Тёмная сторона города. 15 ловушек мегаполиса - Елизавета Викторовна Пушкова

– Нет, что ты, совсем нет. Если знаешь, как правильно с ним обращаться. Нужно ему животик погладить. Ты любишь, когда тебе гладят животик?

– Я люблю, когда мама спину чешет.

– Ну вот, мы и тебе, и ёжику почешем спинку.

И мужчина повёл мальчика к моему дому, который никуда от них не убегал.

– Снимем с тебя курточку, ты вспотел. И маечку, если захочешь. А в рюкзачке у тебя есть игрушки? У меня дома целая коллекция крутых машинок!

Я слушал слова мужчины и всё отчётливее понимал, что он обманывает мальчика. В тот же момент Город откликнулся на мои догадки.

– Если и ты пойдёшь с нами, будет ещё веселее. – Мужчина слегка обернулся прежде, чем открыть дверь подъезда. – Я ведь и твоих родителей знаю. Ты из двадцать восьмой квартиры? Родители тебя весь день ищут. Они обрадуются, пойдём, я тебя отведу.

«Тебе ведь всё равно некуда идти. Так хоть проверь, вдруг родители действительно ждут».

Что-то щёлкнуло во мне. И я медленно подошёл к мужчине и мальчику.

– У меня есть компьютерная игра, – воодушевился мужчина. – И не одна. Ты что больше любишь – гонки или стратегии? А может, экшен? Я как раз крутой шутер купил, графика обалденная! – Взгляд его перебегал с мальчика на меня и обратно.

– Вы можете играть во что угодно, – твёрдо проговорил я, – без нас. Никто не может звать, увозить или уводить ребёнка без разрешения родителей. – Я положил ладонь на плечо мальчика. Думал, коснусь его, и рука провалится в пустоту, но мальчик оказался вполне настоящим. Значит, ему действительно угрожает опасность и я должен отговорить его. – Нет у вас никакого ёжика. Вы обманываете его!

Мужчина, одетый в тёмный плащ и ничем не примечательный – его лицо я точно забыл бы через несколько минут, – стоял напротив. Я видел в нём Город, заманивший меня на бесконечную улицу и дразнящий домом. Он ведь наверняка заманивал так не одного меня. И манил чем-то нужным, интересным или желанным.

– Как это нет ёжика? Я взрослый человек, зачем мне врать? Он сидит в клеточке и очень любит молоко. Ты хочешь налить ёжику молока? – Он тоже положил руку на плечо мальчика и слегка потянул его к себе.

Над нами снова каркнула ворона. Воровка моего телефона вернулась и уселась на фонарный столб. Её чёрный клюв указывал на табличку с названием улицы. Как я не заметил её раньше?! Я бы ни за что не принял этот дом за родной! Улица Потерянных, 7. И мальчик, который, возможно, угодил в Город случайно, как мы, потеряется, доверившись незнакомцу, который заманивает его, обещая показать ёжика.

Я вышел вперёд и встал перед мальчиком. От неожиданности мужчина отпрянул.

– Всё это неправда! Вас подослал Город, чтобы обмануть меня. И его. Я знаю наших соседей. И знаю, что никто не зовёт чужого ребёнка просто так смотреть на ёжиков или щенков. Вы не обманете нас!

– Возможно, ты не хочешь, чтобы тебе помогли, – мужчина пытался улыбаться, – но он согласился.

Мужчина говорил отрывисто и холодно. Взгляд его перебегал с меня на мальчика, уголок рта подёргивался. Он явно нервничал.

– Это вы хотите убедить его, чтобы он согласился. Сколько всего наобещали. Думаете, что сумеете подобрать к нему нужный ключик и он согласится пойти с вами. Но у вас не получится!

– Да что ты говоришь! И кто же мне помешает? – Нервная улыбка сползла с лица мужчины, лицо его скривилось, будто я был противным молоком с луком, которым нас с Лизкой когда-то поила бабушка, когда мы кашляли. – Ты, что ли?

Ворона каркнула опять, в три прыжка оказалась у таблички и постучала по заглавной «П» в названии улицы. Она поддерживала меня!

– Я! Между прочим, я в курсе, что разговор с незнакомцем не должен длиться больше пяти секунд, а вы тут уже сколько его убалтываете? Он просил вашей помощи? Нет! Как и я не просил помощи этого вашего Города! Слышишь меня, ты? – крикнул я. Пусть весь Город поймёт, что его попытки обмануть меня провалились. Крик изгнал из меня остатки страха, я опустился на корточки и заглянул в глаза мальчика.

– Если ты пойдёшь с ним, тебе будет страшно, плохо и больно. Нельзя заходить с ним вместе в подъезд. Ты не должен соглашаться на предложение пойти к нему домой. И в любое другое место. Ты боишься его? Боишься сказать «нет»?

Мальчик быстро кивнул.

– Тогда давай уйдём вместе? Можно я возьму тебя за руку?

– Да.

Он сам протянул мне ладонь.

– Никуда ты его не уведёшь! – взревел мужчина и кинулся на нас.

Вместе с ним к нам бросились все, кого Город настойчиво предлагал в помощники. Я сжал запястье мальчика и побежал, буквально волоча его за собой. Казалось, что теперь за мной мчалось не только землетрясение, но и бушевал ураган, чтобы сильнее напугать, сбить с ног, настигнуть и отнять свою добычу. Сквозь вой ветра слышалось хлопанье крыльев.

«И ты – обманщица», – с досадой подумал я и обернулся на громкое «КАРР», раздавшееся за спиной.

Ворона размахивала крыльями между нами и мужчиной, ведущим за собой тьму, накрывшую улицу. Она увеличивалась в размерах, обретая человеческие очертания. Крылья отгоняли темноту, та расползалась клубами, унося с собой улицу Потерянных.

– Я смотррю, ты поумнее прочих. Может, и спрравишься. Я отнесу мальчонку в ваш мирр, а то скорро его хватятся. А потом займусь тобой. Скажешь, куда друзей дел, полетим искать. А пока стой на месте. Тут безопасно.

С этими словами человек с крыльями вместо рук подхватил мальчика, посадил себе на спину и взмыл вверх. У меня затекла шея, пока я смотрел, как он поднимается в небо, и пытался разглядеть его, растворившегося в серых облаках.

«В ваш мир», – сказал он. В наш мир! Выходит, отсюда можно выбраться. И, главное, здесь есть тот, кто действительно хочет помочь.

Глава 3

Праздник живота

А Тохе досталось приключение куда интереснее, чем мне. Ужасно несправедливо! Пока я бегал по кругу, он ел! Ну как ел… пытался… Но всё равно, ему досталась булочка с корицей и праздник, пусть он и ныл, что этот праздник чуть не стоил ему жизни. Булочка, если уж быть честным, и мне перепала. Тоха сжимал её в