Сквозь тьму и свет - Райан Кейхилл

мог разглядеть другие лица, но не вызывало сомнений, что умереть рядом с этими мужчинами и женщинами являлось высшей честью. Он знал их с самого детства, с грудного возраста. И для него было естественно и правильно, что он остался рядом с ними.

Острая боль пронзила правое бедро Эрдхарта, но он не стал обращать на нее внимания.

Он почувствовал, как кровь потекла по внутренней стороне бедра. Небольшая царапина.

– Держим строй! – крикнул он, сглотнув и стиснув челюсти.

Он понимал, что им не выстоять против такого количества врагов.

Слева послышались крики. Одно из существ с начертанными на коже рунами послало нечто вроде волны по защитникам левой стороны крыльца «Золоченого дракона». Другая тварь, огласив ревом ночь, голыми руками оторвала стражу руку.

Как людям победить столь жутких чудовищ? Эрдхарт видел войну, он сражался с араками прежде, но не с таким множеством врагов, которым к тому же помогали ужасные союзники.

Осталось меньше десяти стражей.

– Ко мне! – закричал Эрдхарт и перенес вес на заднюю ногу, обрушив молот на врага и чувствуя, как ломаются под его тяжестью кости арака.

Эрдхарт медленно отступил к крыльцу гостиницы. Через несколько мгновений к нему подошли уцелевшие стражи, окровавленные, наполовину сломленные. Он насчитал только шестерых.

– Умирая, забирайте с собой по два врага!

Ему ответил согласный крик шести глоток. Они не уйдут в бездну тихо – нет, только не мужчины и женщины из Прогалины.

Первым из шести упал Джона Борк, его внутренности вывалились наружу, и пар начал подниматься над застывшим телом.

Следующей погибла Олина Маркен, ее грудную клетку вскрыло одно из чудовищ с рунами.

Беги, Эйла, пожалуйста, беги. Беги так быстро, как только тебя смогут нести ноги.

Рев замер в горле Эрдхарта, когда ему в бок вонзилось копье. Его грудь тяжело вздымалась, он едва смог перевести дух, но из последних сил размахнулся и ударил чудовище с рунами по ноге, ощутив мощную отдачу. Существо зарычало, и красное сияние рун на его шкуре разгорелось сильнее. Оно ударило тыльной стороной лапы в грудь Эрдхарта, тот упал на спину, его рот наполнился кровью и землей, однако он вновь сумел подняться, покачиваясь и чувствуя, что к горлу подступает тошнота. На его глазах пали еще двое стражей. Одного рассек удар топора, другому сломали шею.

Страх Эрдхарта растаял, когда он бросил взгляд на наступавших араков. Тяжесть в животе исчезла, он принял свою судьбу, сделал глубокий вдох и перенес вес на правую ногу. Дышать было больно, но делать это долго ему не придется.

Он атаковал с диким ревом, таким громким, что легкие грозили разорваться от напряжения.

Три арака пали под ударами молота благодаря его неожиданной и отчаянной храбрости.

Меч глубоко вошел в его плечо, и он почувствовал, что больше не может держать молот, и позволил оружию выпасть из рук.

Затем Эрдхарт сделал подножку, с рычанием повалил одного из араков на землю, сжал его запястье и принялся бить им о землю, пока зверь не выронил черный клинок. Схватив эфес двумя руками, Эрдхарт вонзил клинок в грудь твари. Некоторое время чудовище потрясенно смотрело на него, после чего жизнь в его глазах угасла, а камень в рукояти загорелся с новой силой.

Страх пронзил Эрдхарта, стоявшего на коленях в грязи, и он отшвырнул клинок арака в сторону, не желая находиться с ним рядом. Он что-то почувствовал, когда зверь издыхал, дрожь прошла по его телу. К горлу снова подступила тошнота.

Хор пронзительных воплей привлек внимание старейшины Прогалины. Так гортанно могли орать только араки. Что происходит? Он с трудом поднялся, оставив молот лежать на земле; не было сил поднять оружие. Зверь врезался ему в бок, Эрдхарт с огромным трудом сумел удержать равновесие, повернулся, чтобы встретить следующий удар, но прежде чем тварь снова его атаковала, зеленый свет прорезал воздух – и голова чудовища упала с плеч.

– Что, именем богов… – Эрдхарт отшатнулся назад и споткнулся о чье-то неподвижное тело.

Со всех сторон, одна за другой, появлялись вспышки зеленого света. И после каждой звери падали как подкошенные. Эрдхарт увидел человека, от которого исходил свет. Во всяком случае, ему показалось, что это человек. Пластинчатые доспехи из гладкого зеленого металла покрывали фигуру с ног до головы, на груди сиял белоснежный символ. В руке воин сжимал меч, и казалось, будто клинок выкован из зеленого света. Эрдхарт не поверил бы в такое, если бы не видел сам. Он ошеломленно смотрел, как зеленое оружие рассекло одну из покрытых рунами ног, а потом снесло с плеч голову чудовища.

Эрдхарт инстинктивно попытался вырваться, почувствовав руки на своих плечах.

– Все в порядке, Эрдхарт, это я! – Голос любимой Эйлы вызвал у него одновременно чувства радости и отчаяния.

– Что ты здесь делаешь? – Охваченный паникой мужчина повернулся, чтобы взглянуть жене в глаза. Она сжимала в руке копье, на лице он увидел кровь – к счастью, не ее, – одежду покрывала грязь. – Ты должна была давно уйти отсюда.

– Я оставила выживших на окраине деревни, за частоколом. Они всей группой направились в Талин. Их повели Юлинда Пимм и Аня Гриттен. Но я не могла покинуть тебя.

– Да проклянут тебя боги, женщина! Проклянут боги! – Он задыхался от усталости.

Однако Эрдхарт наклонился и поднял с земли окровавленный меч, который принадлежал стражу, твердо решив больше не прикасаться к оружию араков.

Зеленые вспышки не гасли, они косили чудовищ, точно смертельный вихрь. Эрдхарт увидел, что людей в зеленых доспехах четверо. Они двигались так, словно ветер повиновался им, зеленые клинки с легкостью рассекали шкуры и разрубали кости.

Эрдхарт огляделся по сторонам, надеясь найти других уцелевших, и его взгляд упал на Дану Холмир и Аллана Дорнина. Аллан лежал, прижав руку к груди, кровь пропитала его синий плащ. Дана стояла над ним, припав на левую ногу, но крепко сжимая щит и копье.

Их окружали чудовища.

– Пойдем! – закричал он Эйле, все еще недовольный ее возвращением.

Она коротко кивнула, стиснув зубы.

Эрдхарт ударил мечом по ногам арака, подрезав ему подколенное сухожилие. Существо взвыло и упало на колени, но вопль оборвал пронзивший его затылок удар клинка. Твари отличались силой и скоростью, но не смотрели по сторонам. Он прикончил еще двоих, атаковав их сзади и пробиваясь к Аллану и Дане. Новые раны появились у Даны на боку, кровь бежала и по груди, из трещины в доспехах. Эрдхарт оглянулся через плечо и увидел, что Эйла не отстает: костяшки ее пальцев, с судорожной силой сжимавших копье, побелели.

– Он может стоять? – спросил Эрдхарт, кивнув на Аллана, когда