Тёмная сторона города. 15 ловушек мегаполиса - Елизавета Викторовна Пушкова

руке, когда бросился меня обнимать, и отдал со словами «Я наелся на всю жизнь!».

Для него землетрясение подготовило сюрприз. Тоха нёсся так, что пятки лупили по рюкзаку. Он всегда спускал лямки, чтобы рюкзак висел пониже. Учебники и тетрадки кряхтели, возмущались подобному обращению. А землетрясение смеялось над ним, кричало на разные голоса и как будто бы пело.

Нынче праздник живота!

Исполняется мечта:

Булочки, пирожные

Ждут нас всевозможные!

Слова проступали сквозь гул. Заварной крем, пряники, меренги, желе, печенья, рулеты, суфле и конфеты – сладкие обещания из песни так и липли к ногам и рукам. Тоха поневоле оглянулся: за ним шла яркая, поющая шеренга людей. Они размахивали флажками с рисунками вкусняшек, о которых пели. Ближе всего к Тохе вышагивал ряд с пирожными-корзинками, белый крем которых украшала вишенка. Её загнутый хвостик словно подмигивал ему. Он хотел отойти в сторону и пропустить радостную толпу, но люди в первом ряду махали ему, приглашая присоединиться.

Нынче праздник живота,

Оттого и суета!

Эй, народ, скорей сюда!

Всех зовёт к себе еда!

Толпа приняла Тоху в свой многоголосый хор и повела к «Тортилле». Никаких сомнений! Вон её окна с новыми надписями красивым завитым шрифтом: «Ты грустишь и дождь идёт? А у нас морковный торт!», «Вместе навсегда ты и вкусная еда!», «Съешь печенье для настроенья!», «Булочки с корицей – улыбчивые лица!».

– Они поменяли оформление? – выдохнул восторженно Тоха.

Вся его тревога выветрилась, едва он присоединился к шествию. Чего они вообще волновались? Город как город: знакомый, весёлый, родной.

– Прикольно! Слушайте, а что за праздник у них? – обратился он к высокому парню, который освободил для Тохи место в ряду. Кто-то тут же сунул ему в руку флажок с круассаном. – Какая-то акция?

– Праздник каждый день! Нам поесть не лень! – прокричал парень. – С нами в такт шагай, громче запевай!

Нынче праздник живота,

Голова пускай пуста,

Мы скорей наполним рот,

Что тревожило пройдёт!

– Ты, мальчик, новенький? К пиру готовенький? – поинтересовалась женщина справа. Она подпрыгивала при каждом шаге.

– Не совсем. Я вроде как тут всё знаю: школу, улицу, «Тортиллу», а вроде и нет.

– «Тортиллу»? – Женщина чуть сбилась с общего ритма.

– Да, кондитерскую. – Тоха указал на увенчанный оранжевыми и жёлтыми шариками вход в «Тортиллу», до которого оставалось совсем немного. – Мы с друзьями чуть под машину не попали, а потом вроде как в какой-то другой мир угодили. Тут точно всё в порядке?

– Что ты, милый, всё прекрасно, не тревожно, не опасно. – Лицо женщины раскраснелось. – Ждёт всех нас, мой дорогой, настоящий пир горой!

– Булочки в конце улочки? – Тоха не удержался и продемонстрировал своё умение рифмовать. Он ещё в детстве, когда мама впервые прочитала ему «Приключение Незнайки и его друзей», совсем как Незнайка попробовал сочинять стихи. И у него получалось лучше, чем «палка-галка». По крайней мере, мама его творчество хвалила.

– Кто вперёд, тому и торт, – подмигнула ему женщина.

Над головой Тохи пронзительно каркнула ворона и отвлекла его от улыбки женщины – мелкие зубы тесно прижимались друг к другу, во рту их было больше, чем у обычного человека. Тоха с его богатой фантазией вдруг вспомнил ещё одну сказку – про пряничный домик и Гензеля с Гретель.

Нынче праздник живота,

Без десертов жизнь не та,

Ждут эклеры и буше —

Легче станет на душе!

До «Тортиллы» оставалось рукой подать. Нос Тохи защекотал аромат корицы. Не зря запах в мультфильмах часто рисуют как призрачную руку, манящую за собой. Тоха ускорился, и вся толпа приободрилась вместе с ним.

Нынче праздник живота,

Тра-та-та-та! Тра-та-та!

Они без конца пели, мелодия скакала, а слова сбивались в кучу. Тоху толкали в спину, сперва собственное предвкушение праздника, затем по-настоящему – люди напирали.

– Не толкайтесь, пожалуйста, – попросил Тоха, получив сильный удар по рюкзаку, учебники внутри крякнули от возмущения. – Осторожно!

– Кто не успел – тот опоздал, и ни куска себе не взял, – женщина тоже толкнула его под бок.

Высокий парень рванул вперёд. Ворона каркнула ещё громче, толпа хлынула на Тоху. «Тортилла» распахнула свои двери, на улицу нескончаемой лавиной повалили булочки, пирожки, торты, пирожные. Стёкла не выдержали напора десертов и разбились. Тоха прикрыл лицо руками, но вместо осколков его окатило кремом и кусочками ярко-красного желе.

– У тебя не тот флажок, иди в очередь, дружок, – прокричал мужчина с флагом, на котором красовался шоколадный торт.

Он ухватил Тоху за локоть и, не дав ему опомниться, оттащил назад, в самую гущу напирающей толпы.

Люди, распихивая друг друга, хватали еду, роняли и топтали её. Тоху колотило, он никак не мог выбраться из бегущей толпы. Не получалось даже остановиться – толпа подхватила его и оторвала от земли. Он мог лишь перебирать ногами. Тоха видел длинный хвост бушующей людской реки, клацающей зубами и булькающей обрывками песни.

Нынче праздник живота,

Нами правит вкуснота!

Тра-та-та…

Что-то мягко и совсем не больно шлёпнуло Тоху по плечу, соскользнуло и упало бы, но девчонка – на вид старшеклассница, класс девятый – смогла поймать. Это оказалась булочка с корицей!

– Моё, – Тоха вырвался из объятий толпы, кинулся к девочке, выхватил у неё булочку и сразу же откусил большой кусок.

Его продолжали толкать из стороны в сторону, словно теннисный мячик, но булочка была такой вкусной, сладкой и ароматной, что Тоху больше не волновали люди вокруг. Они-то не смогут поймать подобного угощения! Булочка предназначена для него! Он ждал её, он шёл к ней из школы, а она сама попалась ему – выбрала его!

Нынче праздник живота,

Правда праздника проста:

Первым выхвати кусок,

Остальных толкая в бок!

Тут Тоха почувствовал, что у него будто бы стало больше зубов, чтобы скорее съесть булочку и устремиться за другой. Он чуть приподнял голову, стараясь разглядеть, как далеко его оттеснили. Толпа разделилась на два огромных потока, а Тоха болтался посередине. Нужно скорее дожевать и бежать – обогнать, поймать, съесть! В толпе образовался просвет, и в нём сверкнула витрина магазина с отражением людей. Тоха перестал вгрызаться в булку. Люди походили