Повесть о следопыте Найтдзи - Сладко спящий

как раз могло быть признаком высокого качества охранный систем неведомой крепости. В конце концов, у всех рас – даже у вымерших Древних – существовали средства, наводимые по сигналу, испускаемому включённым устройством активного поиска.

Возможно, неведомое строение, скрытое за туманов заведомо неизвестной природы, обладало массивами пассивных сенсоров, и реакцией на атаку было активация систем анализа поступающей информации. Духи-хранители, искусственные интеллекты на кремниевых и углеродных наноструктурах, полуразумные сети грибов или растений – у каждой расы любой из Волн были свои способы обработки информации.

С другой стороны, также могло быть, что неизвестная цитадель мертва. Всё, что осталось – таинственный туман, разобщённые элементы охранных систем, и сошедший с ума, распавшийся разум хранителя.

В то же время, все они – и Найт, воспитанный на историях о безумных тенях, бродящих по заброшенным участкам Топей, и Анна, прожившая большую часть жизни в библиотеке монастыря, и Лина, детство которой прошло в Серебряной Крепости – знали, как порой опасны древние замки, кажущиеся покинутыми.

Безумные Сады Плоти на местах былых эльфийских крепостей. Живые Стены в лабиринтах покинутых людьми башен. Изуверские культы в местах, где были поселения, просившие вызов Третьему Рою Фей.

Нежить, наконец.

Словом, Найт и Анна очень удивились, когда как-то Лина обмолвилась, что уже два десятка лет замужем за археологом, но до сих пор не стала вдовой.

Должно быть, её муж – кем бы он не был – представлял собой воплощение мощи и гордости эльфийской расы.

- Что. Это. Было – выдавила Лина, когда они, наконец, устроились на привал.

Анна со значением посмотрела в сторону охраняемой ими персоны.

Для этого действия жрица оторвалась от своего прежнего занятия – созерцания и ощупывания предметов, полученных при обыске недавних противников. Что-то среднее между следственными мероприятиями, экспертизой и медитацией на Домен Знания в надежде на озарение, очевидно, было безуспешным. Будь иначе, и Анна уже, захлёбываясь от поступающей информации и восторга, радостно делилась своей радостью и открывшимися знаниями с окружающими.

Очевидно, те, кто снарядил на дело троицу норников, были, пусть и не профессионалами, то параноиками-любителями. Богатыми любителями, не разбирающимися в снаряжении для разведчиков, воров и следопытов – Найт знал множество вариантов для снаряжения тройки легковооружённых бойцов ближнего боя. Все они укладывались в бюджет, равным рыночный стоимости доспехов того, с щегольской треугольной бородкой.

Что же до клиентки - Нана Ястребова спала. По крайней мере, так это выглядело с точки зрения троицы наёмников, уже могущих называть себя немного опытными.

С другой стороны, и жрицы, и следопыт, знали о различных трансах, позволяющих спать, сохраняя контроль за окружающим миром. Или же позволяющие вспомнить то, что прежде было проигнорировано сознанием. То, что не может быть найдено в памяти стандартными методами.

К тому же, даже если волшебница спала, то её фамильяр – нет. Хорёк Уно сверкал чёрными блестящими бусинами глаз.

Поняв этот взгляд, эльфийка, набычившись, печально вздохнула и отвернулась, устраиваясь для отдыха.

Анна устроилась по удобнее и закрыла глаза. Судя по ритму дыхания, она выстраивала что-то вроде транса, позволяющего заметить угрозу и проснуться без лишних внешних проявлений.

Найт коротко и беззвучно выдохнул в аналоге насмешливо-покровительственного хмыканья.

“А ведь кто-то бы сказал, что она меня обворовывает. Транс на базе наблюдений за мной, расспросов меня и Лины и эксплуатации Знания.

С другой стороны, те же ревнители гордились бы тем, что я сделал заклинание на базе её рассказов о механизме работы орудий, которые имперцы и эткорпы используют в обороне своих Миров.

Двойные стандарты. Ха”

- Понятно – протянула Лина.

В целом, короткий молчаливый диалог сказал ей достаточно.

Комментарии будут – но только в узком кругу.

Глава 6.3. Безымянный, котики и спокойствие

Капля водного раствора, оторвавшись от конуса отложений, в котором оставил немалую часть содержащихся солей, ранее собранных конденсатом со ската своды, преодолев сорок два с семью двенадцатыми сантиметра воздуха, упала на вершину конуса, поднимающегося с пола.

Частью своего сознания, Безымянный ощущал, как, обрабатывая информацию о прошедших боестолкновениях и его собственные желания, тихо нагреваются и обмениваются импульсами элементы вычислительной сети, формируя план модернизации.

Частью своего разума он ощущал, как наномашины – как и свойственные нежити, так и общие для всех, и даже откуда-то взявшиеся и не отторгаемые его иммунной системой, эльфийские – достраивают внутри тела новые модули к энергетическим ядрам, словно наматывая новые слои сфер из тонкой плёнки кибер-митохондрий, как покрываются дополнительной защиты световоды и повышают пропускную способность проводники. Модернизация тела шла медленно, неспешно, с постоянными перепроверками. Нет смысла иметь мощное Ядро без возможности выплёскивать хотя бы всю вырабатываемую им энергию в одной атаке. Нет смысла иметь периферическую нервную систему на световодах, если любое, даже самое слабое, повреждение, вызовет каскад вторичных разрушений.

Частью же, он наблюдал, как соскальзывает с тела и падает на труп врага его одежда. Обтрепавшаяся, пробитая заклятьями, стрелами и пулями, лёгкая броня. К сожалению, вещи, изготовленные людьми, не имели функции авторемонта… по крайней мере те, что мог позволить себе Дроу-Колдун.

Часть программ, составляющих его разум, подвергла сомнению реальность части воспоминаний.

Часть обновила карту окружающих тоннелей и залов, полагаясь на вибрации породы и воздуха, доносимые от движущихся тел.

Нагнувшись, он снял с полуобглоданного тела кошкодевушки крепкие чёрные штаны из укреплённой ткани.

Матовый материал, удерживающий тепло, испускаемое телом, больше подходил, пожалуй, для жизни на Верхних Планах. Впрочем, сама конструкция этой одежды указывало страну, место и высоту расположения.

Вшитые пластины на бёдрах, выдающиеся вперёд и вверх круглые наколенники, со знакомым девизом на обратной стороне верхней дуги. Карманы повсюду, где они не будут мешать движениям. Встроенные завязки, ремень из переплетений гибких полимеров.

Пробежавшись пальцами по следам зубов на бёдрах и остатках правой молочной железы – слева зияло сквозное отверстие, очевидно, появившееся в удачной попытке изъять сердце – он опознал расу падальщика.

Что же, не только нежить, гоблиноиды и кобольды пожирали разумных.

Переодевшись и проигнорировав обувку представительницы Четвёртой Волны – ни гибкой подошвы, ни брони, ни хотя бы противоскользящего покрытия – он снова скрылся под маскировкой и замер в стороне, глядя вдоль паутины серийных проходов, сливающихся в подобие Клубка или зала.

Часть его выразил сомнение, не было ли всё то, что он помнил, как нежить, притворяющаяся Дроу-Колдуном, лишь иллюзией, созданной кем-то из богов?

Часть его намекала, что броня, штаны и обувь, пусть и износившееся и брошенные, были доказательством.

В сущности, всё это было просто способом скоротать время. Он знал – невозможно проверить, была ли