Христофор Колумб - Игорь Валерьевич Ноздрин

Эспаньоле после гибели «Санта-Марии», часто говорил и писал в дневнике о происках врага рода человеческого: «Сатана препятствовал, Сатана мешал…». Обросшее ракушками судно не сдавалось, кружило из последних сил у Азорских островов.

Через трое суток, 18 февраля, «Нинья» пробилась к неведомой земле. Когда ветер утих, каравелла двинулась вдоль пустынного берега к селению. Кастильцы узнали от рыбаков, что приплыли к острову Санта-Мария, к деревне Носса Сеньора Душ Анжуш (Нашей Владычицы Ангелов). Колумб правильно подсчитал расстояние, привел судно к Азорским островам. Он поставил судно на рейде напротив гавани, чтобы в любой момент выйти в море.

Спасительный остров принадлежал Португалии. На Санта-Марии правил Жуан де Каштанейра, получивший строгий приказ от короля задерживать иностранные суда и отправлять под конвоем в Лиссабон. Каштанейра располагал отрядом конной стражи с полусотней пехотинцев. Он не мог силой захватить кастильский корабль, придумал иной способ пленить Колумба.

Каштанейра послал на «Нинью» шлюпку с приглашением войти в гавань и обещанием снабдить кастильцев всем необходимым. Помощник коменданта порта вскарабкался на борт каравеллы, вручил Колумбу письмо начальника. Пока Христофор читал послание, молодой португалец с удивлением и восхищением разглядывал потрепанный штормами корабль, щупал краснокожих индейцев, словно не верил своим глазам, внимательно слушал рассказы офицеров о небывалом плавании через океан. Люди Колумба не делали тайны из открытий, с удовольствием показывали первому встреченному европейцу свои трофеи.

– Вы обещаете мне безопасность на острове? – опуская письмо, спросил командир.

– Да, сеньор, – заверил португалец, подсчитывая количество пушек и матросов на палубе «Ниньи». – Мне приказано узнать о состоянии корабля и экипажа, составить список нужных вещей. Их приготовят на берегу.

– Почему на берегу? – насторожился Колумб. – Разве нельзя доставить продукты и снаряжение на судно?

– Так будет удобнее, – мило улыбнулся офицер. – Лучше взять продовольствие в гавани, чем грузить на рейде, где ветер и волны раскачивают корабли.

– Вы правы, – поддержал гостя де ла Коса. – Зачем создавать себе дополнительные трудности?!

– Офицерам и матросам будет приятно сойти на берег, рассказать о подвигах у азиатского материка, – добавил посланник.

– Мы дали обет – на ближайшей земле совершить крестный ход в церковь Пречистой Девы Марии, – напомнил Висенте Христофору.

– В селении нет церкви Девы Марии, но в соседней долине стоит ее часовня, – сообщил португалец. – Посетите ее! Советую вам сделать это завтра утром. Мы предупредим священников, подготовим службу.

– Благодарю вас, – ответил Колумб. – Я подумаю о вашем предложении.

– Чего тут думать?! – зашумели моряки. – На рассвете мы все отправимся в часовню, привезем на «Нинью» продовольствие и воду.

– Я согласен, – сказал Христофор. – Завтра высадимся на берег.

– Почему не сегодня? – опечалился португалец.

– Люди устали, им нужно отдохнуть, – пояснил командир. – Передайте сеньору Каштанейре, что мы щедро расплатимся золотом.

– Наш долг – помочь вам! – воскликнул португалец. – Входите в гавань, живите в ней, как дома.

Получив на память подарки, офицер покинул «Нинью». Разочарованные кормчие подошли к командиру.

– Заночуем на рейде? – спросили они.

– Да, сеньоры, – промолвил Колумб. – Мне не понравилось слишком настойчивое приглашение войти в гавань.

– Мы бы на их месте тоже не скупились на гостеприимство, – возразили офицеры.

– Подождите немного, скоро ступим на землю, – дал слово командир.

Полагая, что он говорит о завтрашнем паломничестве, офицеры разошлись, занялись приготовлением к крестному ходу.

Вечером к «Нинье» подплыли лодки, жители поселка предложили морякам свежие продукты. Испанцы не жалели денег, будущее представлялось им светлым праздником. На корабле жгли печь, жарили мясо, пили парное молоко. Запах теплого хлеба казался приятнее аромата пряностей. На палубе появились женщины.

Тихая черная ночь опустилась на Санта-Марию. На берегу мерцали огни, в гавани пели пьяные португальцы. Крупные звезды висели над мачтами «Ниньи». Счастливые матросы спали. Командир не сходил с палубы, прислушивался к шуму за бортом, окликал дозорных, проверял порох с картечью.

На рассвете заморосил легкий дождик. Заснувшие на палубе матросы вскочили на ноги, заторопились на берег. К ним присоединились офицеры. Колумб разочаровал спутников.

– Нас здесь сорок пять моряков – сказал Христофор. – В шлюпке вместе с гребцами поместятся пятнадцать человек. Прочие останутся на корабле.

– Как останутся? – возмутились моряки. – Мы дали обет отправиться на богомолье, а вы не пускаете нас на берег?

– Я возьму грех на себя, – сухо произнес Колумб.

– В чем дело, адмирал? – повысил голос де ла Коса.

– Не хочу потерять сразу всю команду, – пояснил командир.

– Вы слишком осторожны, – обиделся шкипер.

– Адмирал прав! – капитан «Ниньи» поддержал решение Христофора. – Я тоже не позволю всем своим морякам покинуть судно.

– Что нам делать? – приуныли кастильцы.

– Киньте жребий, выберите пятнадцать человек! – предложил Христофор. – Меня, Висенте, Пералонсо, канониров в список не включать!

– Позвольте сойти на берег! – взмолился кормчий Санта-Марии.

– Нет, – отрезал Колумб.

Через несколько минут пятнадцать счастливчиков в длинных рубахах со свечками и молитвенниками в руках поплыли в гавань, где их ждали священники. Издали затворники на «Нинье» видели, как процессия в белых саванах с пением псалмов медленно тронулась за холмы. Малиновый звук колокола церкви Христа Спасителя провожал богомольцев. Эхо отражалось от каменных стен домов, уносилось в океан, где тридцать испанцев на палубе каравеллы горячо шептали молитвы, завидовали ушедшим товарищам.

Как только паломники скрылись из глаз, начали спускаться в долину к почерневшей за столетие часовне, из придорожных кустов на них набросились вооруженные солдаты. Они повалили испанцев на землю, скрутили им за спину руки, погнали палками в тюрьму. Комендант острова, доблестный рыцарь Жуан де Каштанейра, руководил расправой над беззащитными людьми. Он вопил, размахивал мечом, словно воевал с полчищем сарацин. Стремительный натиск увенчался успехом. Спутникам Колумба не удалось вырваться из лап португальцев, выбежать на берег, предупредить о коварстве хозяев острова.

Покончив с паломниками, комендант спустился в гавань, сел в шлюпку, поплыл к покачивавшейся на рейде «Ниньи». Португалец думал, что ловко арестовал здоровую половину моряков, а с Колумбом лежат больные, не способные дойти до часовни. Каштанейра считал, что на маленьком судне осталось мало людей. Комендант смело причалил к борту, высокомерно приказал человеку в старой францисканской рясе вызвать на палубу командира.

– Он перед вами, – представился «священник».

– Это вы? – растерялся португалец.

– Да, сеньор.

– Вы приняли монашеский сан?

– Нет, но думаю об этом.

– Я арестовал ваших людей, – с гордостью сообщил комендант. – Извольте войти в гавань, покинуть корабль, сдаться королевским чиновникам.

– Кто позволил вам это сделать?

– У меня есть указ Его Величества брать под стражу проходящие мимо острова чужеземные корабли.

– Разве между нашими монархами идет война?

– В вашем положении я бы не спорил! – снисходительно оборвал его португалец. – У вас нет сил, вам нужна помощь, корабль разваливается на части, люди истощены и больны, здоровые матросы арестованы,