Повесть о следопыте Найтдзи - Сладко спящий

если бы он пренебрегал защитными перчатками и не имел стандартной для Пятой Волны диэлектрической защиты.

Найт бросил короткий взгляд на Лину и бросил затею с атакой. Чуть сдвинувшийся вперёд нижний край щита, чуть отведённое в сторону копьё…

Жрица уже так один раз поймала его, сломав кости в левой руке краем щита. В реальном бою всё было бы печальнее – многие затачивают ударные края своих щитов до уровня боевого топора.

Анна тремя короткими шажками чуть сдвинулась, заходя во фланг, пытаясь взять Найта в клещи.

Банальный маневр, известная тактика.

Следопыты – довольно известный шаблон, существующий в двух вариациях. Обоерукие мечники и нищие лучники. Если не брать редкие извращения, вроде следопытов в тяжёлой броне с двумя косами или фламбергами, любой специалист по ближнему бою любого Круга или Леса является довольно предсказуемой величиной. Известны его навыки, тип вооружения, основные тактики. Способы противодействия, методы преодоления способов противодействия, приёмы по компенсации применяемых методов преодоления способов противодействия тактикам следопытов, …

Чем старше воинские классы – или же шаблоны развития – тем больше сражения между ними напоминает игру в духе “я знаю, что ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь, что я знаю, что…”

Например, сейчас, в девяти с половиной метрах за спиной Найта, в пол под прямым углом уходила стена. А чуть в стороне, в трёх метрах слева от Лины, из пола, вертикально вверх вырастала другая стена. Она начиналась из-за спины жрицы и уходила за спину Найта, встречаясь с родной сестрой, примерно в девяти метрах и сорока сантиметрах к северу.

Зажать в угол противника, полагающегося на скорость и маневренность в ущерб защите – классическая тактика для тяжелобронированных и медлительных. Так же, как и зажать его в клещи между несколькими бойцами, атакуя с разных сторон.

Должно быть, эта тактика появилась где-то через пару недель сражений после того, как до жителей Планов дошла полная, концептуальная бесполезность огнестрельного оружия в новых условиях.

Вздохнув, Найт начал действовать.

Быстрые движения кистей – мечи размываются в туманные круги, неплохо заменяющие щиты.

Короткое напряжение ног – тестовый прогон и подготовка к движению.

Резкий рывок – прежде чем жрицы, одна из которых очень опытная, а другая связана со Знанием, успеют осознать значение этого короткого напряжения ног.

Найт проскользнул вдоль пола, ниже точки пересечения траекторий вероятных ударов, прикрывая размытыми кругами часть язвимых точек.

Короткий тычок сбил с траектории, превращая бросок между двумя жрицами в короткий перекат.

Прокатившись по полу, Найт рывком встал, просел на правую ногу. Скривился.

- Я всё.

- В реальном бою, сталь рассекла бы кожу и мышцы, затруднив сгибание колена – задумчиво сказал Лина, разбирая очередной спарринг – плюс воздействие электричества на нервно-мышечное проведение.

- Ага, конец для любого вора или следопыта – согласилась Анна, радостно ухмыляясь. Затем её улыбка как-то померкла – Это что же, и тебя так любой может?

Найт пожал плечами. Показательно согнул кулак куда больше, чем следует – ногти впились в мозоли на ладонях, а кожа натянулась на костяшках, демонстрируя выпирающие из-под неё края чешуек. В норме они, видимо, прикрывали суставы пальцев, но неведомый проектировщик, очевидно, предусмотрел и вариант их использования в рукопашной драке.

- Неуязвимых нет – прокомментировала пантомиму блондинка – Но броня даёт шансы. Так?

Найт кивнул.

Лина вздохнула. Страдальчески, показательно.

- Блин, почему у меня в напарниках влюблённая парочка, а муж на раскопках?! Не справедливо!

Найт посмотрел на неё с недоумением.

- Ты это к чему?

- Да так – чуть покраснев, Лина отвела взгляд и поёрзала, двигая бёдрами.

- Скучаешь, да? – с явным сочувствием спросила Анна.

На миг, Найт засомневался, как тот, кто знал об отношениях между своими компаньонками, не издевается ли блондинка.

Впрочем, бесспорно, сомневаться в характере Анны, было бы великой глупостью. Конечно же, она издевалась. Конечно же, как вторая участница этих взаимоотношений, Лина знала об этом. Разумеется, всё сейчас грозило закончится очередной короткой пикировкой, бессмысленной, шумной и раздражающей до боли в ушах.

Найт устало вздохнул. Боль в ушах грозила из вероятного будущего перейти в объективное настоящее.

- Хочешь навестить его?

Краем глаза, он уловил взгляд, брошенный на него Анной. Одновременно недоумевающий, благодарный и… подозрительный?

Нет, Найт не понимал психологию людей и им подобных. Даже больше, чем алгоритмы, по которым думали драконы, демоны и высшие феи.

- М-м – Лина в задумчивости возвела глаза к потолку зала, изукрашенному изотопными светильниками, звёздами, собранными группами без всякой системы и обведёнными линиями люминесцентного состава, складывающимися в фигуры зверей.

Найт бросил короткий взгляд, пытаясь понять, что так заинтересовало соплеменницу. Длинный змей, чьё тело, протянувшись от странной пятнистой лошади с длинной шеей и тонким профилем головы, увенчанной декоративными рожками, до какого-то мужчины человеческой расы, с короной на голове? Существо протягивало длинный хвост между двумя медведями, и, согнув шею перед человеком на троне, наклоняло голову книзу, в сторону какого-то другого мужика, словно намереваясь вонзить зубы в его дубину – видимо, пытался остановить варвара, покусившегося на музыкальный инструмент, напоминающий арфу.

Найт снова вздохнул. Узоры на потолке, оставшиеся с тех времён, когда здание Ассоциации принадлежало местной чародейской Гильдии, были бессмысленны, загадочны и бестолковы.

- Малыш, это далеко на север – заметила Лина, опуская взгляд.

Найт кивнул.

- Слушай, это древние катакомбы, кишащие троллями, орками и пыльными древностями.

Анна восторженно выдохнула.

Быстрым движением она пододвинулась к Найту и коснулась его руки своей.

- Это не те, что на полпути между Послепортом и Лесом?

Лина в раздражении сузила глаза.

- Как можно коверкать название?

- Последний Порт, Край-Порт, Послепорт… - протянула блондинка, издевательски улыбаясь.

Да, привычка одной из жриц играть на нервах второй была заметной.

- В общем, можем сходить все вместе – сказал Найт, чуть сжимая ладонь Анна – у нас ведь есть время?

Лина чуть отодвинулась.

- Малыш, это северные предместья. Места куда более дикие, чем Топи.

- Но и нас ведь трое.

Лина отвернулась в сторону, одновременно резким движением закрыв рот Анне. Тот факт, что её рука всё ещё была в тяжёлой плотной перчатке, её не смущал. Широкий доступ к заклятьям излечения вообще сильно влиял на психику жрецов.

- Думаю, мы все неплохо развились за эти годы. Наверное, каждому из нас можно дать шестой-седьмой уровень угрозы, если не выше.

Анна что-то возмущённо замычала.

- Значит, ты хочешь в Лес. Испытание, верно?

Найт пожал плечами.

- Может быть, сапожки