Повесть о следопыте Найтдзи - Сладко спящий

системы маскировки и сокрытия присутствия, чтобы не провоцировать окружающих на излишнюю агрессию – посмотрел на волшебницу.

Для этого ему пришлось скосить взгляд вниз и влево, ровно на сорок пять градусов по каждой оси.

Этот факт – вместе с раздражающим голосом, возмутительно светлым материалом мантии, скроенной на манер платья – вызывал у него сомнения в мнимой неуклюжести и наивности охраняемой.

Проще говоря, он подозревал, что волшебница, способная так виртуозно рассчитать позу для имитации детского заискивающего поведения (явление, не слишком знакомое ему в силу специфики воспитания детей в Круге), вовсе не там, кем кажется.

С другой стороны, её фамилиаром был хорёк, а не сова, да и происходила она из Беловодья, а не Пиков-Близнецов.

- Найт. Вы представлялись.

- А? – волшебница, уже идущая вровень, и даже в ногу со следопытом, удивлённо приподняла голову, разглядывая небо широкого прямого хода, усеянное светящимися актиниями.

Её поза – глаза смотрят вверх, основная ось направлена вверх от поверхности под углом в сорок пять градусов, указательный палец правой руки касается кончика носа, левая рука размахивает коротким посохом, почти тростью, в такт шагам – в очередной раз демонстрировала сочетание строгой геометрии с нерациональным поведением.

- Ну, да. Ой! – воскликнула она и согнула правую руку, ловя на выпрямленную горизонтально ладонь прыгнувшее с плеча животное – а это Уно.

- Фамилиар? – подумав, уточнил Найт.

- А? – рассеяно протянула волшебница и повернула голову в сторону, словно что-то разглядывая в боковой стене хода.

Её молчание было странным благом. С одной стороны, оно выглядело насквозь искусственным – ход, насквозь прямой коридор со стенами толщиной не менее двадцати метров, не содержал ни украшений, ни полезных ископаемых. С другой – от её голоса у эльфа слегка побаливала голова.

- Хороший ход, правда? – рассеянно спросила она.

Найт постарался не показать лицом своего отношения к вопросу – чтобы ответом не обидеть клиента.

Любой, живущий в Беловодье, рано или поздно понимал – из-за активного роста, город не обладает цельной системой защиты.

Оборонительный Клубок частично превращён в жилые районы. Стены не соответствуют богатству города. Межсекторальные укрепления слабы и ничтожны.

Например, этот ход – укрепление, должное ограничить наступательные возможности штурмующих, заставляя их идти по прямому, простреливаемому насквозь коридору – был наследием имперской системы внешней обороны Запретного Замка, ныне используемым для выявления проникающих в город лазутчиков.

Насколько система была эффективна – Найт знал на личном примере, относительно недавно, меньше года назад, пробравшись с Анной и город в обход системы контроля на городских воротах.

- Ой, а что это? – странно восторженным голосом спросила она, ткнув пальцем в сторону приближающейся телеги.

Эльф втянул носом воздух, проверяя повозку, буксируемую косматыми животными, одним своим видом показывающими, что они везут груз откуда-то сверху.

- Яки тянут повозку со свиньями.

Принюхавшись, Найт брезгливо поморщился.

“Сортирные свиньи. Фермеры вконец обезумели, продавать такую свинину в городе?”

Анна, очевидно, тоже всё поняв, тихо хмыкнула.

- Кажется, скоро будет шоу.

Лина, очевидно, воздержалась от комментариев –в то, что эльфа, с её жизненным опытом и развитыми органами чувств, не поймёт, что основой питания свиней были отходы человеческой жизнедеятельности, Найт не верил.

- Свиньи? А что это? – волшебница рванулась вперёд – эльф едва успел схватить за воротник мантии.

- Уважаемая клиент, пожалуйста, не выходите за пределы образованного нами треугольника – попросил Найт.

Замолчав, он внутренне недовольно поморщился – от долгой речи заболели связки.

“Куда смотрит Лина?”

- Обо всех вопросах вам лучше поговорить с нашим командиром – остановившись, Найт повернулся вместе с волшебницей и чуть подтолкнул её к подходящим жрицам.

- Ой, а что это? – послышалось из-за спины.

Найт быстрым движением – строго говоря, это был изменённый удар, предназначенный для повреждения органовшеи человекоподобных противников быстрым ударом рукой – схватил клиентку за шиворот.

Мысленно вздохнув – вопреки ожиданиям, две жрицы, одна из которых обладала эльфийской нервной системой, а вторая была полукровкой с ампиром, не успели остановить самоубийцу – он почувствовал, как руку дёрнуло.

Судя по силе, потянувшей его руку и попытавшуюся лишить равновесия тело, волшебница обладала инерцией, сопоставимой с семидесятикилограммовый человеком.

“Забавно. А казалось, в ней не больше тридцати семи килограммов. Плюс мантия, ботинки и посохожезл”

Раздавшийся позади, с пола между жрицами, писк, показал – в отличие от хозяйки, фамилиар никуда не рвался.

Прикрыв глаза, Найт проследил за направлением взгляда клиентки.

- Дерево-друг – прокомментировал он.

- Друг? Правда? А что оно делает?

- Впрыскивает нейролептики перед тем, как начинает жрать заживо – ответила подошедшая Лина – госпожа Нана, повторяю, пожалуйста, не покидайте охранный ордер.

- Но мне интересно!

Найт поколебался около четверти секунды. Безумно долгое время. Что поделать – он был знаком с ними достаточно долго, и не хотел портить отношения на ровном месте.

Что поделать – у него от голоса охраняемой болела голова.

- Я на разведку – сказал эльф и покрылся маскирующей плёнкой.

- Говорят, посредине, между Край-Портом и Беловодьем, там, где заканчивается зона ответственности северной оборонительной дуги, но ещё не начинаются южные фермы, дорога на север проходит вблизи Чародейского Леса.

Найт переглянулся с Линой. Судя по взгляду соплеменницы, смысл происходящего тоже от неё ускользал.

Место, где они устроились – заброшенная комната внутри огромного сталагмита, заполненная пылью от развеянной кем-то мелкой нежити – была подсвечена модифицированным заклятьем Света. Анна зачем-то подсветила исключительно своё лицо, причём поиграв со световой гаммой, чтобы выглядеть более бледной, призрачной на ограниченный человеческий взор.

- Там стоял замок, в котором жили два брата. Один силён в вере, другой поумней, и детство их было, как у прочих детей. Росли они в мире, учились и жили, мужали и всё становились сильней.

Один был жрецом, другой – чародеем. Один жаждал знаний, другой же – добра.

Найт молча кивнул. Знакомая история. Два брата. Два героя. Умный маг, ищущий знаний, и безумный клерик, желающий абстрактного Добра.

- Один хотел быть личем, другой – серафимом, и оба – принести в жертву детей. И вот как-то утром, когда с Верхних Планов пришёл зябкий холод, решили начать. Тот, младший, что бы силён в вере, позвал всех детишек на праздник, в покои. А тот, что постарше – балора позвал.

Найт призадумался. Под балорами могло подразумеваться очень многое. Модифицированные эльфы, разновидность демонов из верхней части иерархии среднего звена, нечто абстрактное, наконец.

Впрочем, куда занимательнее была реакция их