Тёмная сторона города. 15 ловушек мегаполиса - Елизавета Викторовна Пушкова

Пррошу, Елизавета. А что шляпа прринесла тебе? – поинтересовалась птица, прыгая по ступеням, пока они спускались с последнего этажа.

Лиза разглядывала школу, в которую возвращались двери, парты, стулья, доски, плакаты и тепло. Шляпа исчезла, стоило им выйти из спортивного зала. Лиза пожала плечами. Она могла бы наговорить что-то о пропавшей привычке поучать и появившемся желании слушать людей, о капле грусти в море уверенности, о любопытстве, об укрощённом страхе перед Теневым Городом и собственным будущем. Но мысль о начале пути заглушила прочие открытия – Лиза ясно видела, что всё только начинается.

– Я слышала, что некоторые во`роны умеют повторять два-три слова. Но болтать, как ты, – вырвалось у неё, – ой, простите, как вы. Разговаривать… спрашивать… ну настолько по-человечески… простите…

– Пррощаю. Этого, кстати, тоже не все вóрроны умеют делать. – Вопрос задавать не пришлось, он сам определил, что он ворон, а не ворона. – Исключительно подобные мне. – Ворон изогнул шею в подобии поклона и превратился в крылатого человека. Лиза зажмурилась от этого превращения, но виду, что испугалась, не подала. – Каррдинаторры!

«Координаторы», – поправила бы человека-ворона вчерашняя Лиза, но сегодняшняя мудро промолчала и вышла из школы вслед за ним. Навстречу Жене и Тохе.

Глава 5

Зеркальное озеро

– В школу, – настаивала Лизка. – Мы там быстрее получим нужные знания и быстрее выберемся.

– Сами справимся, – не сдавался я.

– Справились уже, ага.

Некоторых людей не исправить, не успела моя сестрица вернуться, тут же начала умничать. Возможно, она и сумела понять, как выбраться из своей западни без особой помощи Каррдинатора, но лучше бы не зазнавалась.

– Тебе школы не хватило, да? – В том, что Тоха всегда за меня, я никогда не сомневался. – Хочешь вернуться ещё поиграть?

– Правильно Тоха говоришь, – поддержал я.

– Надо попробовать свои силы. Вызубрить всегда успеем. – Тоха расправил плечи, чтобы выглядеть убедительнее. – И опыт – сын ошибок трудных… – добавил он зачем-то.

– Ломоносов? – удивился я познаниям друга. Мы как раз проходили сейчас оды Ломоносова по литературе, но я не ожидал, что Тоха настолько проникнется.

– Это Пушкин, умник! – возмутилась Лизка. – Но легче от этого не стало. Я не хочу ошибок. Вам тяжело, что ли, пару часов посидеть? Каррдинатор, вы же на моей стороне? – Лизка тоже надеялась на подкрепление. Но наш крылатый помощник пожал плечами.

Сначала он горячо раскаркался о Лизе, называл её умницей и молодцом, говорил, что нам стоит поучиться у неё находчивости. А она всего-то рассказала сказку и сыграла в маскарад. Не то что мы с Тохой – один почти был растоптан голодной толпой, другой – почти герой, спасший мальчишку. Мы, конечно, промолчали. Начнём доказывать, что мы круче, – Лиза снова назовёт нас маленькими и глупыми, потому что взрослые и умные никому ничего не доказывают. Но потом Каррдинатор, или Кар, – так мы его с Тохой сократили, чтобы язык не ломать, – предложил два пути развития событий. Первый – вернуться в школу. Нет, ни за что! Усесться за парты и слушать многочасовую лекцию по основам безопасности в Теневом Городе, сдать экзамен и буквально телепортироваться домой. Или второй – выучиться на собственном опыте, пройти квест, который подготовил для нас Город, и найти выход самостоятельно. Кар, конечно, ни «квест», ни «телепортироваться» не говорил, это мы с Тохой обозначили для удобства его многословные объяснения. Лизка руками и ногами голосовала за зубрёж в школе, а мы – за ориентирование на местности.

– Не уверен я насчёт экзамена, – признался Антон мне на ухо, чтобы Кар с Лизкой не услышали. – Тест ещё как-то, а вдруг надо будет развёрнутые ответы давать?

– Жалко, что нельзя Лизку в школу одну отправить, – шепнул я ещё тише, – она за десятерых экзамен сдаст, не заметит.

Вот мы и спорили, не обращая внимания на то, что творится вокруг. Время здесь шло по своим законам. Каррдинатор ждал решения и наблюдал, как свет солнца становится тусклее, всё чаще налетает холодный ветер, срываются с деревьев желтеющие листья, дождь пронзает лужи, растянувшиеся вдоль тротуара, а небо выпускает первые невесомые хлопья снега. Он наблюдал, а мы нет. Поначалу.

– Эй, Каррдинатор, – Лиза, разумеется, ничего не сокращала, – вы на моей стороне?

– Я всё более потусторронний, – к его громкому «рр» мы уже привыкли, – и изредка поэтусторронний. По ту, значит, обитаю здесь, в Теневом, по эту, выходит, у вас.

Лиза лопалась от возмущения, мы с Тохой хихикали. Кар продолжал:

– Думается, Антон в данном случае прав. Подчас знание, пришедшее в пути ошибок, неверных шагов и набитых шишек, крепче тех, что внесены в головы извне. Практика преобладает над теорией.

На Лизу глупость ненужных споров не распространялась, и я радовался, что она переключила своё негодование на Кара:

– То есть нам пойти шишек набить? Прекрасный совет. А как же предупреждён – значит вооружён? Кое-кто не знал правил, и мы вляпались.

– Мы не кое-кто! Уймись, Лизка, ты проиграла, трое против одной. Практика над теорией – отлично, Кар!

– Повторюсь, я ни на чьей стороне, – Кар склонил голову, – моя задача – проследить, чтобы подопечные выбрались из любой передряги. В остальном же я вашего размаха крыльев не ограничиваю.

– Наш человек. – Тоха хлопнул его по плечу, от неожиданности Кар вздрогнул и на пару мгновений обзавёлся вороньим клювом. – Наш… птиц… – Тоха весь сжался и засунул руки в карманы.

– Каррдинатор. У вас я – ворон, здесь – человек, но где-то могу быть листом, упавшим на плечо в нужный момент, а в Мире-за-Тенью – крупицей света во мгле.

– В Мире-за-Тенью? – переспросила Лиза и, к счастью, забыла про возвращение в школу.

Объяснить Мир-за-Тенью Кар не мог. Но мог показать. И то, что мы сразу захотели узнать про ещё одно загадочное место, решило за нас, как мы будем выбираться из Теневого Города. Школа осталась позади, мы ворвались в зиму.

Когда она обрушилась на нас? Пять минут назад мы спорили в сентябре, а тут нас подхватили не столько крылья Кара, сколько метель, закручивающая снег в петли. Вьюга билась под огромными крыльями Кара, но он летел вперёд, не обращая внимания на её злые нападки. Мы сидели на его чёрной спине. Лизка что-то выкрикивала, Тоха смеялся. Я вертел головой, отплёвываясь от снега и Лизкиных волос, и разглядывал бесконечное снежное полотно, окутавшее нас. Первый полёт с Каррдинатором захватил дух. Густая тень громадного ворона – таким он становился, когда поднимался в небо – распластывалась над Городом, который