидел, как Джо и кто-то еще пытаются скрутить какого-то молодого парня. Джо схватил его справа, заломил парню руку за спину и заставил остановиться.

Другой человек, который, как я понял, и был жертвой ограбления и владельцем стенда, держал вора с другой стороны и велел тому не сопротивляться, и сказал, что они не нанесут ему вреда и что он попался.

Еще я слышал, как он сказал, показывая на Джо: „Ты знаешь, кто это?“ Бедняге было явно все равно, он выглядел злым и порядочно испуганным».

А вы все думаете, откуда Джо берет свои идеи.

Вор был моложе и сильнее меня, но при росте метр девяносто я довольно крупный парень. Он был поражен тем, что кто-то вдруг встал у него на пути и, не дав опомниться, резко повалил на пол. Мы с продавцом удерживали воришку на полу до приезда полиции.

– Какого черта ты полез? – спросил меня потом