Повесть о следопыте Найтдзи - Сладко спящий

исказила характерная ухмылка -  Полурослики –основной мобилизационный ресурс всяческих гильдий воров, чатов убийц и прочих кредо ассасинов.

Анна замолкла, словно удерживаясь от озвучивания очередной банальности о том, что, говоря иными словами, вся троица была довольно близким аналогом Найта – воинами, предпочитающими развивать скрытность, скорость и маневренность в ущерб защите и взрывной мощи атаки.

- Может, разойдёмся? – предположила Лина.

Короткие переглядывания двух жриц и следопыта  продлились недолго. Решение в молчаливом обсуждении было принято гораздо быстрее, чем с использованием слов.

Нет, они не собирались драться. Но каковы шансы, что та четвёрка – три профи и сопровождаемый ими мужчина в цветастой пышной одежде – оказалась здесь случайно? И что они поверят, будто другая четвёрка, тоже явно опекающая одного из своих членов, тут появилась именно сейчас, когда стена вдруг исчезла, открывая путь к непонятному заброшенному поселению по другую сторону Провала – случайно?

Конечно же, они не собирались будить нанимательницу. Незнакомая, гражданская волшебница, за сохранение жизни и здоровья которой они поручились -  и пускать её в бой?

Речь шла не о мифической чести наёмника, а об элементарной целесообразности.

Сняв разобранное древко со спины, Найт начал споро собирать копьё.

Работа, проводимое в соответствие с древней мудростью, звучащей как “поспешай в медлительности”, не мешала ему контролировать окружающее.

Как и жрицам.

Странный член четвёрки чужаков указал в их сторону правой рукой и что-то проговорил. Короткий обмен фразами, кивок, очевидно, главного в тройке его сопровождающих.

А затем эта группа разделилась. Один – высокий человек со следами ожирения, одетый в тканевую броню – быстро и бестолково побежал по мосту. Троица норников, чуть разойдясь в стороны и оставив в центре и чуть позади главного, экономно, с кажущейся неторопливостью, побежала к ним.

Расстояние было велико. Достаточно велико, чтобы они видели друг друга, не имея возможности навредить. Недостаточно велико, чтобы эльфийское зрение, избыточно мощное для условий Планов, не различало движений губ. Недостаточно велико, чтобы отточенный тренировками следопытов, слух не донёс звуков переговоров.

Парадоксальная, невозможная ситуация в условиях запутанных ходов, тесных залов и лабиринтов опорных колонн. Уникальная, обусловленная изменившимся ландшафтом.

- Ты тоже не поняла его команды? – спросил Найт.

Анна коротко хмыкнула.

- Ты ведь потому их заметил только сейчас, верно?

Не требовалось оборачиваться, чтоб понять, какое выражение сейчас на лице Лины.

- Сокрытие, да? Ну, что, Молотом их?

Найт, не оборачиваясь, задумался.

Да, сейчас, пока троица бежала к ним, демонстрируя умение быстро двигаться, сохраняя силы для открытой схватки -  а также ясно показывая, что им, паре жриц с двумя комплектами тяжёлой брони и следопыту с волшебницей в качестве груза, не удрать от потенциального противника – было время бесплодно посокрушаться об отсутствии дальнобойного оружия.

Классические заклинания жриц – да и имевшиеся у Найта – явно не имели шансов поразить противника такого класса. Даже будь у них луки или арбалеты, это ничего не изменило бы – обучение уклонению от метательного оружия и заклятий давно стало стандартом для обучения легкобронированных единиц.

Анна ожила. Встрепенулась, приподняла голову.

- Работаем в упор. Най – первая линия. Стоячий клин. Чару на землю.

Пожав плечами, остальные подчинились команде, отданной жёстким голосом.

Другая сторона атаковала резко, не затевая переговоры.

Просто троица подошедших безо всякой дополнительной маскировки норников быстрым шагом подошла поближе, а затем рванулась в атаку.

- О, Богиня, - начала Анна, и рванувшейся к ней полурослик отскочил назад, чтобы не получить удар поперёк  груди от следопыта  – молю тебя, порази их молотом свои, пжлста.

- О, Богиня – начала было Лина, но отвлеклась, чтобы встретить щитом пулю, выпущенную из пращи вторым.

Найт крутанулся, уходя от колющего удара третьего норника, попытавшегося поразить его в ногу.

“Двое – слишком много для меня”

И тут прогремел взрыв.

Найт не думал. Не слышал. Не видел. Всё поглотил грохот и сияние, вместо с ударной волной качнувшие его, когда Анна спустила с цепи заклятье Молота Богов.

Просто почувствовал сопротивление, когда крутящееся в оборонительной позиции копьё встретило чьё-то тело.

“Шея? Второй?”

Движение вбок. Удар. Удар.

Зрение восстановилось.

Щит Лины глухо чавкнул, опускаясь на шею пращника. Видимо, эльфийка, рванувшись вперёд под прикрытием заклятья, опрокинула норника на спину, когда ударом палицы раздробила ему руку. Впрочем, прорыв чуть не стоил жрице жизни – на правом боку доспехов виднелась маленькая, глубокая вмятина. Будто кто-то нанёс резкий укол, чтобы пробить пластины, но не успел. Что-то помешало – то ли скорость рвущейся к цели жрицы, то ли ударная волна от заклятья, то ли слепота от вспышки. То ли другой эльф, вооружённый копьём.

Найт бросил короткий взгляд в сторону, убеждаясь, что из троих полуросликов остался только один, оказавшийся в центре неправильного треугольника из членов их команды.

Даже более низкий, чем его подчинённые – но исход столкновения ясно показал, кто из троицы был самым живучим – с тёмно-коричневыми, почти чёрными волосами и щегольской бородкой. Глаза закрыты и уже запечатаны какой-то слизью – естественная реакция модифицированного организма на критические повреждения органа зрения.

- Молот Богов, да? Хорошая модификация – быстро выстрелил слова полурослик.

- Есть что сказать?

- Сдо…

Мир потемнел.

Тусклые краски, низкие звуки. Вязкий кисель воздуха не насыщает, скорее, истощает тело в попытках дышать им. Слабая сила тяжести притягивает тело к полу. Ток крови порождает медленный скрип на стенках сосудов.

Плевок, должный быть тёмным от крови, опалесцирует в ультрафиолете, испускаемым звёздами в небе Плана. Жидкая дробь, расходящиеся конусом капли чего-то, состоящего из слюна, крови, и иного компонента, летит предсказуемо.

Угол разлёта… скорость полёта… коррозионное воздействие на аурный щит…

Тело вспыхивает красным светом, пронзающим ноги, вместе с синим, соединяющий их с полом. Укрепление, усиление, сцепление. Почти магия. Навык передвижения в мире низкой гравитации, вязкого воздуха и скользких поверхностей из сыпучих тел.

Краснота, пахнущая минотаврами, охватывает и правую руку, разгибающуюся в простом, бесхитростном, ударе.

Ударе, нацеленном не в руку, уже сменившую оружие на стилет, предназначенный пробивать пассивные защита и силовые щита. Цель встречной атаки – лицо противника, искривляющееся в злобно-радостной  ухмылке.

Аурный щит в форме латной перчатки – семнадцать слоёв вместо семи, как и положено монахам – вспыхивает во вспышке белого, преодолевая сопротивление цели.

Точнее, чем уклонение.

Быстрее, чем реакция.

Сильнее, чем отражение.

Анна чуть вздрогнула, когда обезглавленное – черепные кости норника не выдержали давления - тело упало под ноги Найту. Впрочем, эльф тут же отпрыгнул приставным шагом, вдоль края пропасти, в сторону