Повесть о следопыте Найтдзи - Сладко спящий

его инфильтрация в человеческое общество иллюзией, созданной кем-то из сильных мира сего, или же реальностью.

Нежить и фатализм несовместимы. Но рационализм диктует простые правила поведения при столкновении с непроверяемыми предположениями.

Короткое натяжение нитей, резкие рывки попавшейся добычи, пытающейся сбежать, лишь спускают пружины триггеров, и колья выстреливаются в тело, болты  с цепями пролетают мимо, но, наматываясь на заранее установленные мишени, только укрепляют вокруг цели удерживающий кокон.

Всё это порождает вибрации, доносящиеся через породу и покрытие ходов, прорытых Червями, до наблюдателя. До того, кто собирал все эти тросы, блоки, колья, катушки прозрачной невидимой лески, разбирая поставленные на него ловушки, обирая трупы гоблинов и орков. До того, кто менял части своего снаряжения, следя, чтобы в четырнадцать килограммов расходных элементов снаряжения, почти полностью отданных под материалы для ловушек, были лишь лучшие из трофеев. До того, кто, почуяв далёкую схватку, поставил всё на карту, расположив между собой и королём здешней части Плана, комплекс ловушек. До того, кто сейчас – нет, не колебался – спокойно измерял риски и потенциальные выгоды.

В сущности, выбор был прост. Бежать, положившись на ослабление следа и интереса преследователя с течением времени, которое продержаться элементы ловушки. Или пойти на сближение, чтобы добить того, кто рвался из окутавших его пут.

“Будь что будет” – озвучила какая-то часть разума цитату, покрытую пылью.

Безымянный бросил последний, почти сожалеющий взгляд на остатки куртки со вшитыми пластинами брони, укрывавшие одну из рук последнего владельца. Диэлектрическая, прочная ткань, подкладка с функцией перераспределения ударного воздействия, скрытые пластины брони из керамополимерного композита, прочного, твёрдого и упругого. Было почти жаль, что куртка пришла в негодность, когда значительная её часть исчезла вместе со второй рукой и мягкими тканями груди владелицы.

Посторонние процессы ушли, концентрируя ресурсы на выполнении приоритетных задач.

Нет смысла в мощном мозге, если загруженный в него разум не умеет концентрироваться.

- Мря-а-а-у! – громкий вопль отдался болью в ушах, вспышкой в висках и напряжением в барьерах, отгородивших место пленения.

Мысль, промелькнувшая в разуме Безымянного, примерно соответствовало человеческой поговорке “нет худа без добра”.

Нежить крайне редко чувствует боль. Строго говоря, они и не должна её чувствовать, ведь есть аналог, производное от ощущения тела. Увы, при создании расы, настолько отличной от стандартных творений имперских оружейников, ошибки неизбежны.

Изгнание, проникающее ранение заклятьем домена Света с высокой энергетикой, удар освящённым оружием – всё, что наносило телам нежити обширные повреждения, порождало это странное, абсурдное чувство.

Как оказалось, крик этого существа, не имеющего в себе ни капли святости, был не менее опасен.

Безымянный попытался понять, соответствует ли ситуация человеческому понятию ирония: в его ловушку попалось существо, убивающее отнюдь не криком. Тем не менее, простого вопля эльфийского биооружия хватило, чтобы испытать на прочность сосуды головы Безымянного.

Оно сыпало искрами – но не имело отношения к домену Воздуха.

От его криков дрожал барьер, способный недолго заменять стандартный пехотный щит.

Шкура его шла ломанными, радужными полосами, словно сломанная камуфляжная накидка – но этот эффект имел совсем другую природу.

Глядя на эти толстые, закрученные белые усы, на гладкую безволосую шкуру с потрескивающими фиолетовыми искрами, на четырёхгранный хвост, ежесекундно меняющий форму сечения в попытке прорезать путы, Безымянный опознал существо.

Как говорили человеческие авантюристы, считая потери после высокоранговой миссии, нет худа без добра.

Испытав боль от крика Фазирующего Кота Гейзенберга, он словно открыл дверь в царство Молчания.

Безымянный замер на несколько секунд, почти медитируя, запоминая ощущения: словно кто-то почти положил руку на плечо, остановившись в считанных сантиметрах, не смея отвлекать. Словно приятная прохлада совершенной темноты молчаливо обняла его тело, подув молчанием на источник звука.

В его программах не было понятий, чтобы описать это ощущение. Словно сам Владыка Молчания спокойно посмотрел вослед, посылая немую поддержку.

Безымянный сел на одно колено, ощущая, что так будет правильно.

Он посмотрел в глаза эльфийскому чудовищу, в полной тишине разевающему пасть, полную насыщенной катализаторами реакций распада, слюны.

Фазирующий Кот Гейзенберга. Существо, существующее в “нигде”, через произвольные промежутки времени меняющееся местами со своей твёрдой голограммой. Или же появляющееся каждый 3 секунды, на четырнадцать сотых, в произвольной точке в ограниченном радиусе от голограммы, являющейся частью приводного маяка из этого “нигде”.

Растворяющая всё вокруг слюна, многокомпонентный яд в клыках, зубы заострены до мономолекулярной кромки.

Проявиться в определённом месте или определённом времени, укусить, оцарапать или ужалить, и снова спрятаться. Засадный хищник Эльфийских Лесов.

В годы расцвета Империи, при штурме эльфийских владений, один ФКГ приравнивался к трём следопытам Пятой Волны. Опасный противник даже для полнокровного взвода средних солдат людей.

Закончив знакомиться со справкой, имеющейся в неактуальной части его памяти – справки, порождённой воспоминаниями древнего генерала и информацией от Пантеона – Безымянный посчитал, что дальнейшее промедление лишено смысла.

Уклонившись от капель слюны, слетевших с губ коротко мотнувшего головой в попытке порвать часть пут лысого млекопитающего, он нанёс первый удар.

Методично двигаясь вокруг Фазирующего Кота, что не мог уйти в своё “нигде”, связанный через нити с тоннами окружающей породы, вслушиваясь в протестующий стон испытываемого на прочность кинжала, разрезающего мышцы и сухожилия, Безымянный думал о своих сомнениях.

По всем данным, ни эльфийские коты, ни рейдеры Звёздного Владения не должны были встречаться ни в Нижних Планах, ни в этом районе любого из планов.

Очевидно, достоверность предоставленной Пантеоном информации заслуживала тех же сомнений, что и воспоминания о бытие Дроу-Колдуном.

Впрочем, это не имело значения.

Нежить не знает колебаний. Нежить не знает сомнений.

Разумная нежить принимает мир таким, каков он есть.

Сведения о недостоверности информации, полученной от командования – не повод испытывать эмоции. Ничто не повод испытывать эмоций, если они не несут преимуществ.

В полном молчании и тишине, Безымянный подошёл к дополнительно обездвиженному животному. Сосредоточился, прогоняя перед собой записи подходящих ударов, показанные Дроу-Колдуну человеком-монахом, в качестве альтернативы ладони и кулаку признававшим исключительно небольшую прямую лопату.

Кот дёрнулся так, что затрещали, лопаясь, несколько из сотен удерживающих его нитей, но это уже ничего не решало.

Безымянный молча посмотрел на него и аккуратно положил сердце существа на пол.

Первое сердце.

Строго говоря, Фазирующий Кот Гейзенберга – существо, прячущее ответ на один из вопросов о том, где и когда он находится, великое и ужасное творение эльфийских оружейников – ступил на этот путь много раньше.

Возможно, дело было в желтоволосой ампирке, чья правая рука ниже локтя была заменена протезом в виде жёлто-чёрной латной перчатки. Безымянный нашёл её надкушенный труп за пять часов