Смелая стража - Андрей Балыкин

– Действительно все честь по чести, Финдил, как ты и говорил. Я думаю на этом вопросов достаточно. Благодарю за честные ответы.

– Рад стараться, Терлес, – широко улыбнулся Финдил.

Выйдя на улицу, Терлес еще раз бросил взгляд на поля с волосами и не спеша пошел по главной улице. Тревожное чувство не покидало его. Бумаги у Финдила конечно в порядке, но нужно обязательно со смотрителем поговорить. Обнаружить смотрителя в городе или деревне – дело весьма не простое, а для несведущего и вовсе невозможное. Смотритель может быть и обувщиком и торговцем на рынке и простым землепашцем. Только по особым приметам можно найти его, и Терлес отправился искать эти приметы. Деревня Этарон была не совсем уж крошечной. Люди жили здесь с незапамятных времен и не часто переезжали в другие деревни или города. Поэтому дома строили крепко и основательно. Улочки неширокие и аккуратные. Везде уют и чистота. Надо отдать должное Финдилу. За порядком в деревне он следил хорошо.

На улицах было многолюдно. Все, кто видел Терлеса, улыбались и слегка кланялись, а он в свою очередь иногда отвечал легким кивком головы. Через некоторое время он увидел подсказки, которые вели его с главной улицы. На обочине у перекрестка лежало сломанное колесо от телеги. Деревянные спицы были переломаны, но одна из них, сломанная под углом, указывала в сторону перекрестка. Подойдя к перекрестку, Терлес обратил внимание на дерево у дороги. Толстая ветвь была перевязана тонкой белой тряпицей, и ветвь эта была направлена к одной из улиц. По ней прознатчик и двинулся дальше. Затем он встретил еще несколько подсказок и, идя по ним, вышел к пустой узкой улочке. На ней расположились библиотека и обувная лавка. Над входом в библиотеку висела небольшая раскрытая книга, выполненная из дерева. На правой странице внизу цифра десять. Терлес на всякий случай все-таки обратил внимание на деревянный сапог над обувной лавкой. Никаких примет на нем не было. Он перевел взгляд на дверь библиотеки и на косяке увидел след от белой краски, как бы случайно оставленной после ремонта. Сомнений нет, смотритель в этой деревне – библиотекарь. И прознатчик смело вошел в библиотеку.

В ней никого не было, и стояла абсолютная тишина. Света, проходящего через окна, было мало. Все чувства Терлеса изучали окружение, определяя, есть ли опасность. И много чего они уловили.

Из дальнего помещения к нему вышел старик. Седой, сутуловатый, но двигался бодро и уверенно. Остановившись рядом с Терлесом, он начал разговор:

– Приветствую гостя, который тянется к знаниям. Какую же книгу ищет уважаемый прознатчик?

– Ту, которую почтенный предложит сам.

– Может быть, книгу о незыблемости короны?

– Эту книгу я знаю хорошо, лучше книгу о незыблемости короля.

Старик медленно расплылся в улыбке и слегка преклонил голову. Терлес же в свою очередь поклонился низко. «Незыблемость короны» и «Незыблемость короля» – пароль и отзыв, которые на протяжении многих лет помогали прознатчикам и смотрителям узнавать друг друга в любой обстановке и ситуации.

– Наконец-то они кого-то прислали, но почему только с одной звездой? Ладно, не важно. Следуй за мной.

Старик быстро пошел вглубь библиотеки. Терлес не задавая вопросов, последовал за ним. Они расположились за столом в небольшом кабинете без окон. Свет от свечи озарял лишь их лица.

– Давай сначала познакомимся. Меня зовут Трот. Был прознатчиком, получил две звезды. А затем так получилось, что оказался здесь. Больше двадцати лет я дарю этой деревне знания.

– Меня Терлес зовут. Окончил первый курс обучения. Это мое первое задание.

– Но почему же они все-таки прислали такого молодого? Здесь же нужен опыт, – рассуждал вслух Трот.

Терлес не показал вида, что эти слова задели его и лишь ответил:

– Учителям виднее.

– Что ж, будем надеяться, что да. Кстати, а сколько ловушек ты заметил, когда вошел?

– Пять.

– Молодец, всего их семь, но то, что ты заметил пять, делает тебе честь.

– Предлагаю перейти к делу. – Терлесу не терпелось разобраться во всем поскорее.

– Конечно, а ты уже урожай то посмотрел?

– Как только приехал, сразу на поля прошел, посмотрел, поговорил с деревенским головой. Все вроде бы в порядке.

Глаза у Трота округлились и рот открылся.

– Как это в порядке? Скажи, Терлес, а ты часто видел, что волосы на поле растут или что-нибудь, что можно с волосами перепутать?

– Нет, не видел. Но по документам все в порядке.

– Конечно в порядке. Если с таким урожаем что-то с документами не так будет, то тогда все про все узнают.

Терлес задумался, а Трот тем временем продолжил излагать свою мысль.

– Ты ведь, наверное, и не слышал, что волосы можно на полях выращивать как овощ какой-нибудь?

– Не слышал.

– А ты прознатчик школы осведомителей королевского двора. – С этими словами Трот поднял указательный палец вверх. – Что уж говорить о простых жителях в разных концах страны. Представляешь, как их может напугать вся эта история? Тут ведь еще непонятно как они такие семена получили, волшебство какое-то. В этом есть что-то противоестественное, не по природе это. Доринбирцы сами с косами ходят. Коль волосы нужны – посрезали свои, а скоро и новые выросли. Так нет, семена везут, выращивают. И куда? В деревню на самой границе. Многие урожаи для Доринбира выращиваются аж под столицей. Фрукты да овощи, например. А тут самая окраина. Понимаешь о чем я?

– Кажется, понимаю. Вот только информации пока мало, чтобы выводы делать.

– А никто никаких выводов и не делает. Просто настороженность сама собой появляется. Ведь не первый год такой урожай здесь собирают. А деревенский голова Финдил. Заметил, как он в разговоре об урожае глазами бегает да по сторонам смотрит. Потому, что сам понимает, что что-то нехорошее происходит. Только ума не хватает обдумать все. Да и монета лишней не бывает. Вот от сомнений и колеблется. Но есть еще кое-что важнее.

Терлес насторожил все свое внимание.

– Две звезды просто так в школе не дают. Еще самое первое письмо я писал особым манером. Оно было составлено так, чтобы дать понять о необходимости вмешательства очень опытных прознатчиков, возможно нескольких. Но к моему удивлению был прислан ты. Пойми, я уважаю тебя как прознатчика. Но у тебя еще мало опыта. Последующие письма были тоже составлены с упором на серьезность ситуации. Но в школе на это не обратили никакого внимания. Я многое прошел, был даже в других странах, выведывая планы врагов против короны. У меня на такие вещи нюх. Я чувствую, что здесь история совсем темная.

Не верить Троту было нельзя. Он много лет был прознатчиком с двумя звездами и вследствие чего-то был разжалован. Однако видимо так хорошо за эти годы себя проявил, что ему поручили стать смотрителем. В искренности его слов сомневаться не приходилось.

– Как бы то ни было, а другой помощи из школы ждать не стоит, – подытожил Терлес, – кроме меня сюда больше никто не приедет, поэтому мне самому во всем разбираться и предстоит.

– Хорошо, что ты сам догадался, а то я уже хотел тебе это сказать, – улыбнулся Трот.

– Единственное, о чем я хотел тебя спросить как опытного прознатчика – с чего лучше начать?

Троту явно понравилось, что к нему обратились за помощью. Воспоминания об учебе в школе и службе на корону и короля еще кипели в нем. Он готов был сейчас сорваться с места и сам кинуться в гущу событий. Узнать все об этой истории с волосами и доложить ко двору. Но сделать это не представляется возможным. Обратно из смотрителей в прознатчики не берут. И единственное, что мог он сделать в такой ситуации – это помочь Терлесу советом.

– Начинать следует не из этой деревни. Здесь недалеко, в полудне пути пешком, у Королевского моря, есть рыбацкая деревня Дунланд. Я переписываюсь со смотрителем той деревни время от времени. Жители рыбой торгуют, сети хорошие вяжут. Есть еще там каменотесы. Так вот, каменотесы Дунланда получили необычный заказ из Доринбира. А какой именно, лучше сам посмотри, а потом и решишь, что дальше делать.

– Благодарю тебя за помощь, Трот. – Терлес поднялся. – Я сейчас же отправлюсь в Дунланд и там все разузнаю, а затем вернусь к тебе и все расскажу. Потом вместе и решим, что дальше делать.

Ты не против?

– Конечно не против. С радостью помогу тебе всем, чем смогу. Терлес направился к выходу, но у самой двери Трот его окликнул:

– Самое главное Терлес. Будь очень осторожен.

– Буду Трот. – И Терлес вышел из библиотеки.

Сначала Терлес решил пройтись по деревне и изучить обстановку. Жители в основном дружелюбны и улыбчивы. В харчевне толстый повар с густой бородой накормил его жареной курицей.

Немолодой обувщик быстро и с улыбкой начистил его сапоги до блеска. Все вокруг излучало спокойствие и благополучие.

Но через некоторое время Терлес начал ловить на себе подозрительные взгляды. Человек в толпе, человек за углом, человек, проехавший на лошади. Все трое с грубыми лицами, небритые и одетые в обноски в основном. Но все одинаково пристально глядящие на него. Не заинтересованный человек так глядеть не будет. Все ясно. За ним следят. Чьи это люди могут быть? Их послал Трот или может деревенский голова, а может это люди из школы осведомителей, посланные следить за ним на его первом задании? Во время обучения среди студентов ходили слухи о том, что на нескольких первых заданиях за прознатчиком высылаются люди, которые следят за ним и за его работой. А сам прознатчик должен заметить этих людей и сообщить о них своим учителям. Но все равно слухи остались слухами и никто не смог их подтвердить или опровергнуть.