Повесть о следопыте Найтдзи - Сладко спящий

тылу. Достаточно близко для оперативного командования, но, в первую очередь, гарантировав себе лёгкие путь отхода в случае провала засады.

Расовый  опыт не изобиловал конкретными примерами применения нежитью подобных тактик на поле боя. Впрочем, читая исторические хроники людей, с разборами различных сражений, Дроу-Колдун находил их.

Баллуробой же лично командовал войсками на поле боя. В конечном счёте, в сражении на восточных окраинах Империи, в руинах Золотого Леса, это привело его к утрате контроля над битвой. С другой стороны, потеряв весь свой штаб, человеческий генерал сумел победить козырь эльфов, после чего и получил титул убийцы Огнеглазого.

С другой стороны, человеческая армия – впрочем, в воспоминаниях генерала, она даже в период наибольшего военного кризиса, заставившего обратить в нежить множество военачальников, магов и гражданских для возмещения недостатка военной мощи, превосходила то, что видел в окраинах нынешней Империи Дроу-Колдун – обладала эффективными протоколами восстановления управляемости на поле боя. Логичная черта для войск, сражающихся с хозяевами эльфийских Лесов, где смерть может поджидать за каждой колонной.

Очевидно, гоблины, оставшись без направляющей роли орков, хобов, собственных лидеров и шаманов, исчерпали все резервы восстановления порядка после гибели вождя племени.

Глядя на вразвалочку идущего в один из проходов гоблина, Безымянный задумался о прекращении эксперимента. Всего одно заклятье площадного типа…

Бесшумно срыгнув вниз, он быстрым движением свернул шею очередному гоблину и вернулся под потолок с добычей. Всё заняло меньше секунды, на которую от жертвы отвернулся её собеседник.

Не то, чтобы ему требовался новый источник питания. С прекращением активной эволюции, Безымянный нуждался во времени и понимании своих потребностей для дальнейшей модификации.

Он наблюдал сверху, как расширились зрачки другого гоблина, отметившего бесследную пропажу.

Притаившись под потолком, Безымянный приготовился ждать.

Это было похоже на тренировку, любимую человеческими детёнышами. Точнее, сразу на две.

Одна предусматривала, что один, имитируя заражённого контактным проклятьем бешенства, гнался за остальными, стремясь коснуться кого-либо. Проигравший сам становился “заражённым”. И так, пока все тренирующиеся не проиграют.

Другая заключалась в отработке навыков поиска одним и скрытности остальных. Впрочем, некоторые вариации подразумевали модификации. Например, найденные вступали в союз  с “врагом” и помогали ему искать остальных. Также, существовала модификация для одного прячущегося и группы ищущих.

Воспользовавшись своими навыками, чтобы понять, когда один из гоблинов не будет находится под наблюдением остальных, Безымянный спрыгнул.

Он вернулся под потолок с новой жертвой прежде, чем труп предыдущей был обнаружен толпой гоблинов.

Спрыгнуть, свернуть шею, оставить труп предыдущего гоблина и вернуться под потолок с телом новой жертвы.

Постепенно, Безымянный почувствовал нечто наподобие скуки.

Мысленно пожав плечами, он скрытно удалился в один из заблокированных тоннелей и принялся ожидать.

Его потребности в кислороде были несравнимо ниже, чем у кого-либо из гоблинов.

За несколько часов, потребовавшихся на превращение воздуха в непригодный для дыхания, двумя десятками гоблинов, те не успели даже поцарапать хотя бы одну из ледяных пробок.

Когда всё закончилось, подошедший Безымянный, сохраняя осторожность, разделили на шесть частей каждого, прежде чем сложить тела, конечности и головы гоблинов в кучу в центре зала.

Он присел на колени на краю смрадной, пахнущей испражнениями, гнилью и гоблинами лужи, бывшей в прошлом маленьким озером со съедобной рыбой. Сложил перед собой руки, поминая погибших источников Хаоса и Разрушения минутой тишины.

Гармония вернулась.

Уходя, Безымянный вспомнил о факте, относившимся к разделу “легенды”. Непроверяемая, не имеющая ценности информация.

Впрочем, в этой точке пространства и времени, проверка не стоила ничего, кроме пары секунд времени и мизерных затрат энергии на лишние движения тела.

Присев, покрытый почти идеальным динамическим камуфляжем, он посмотрел в глаза гоблина, умершего последним.

Одна из общих черт гоблиноидов – способность мозга сохранять активность до двадцати минут после декапитации. Как правило, если речь идёт не о троллях, выделяющихся и по этому показателю живучести даже на фоне собратьев, это совершенно бесполезный медицинский факт.

Легенда гласила, что в глазах умирающего гоблина отпечатывается облик бога. Просто специфическая радиохимия белков хрусталика и стекловидного тела, проходящих преобразования в буре нейромедиаторов и гормонов, исторгаемых задыхающимся, обескровленным, страдающим от упавшего давления в мозговых желудочках и синусах твёрдой мозговой оболочки, специфическим мозгом существа Прибоя. Тем, кого поразили технологии, чуждые каждой из Волн. И излучение, невольно испускаемое любой аватарой.

Прежде, чем он вошёл внутрь, гоблины задохнулись, но ещё не умерли. Нет, смерть произошла позже. Не в момент рассечения тел на части. Не в момент сбора органики в одну кучу будущего компоста, которую маленькие подчинённые Матери Червей используют как должно. Гоблины умерли чуть позже.

Присев, Безымянный посмотрел в глаза каждому из них. И в каждом зрачке увидел одну и ту же картину.

Молящийся на коленях, сомкнув ладони чуть ниже наклонённого лица, полукровка дроу с серым высушенным лицом.

И по стоящей фигуре за каждым плечом.

Глава 5.2. Найт и путешествие на север

На этот раз, он тренировался как мечник. Отчасти.

Волчком крутясь между двумя копьями, пытающимися ударами, нисходящими под небольшим углом, повредить мышцы то одного, то другого плеча, а то и вовсе шею, он подумал, что меч – довольно нелепое оружие.

Копьё, если подумать – это усовершенствованный посох, один тупой конец которого превращён в нож с очень длинной рукоятью. Можно резать, можно колоть, можно ломать кости и дробить суставы древком или пятой копья. Простая логика обращения, прямая эволюция оружия, понятная школа владения.

Меч же… кто-то скажет, что меч – это нож-переросток, и будет прав. Кинжал, более не приспособленный для тихой работы, стилет, лишённый бронебойных качеств ради режущих свойств. Довольно бестолковая вариация - тяжёлая, длинная, с высокой инерцией и плохими поражающими качествами при любом типе ударов. Быть универсалом – значит уметь всё, и ничего.

Кто-то скажет, что меч – это дубина. От палки с воткнутыми камнями к единой режущей кромке, от монолитного лезвия к долам, от чистого металла к бронзе и стали. Уменьшить простор для маневров, потому что нет мечей больше, чем двух заточенных сторон, причём, удар плоской стороной почти безвреден. Низкое заброневое действие, высокая ресурсоёмкость… какая странная, противоестественная, вариация палицы!

Он продолжал уклоняться от атак жриц и стараясь остаться на вершине образованного сражающимися треугольника, а не на прямой линии между копейщицами. Быстрым движением руки Найт отбил в сторону одну атаку – меч с глухим стуком встретился с металлом наконечника.

Короткий всплеск крупных искр ярко-синего цвета, нечто вроде судороги пальцев на рукояти. Наконечник копья Анны был заряжен.

Будь эльф вооружён металлическим мечом, всё было бы куда печальнее… впрочем, только