Смелая стража - Андрей Балыкин

Поэтому на груди его камзола красовалась нашивка с одной звездой. О второй или даже третьей звезде Терлес пока и не задумывался. Нужно сначала справиться с этим заданием и оправдать надежды учителей. Прознатчиков с двумя звездами было намного меньше. Далеко не все выдерживали испытания. Но те, кто их проходил, допускались к государственным делам и даже отправлялись за моря в другие страны, чтобы там собирать информацию о врагах Сондирэле. А прознатчиков с тремя звездами было и вовсе мало. Их уже называли мастерами. Они представлялись королю и им предлагали работу министрами, либо советниками королевских особ. Люди с пониманием относились к прознатчикам и со старанием отвечали на все вопросы, а также помогали во всем, понимая, что все это делается на благо Сондирэле и короны.

Карета выехала из леса и взору Терлеса предстала деревня Этарон. Лежала она в низине, окруженной пахотными полями, на которых видны были ровные квадраты и прямоугольники с этим самым странным урожаем. Издалека ничего особенного. Черные, красные, фиолетовые геометрические фигуры. Может цветы какие, подумал Терлес. Землепашцы были в полях за работой. Со стороны все было в порядке. Когда подъезжали к деревне, навстречу вышел человек. Карета поравнялась с ним и Терлес наконец-то смог выйти из нее. Перед ним стоял высокий бородатый мужик в широкой рубахе и простых штанах. Высокий ростом, косая сажень в плечах. По желтому поясу Терлес понял, что перед ним деревенский голова.

– Приветствую высокого гостя, милостивый государь, чем могу быть полезен? – голова низко поклонился, бросив мимолетный взгляд на нашивку со звездой.

– Благодарю за почтение, добрый человек, но я всего лишь прознатчик, а не государь. Хочу поговорить с тобой.

– С радостью отвечу на любые вопросы, уважаемый. Что интересует гостя? – голова говорил, но в глаза Терлесу так и не смотрел.

Как будто скрывал чего или боялся.

– Вопрос главный и единственный об урожае на полях твоей деревни.

Только произнес Терлес эти слова, как глаза у деревенского головы так и вообще забегали.

– Ну, урожай как урожай. Сеем, растим, собираем. Вот и все.

– А что на полях то растет, что именно растите?

Голова сделал паузу, переступил с ноги на ногу. Почесал бороду, и в итоге сказал.

– Волосы.

– Как волосы? – Терлесу пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не показать своего удивления и озадаченности таким ответом.

– Так и есть. Волосы.

– Ты чего мне голову морочишь, – Терлес нахмурился. – С дознатчиком королевского двора шутить вздумал?

Голова тут же поклонился еще сильнее.

– Никак не шучу, милостивый государь и не вру, сам посмотри и проверь, – затараторил он.

– И проверю, – Терлес все еще не понимал шутка это или нет.

– До ближайшего поля пятьдесят шагов, я проведу.

– Звать то тебя как, голова?

– Финдил, господин.

Этот Финдил явно испугался визита дознатчика, но с охотой отвечал на все вопросы. Еще из лести вставлял в речь высокие титулы, а может и из-за страха и постоянно кланялся.

– Веди Финдил, да только не вздумай ничего, а то вмиг скручу.

– Веду, веду, господин. А думать и не думаю ничего.

Финдил прекрасно понимал, что хоть у дознатчика и одна звезда, против него никто в деревне не сдюжит.

Когда двинулись к полю, у Терлеса всплыло в памяти все, чему его учили эти три года в школе. Как понять врет тебе собеседник или нет, как верно оценивать ситуацию, как почувствовать опасность, на какие детали обращать внимание. В школе осведомителей учили хорошо, и сейчас он это осознал на деле.

Быстро дошли до поля. Финдил виновато стал в стороне, и только смог сказать: «Вот». И Терлес действительно убедился, что это были волосы, самые настоящие. Он провел рукой по ним. На ощупь как добрые человеческие волосы, только росли из земли и были Терлесу по пояс. Легкий ветерок промчался по ПОЛЮ и качнул море волос. Они мягко колыхнулись и опять выпрямились, глядя в небо.

Удивлению Терлеса не было предела. Черные, шелковистые волосы как у девы молодой, росли прямо из земли здесь, перед ним. Терлес вырвал небольшой пучок и осмотрел корни. Это были семена, похожие на мелкий горох из которых пробивались волоски. Еще раз провел рукой по шелковистому ковру. Обвел взглядом поля. И на него налетела буря мыслей. Он думал о том, что с одной стороны ничего особенного и нет. Урожай необычный, да и только. Но с другой стороны было в этом урожае что-то нехорошее, противоестественное, пугающее. Терлес напрягся. Что-то странное происходило здесь, в этой деревне, а учителя в школе ничего не почувствовали. Неужели смотритель недостаточно подробно все изложил в послании. Надо будет и с ним поговорить. Просмотрели, не уследили, прозевали. Терлес пока не знал, что именно здесь не так, но своим ощущениям доверял на все сто, а они говорили ему, что здесь что-то важное происходит.

– Потолковать нам с тобой надо, Финдил. Где это можно сделать в тишине и спокойствии?

– У меня дома можно. – Отозвался Финдил спокойным голосом.

Дом у Финдила был хорошим. Построен добротно и на совесть. Жена накрыла стол. Тут ничего особенного, прознатчиков часто угощали едойи предлагали ночлег. Она была в праздничном платье с цветами. Была весела и добра. Восемь детей, все в широких рубахах бегали босыми по дому. Веселая шумная ребятня.

Терлес к еде не притронулся. И обратился к Финдилу:

– Когда я говорил о тишине и спокойствии, то имел в виду именно тишину и спокойствие. Чтобы никто ничего не слышал.

– Виноват прознатчик, сейчас все исправим, – опять зачастил он.

– Клавреция, – крикнул он жене повелительно, – прознатчик потчевать не будет, мы с ним у меня в кабинете потолкуем, а ты все прибери и детей на улицу отпусти.

Та лишь низко поклонилась.

– Благодарю за труды, хозяйка, – счел нужным сказать Терлес.

Клавреция улыбнулась и скрылась на кухне.

Кабинет Финдила представлял собой весьма тесное и темное помещение. Тут были лишь стол, два стула, да небольшой шкаф с кучей ящичков, явно для хранения документов. Уселись на стулья.

– Слушаю внимательно и готов ответить на все вопросы, прознатчик.

– Меня кстати Терлес звать, так что давай по имени.

Терлес решил назвать имя, чтобы разговор шел проще и легче.

– Как пожелаете… Терлес.

– Хочу узнать я, Финдил, а откуда, собственно говоря, у тебя появились такие семена, кто привез, кому урожай отсылаете, все ли налоги платите?

– Тут все просто, многоуважаемый Терлес. Семена эти приходят из Доринбира, купцы везут. У нас ведь торговля с Доринбиром разрешена. Урожай им же и отдаем, свою монету получаем и про налог в казну не забываем. Все честь по чести.

Доринбир – суровая страна побратим. Давным-давно Сондирэл и Доринбир были единой страной. Но сами народы отличаются друг от друга. Доринбирцы более варваров напоминают. Могучие, суровые, с длинными косами. А жители Сондирэла никакими внешними данными особо не выделяются. Ростом невысоки, в плечах не сильно широки. Миролюбивы и добродушны. Вот так и жили они много веков. Один король, одна казна, один закон.

Но случилась в те времена война. Захотели доринбирцы отделиться от Сондирэла и жить своей жизнью. И нашлись в их рядах лидеры, что повели войско на битву за право самим решать, как жить. В свою очередь король не хотел их отпускать и вывел свое войско. И бились эти два войска в поле три дня и три ночи. И истребили друг друга почти полностью. Осталась лишь горстка воинов Доринбира.

В результате этой битвы Доринбир получил свободу. Но король Сондирэла смог убедить их остаться побратимом. Страна другая, а граница условная. Нападений нет ни с одной, ни с другой стороны, торговля разрешена. В дела соседа не лезут, неприятностей не делают, но и полностью не открыты.

Школе осведомителей королевского двора всегда было интересно, как живет сосед, но своих прознатчиков или смотрителей внедрить они туда не могли. Останавливал древний закон, да и выделялись они сильно на фоне доринбирцев. А от купцов информации было совсем мало. «Варвары, но деньги считать умеют», – только и говорили они.

– А неужели и документы в порядке? – Продолжал Терлес.

– Конечно в порядке. – Финдил полез в ящик и извлек из него три грамоты. Развернул и положил на стол перед Терлесом.

Три грамоты. Одна на провоз семян в Сондирэл, вторая на вывоз урожая из Сондирэла, третья на уплату вознаграждения за услугу выращивания.

– А что, не могли они, что ли вырастить этот урожай у себя, в Доринбире?

– Конечно не могли, милостивый Терлес. Земли у них мало, горы одни. А та, что есть, любой урожай бедный приносит. Вот у нас помощи и просят.

Терлес склонился над грамотами. Все подписи на месте, печати тоже, написано все разборчиво и понятно. В общем, и целом ни к чему не придраться.

– Действительно все честь по чести, Финдил, как ты и говорил. Я думаю на этом вопросов достаточно. Благодарю за честные ответы.