Повесть о следопыте Найтдзи - Сладко спящий

“Разве это не в твоём духе?” – мысленно спросил эльф.

Жрица – та, что светловолосая – вздохнула. Чуть громче и глубже, чем следовало, на публику. Демонстративно.

- Кажется, я на неё плохо влияю.

- Вас что, вообще не парит, что в округе бродит четвёртый член этой…. – Лина запнулась, пытаясь подобрать определение.

- … группы – кивнула Анна – нет, не парит.

- Он же уже почти прошёл мост!

Найт кивнул.

Жрица со светлыми волосами бросила взгляд в сторону переправы, идущей через Провал.

- Нам-то что? Или ты думаешь, что нам нужно вторгнуться вслед за ним в эти руины?

Эльфа чуть наклонила голову. Задумалась.

- Я правильно понимаю, что вы ничего не собираетесь делать?

Анна, жестами показывая напарнику, чего хочет, сняла с трупа броню.

- Най, у тебя та штука готова?

- Ага – ответил эльф, запоздало удивляясь осведомлённости напарницы.

Не то, чтобы он не понимал, как это глупо – считать, будто у тебя могут быть секреты от жрицы Знания, с которой спишь в одной постели. Увы, эмоции не всегда подчинялись разуму. Впрочем, может, и к счастью.

- Лина, если хочешь, мы можем его прибить – неожиданно серьёзно, ответила Анна – но во владения Замка Ярег я не пойду. И напарника не пущу. Да и тебе не советую.

- Ярег… -повторила Лина и повернулась к Провалу. Сквозь туман внимательный эльфийский взгляд выхватывал не только заброшенные дома и теплицы, гидропонные бассейны и фермы по выращиванию миног. Глаза, откровенно избыточные по остроте для условий Планов, выхватывали тёмную громаду вдалеке. Точно огромная колонна, поддерживающая иные из Миров по центру. Массивная, толстая, широкая, теряющаяся в окутывающем пространство за Провалом тумане.

- Это была не сказка, верно?

Анна пожала плечами.

-Я думала, что сказка. Но решила перестраховаться. Наш клиент, сама понимаешь.

Лина молча кивнула.

- Молоденькая волшебница, периодически спотыкающаяся, любопытная, как хорёк.

Найт, ты не мог бы…

Эльф молча подошёл ближе к краю бездны, целясь в фигуру человека роста чуть выше среднего, устало идущего по мосту.

Сама его походка показывала, насколько он не опасен. Нормальные люди – то есть, соответствующие нормам следопыта Топей – не тратили бы силы так нерационально, сначала сжигая запасы выносливости в забеге на две трети моста, а затем плетясь по нему медленно, согнувшись вперёд, переваливаясь, то и дело останавливаясь, чтобы наклониться упирая руки в колени.

“Не выглядит опасным. Но раз просят…” – подумал Найт и погрузился в творение заклятья.

Мир отступил, теряя место в списке приоритетов восприятия. Время замедлило свой ход.

Зрение…

Слух…

Вкус…

Обоняние…

Чувство гравитации…

Суставное чувство…

Все мысли ушли на задний план.

Все раздражители были отброшены за ненадобностью.

Всё, что осталось – сознание без осознания себя, выбранная программа и мотивация для исполнения.

Проверка пусковой установки заклинания…

Физическое состояние… удовлетворительно.

Боезапас: полный.

Энергозапас: полный.

Запуск ритуала разрешён.

Выбор связи с доменами… подтверждение запроса… повторное подтверждение…

Загрузка шаблона заклинания…

Низведение сложности за счет замедленного воспроизведения… Принято.

Общая проверка чертежа заклятья… наполнение силового каркаса за счёт Домена Магии. Запуск.

Формирование направляющих. Наполнение идеальным проводником. Материал предоставлен Доменом Земли.

Сокрытие ритуала. Связка Тень-Тьма активирована.

Гашение паразитных выбросов…

Снижение силы ударной волны…

Максимизация эффекта… одобрение божественной метки получено. Тишина молчаливо благоволит неслышному…

Повышение сложности и энергоёмкости заклинания… скомпенсировано снижением скорости творения.

Доступ к Домену Льда открыт. Начато охлаждение направляющих.

Снаряд синтезирован. Укрепление Доменом Земли завершено.

Доступ к Домену Воздуха открыт. Связь изменена в сторону специализации на Молнии.

Проверка составляющих…

Источник питания: Земля-Воздух (Молния)-Лёд. Супеконденсатор синтезирован и заряжен.

Орудие: Земля-Воздух (Молния)-Лёд. Направляющие переведены в режим сверхпроводимости. Достигнута синергия эффектов доменов. Структурная целостность, химическая инертность и физические свойства проверены и подтверждены.

Снаряд: Земля-Лёд-Тьма. Форма соответствует шаблону. Максимальная стабилизация структуры с учётом применённых Доменов. Использование санкционировано.

Система питания и запуска: Земля-Воздух (Молния)-Лёд. Суперконденсатор синтезирован и заряжен. Готовность подтверждена.

Система сокрытия и компенсации обратного импульса: домены Тень, Лёд и Тьма. Гашение отдачи, отведение избыточного тепла, компенсация паразитных ударных волн. Сокрытие снаряда и работы системы наведения от защиты цели. Функциональность подтверждена.

Система наведения: заклинатель в режиме Обнаружения и Сокрытия. Противодействия систем активной маскировкии защиты  не выявлено.

Предстартовая проверка…

Конструкт заклинания материализован. Ритуал запущен.

Запрос финального триггера…

- Рельсовая пушка: Старшая Сестра – тихо шепнули губы.

Найт чуть прищурился, возвращаясь в реальный мир. Память услужливо проиграла перед ним короткий видеофайл.

Материальный компонент заклинания в момент готовности выглядел как два гладких металлических стержня с зажатым между ними дротиком с шестью стабилизаторами.

Фактически, это была минимальная, видимая часть.

В момент запуская,  разряд электричество прошёл через стержни и снаряд, разгоняя его силами, забытыми цивилизованными народами за ненадобностью. Вспыхнувшая на десятую секунды матово-чёрная сфера поглотила ударную волну превратившегося в плазму воздуха, выпустив на волю десятую процента высвободившейся энергии.

И правую руку, над которой парил, меж двух параллельных металлических стержней, небольшой оперенный дротик, отбросило в сторону, ломая кости и обжигая кожу. Эльф чуть качнулся с носков на пятки, тут же возвращаясь в прежнюю позу.

А затем он вернулся в реальность, чтобы оценить разрушения от того минимума энергии, ничтожной части паразитного выхлопа от заклятья, прорвавшейся через систему компенсации обратного импульса. Его хватило, чтобы сломать и обжечь правую руку Найта, заставить следопыта потерять равновесие.  Почти сбить его с ног.

Стоило порадоваться суровым тренировкам в Круге Топей – не умей эльф сохранять равновесие, полетел бы кувырком, как упавшие от волны воздуха жрицы.

Снаряд же, породив огненную нить – тут же исчезнувшую в чёрном  тоннеле работы системы на базе Тени, Тьмы и Льда – пробил цель и улетел куда-то дальше, породив большое светящееся оранжевым пятно далеко в тумане за мостом.

“Ё-о-о”

Подумав немного, Найт ничком упал на пол и, подтянув к себе обеих жриц, активировал Скрытность, растягивая её на всю группу.

Судя по возне по левую руку, Анна, не говоря ни слова, схватила за руку спящую клиентку.

Структуры, составлявшие маскирующие покров вокруг Найта и ближних объектов, охватили ещё одно гуманоидное тело.

Не говоря ни слова, группа медленно отошла от края пропасти вглубь зала.

И всё также тихо, медленно и осторожно, направилась дальше по маршруту.

Было странным осознавать, что неведомое укрепление – а ничем другим таинственная, скрытая туманом колонна, и быть не могла – не отреагировало на высокоэнергетическую атаку ответным выстрелом или хотя бы активацией активных поисковых систем.

С другой стороны, отсутствие видимой поисковой активности