Два сапога – не пара - Вита Алая

Запонки! Что за незарегистрированный минерал? Такого случаться не должно. Ладно бы ещё в какую-то деревню чернорабочий с прииска упёр кусок или жменю. Но не в виде ювелирного изделия на трёх министрах и одном исполняющем обязанности. И почему он был как раз на троих «пострадавших»? Нет, стой. Патти говорила о четверых. Значит, либо Кох не всех просёк, либо минерал всё-таки относится к делу, просто четвёртый ещё не проявил заметных изменений. Тогда, возможно, их удастся предотвратить или хотя бы проследить, как это происходит.

Вот. Это уже можно принести в зубах начальству. Хороший пёсик, не зря сходил на охоту. Макс ухмыльнулся и, открыв почту, быстро забегал пальцами по клавиатуре.

Отослав Коху отчёт с Паттиными фотографиями изделий и рекомендациями, Макс наконец-то заметил уведомление о трёх личных сообщениях в университетской личке и вспомнил об Альбине.

Первое сообщение, отправленное вчера в обед, содержало поэтажные планы административного корпуса с нарисованными маркером стрелками, очевидно, отмечающими путь Гедеона. Первый, минус первый… Стоп, почему минус второй два раза? А нет, на втором экземпляре сверху накарябано «−3» и на одной из стен проставлен крестик — видимо, конец траектории. Так, что она пишет? Ну да, Шац спустился на несуществующий этаж и вошёл в несуществующее помещение. На чертеже минус второго оно представляло собой большое круглое пространство. Главное, ни с чем не перепутаешь — как раз под центральным куполом. Но зачем повторять его форму под землёй, если только не…

Ну разумеется! Чертёж нижнего технического этажа, лишённого боковых крыльев, которые маскировали конструкцию над землёй, конкретно похож на магическую мандалу: круг, вписанный в крест, вписанный в квадрат. Можно было догадаться, что этот купол там не просто для красоты. А как раз и представляет собой тот самый «саркофаг». Если бы только пришло в голову что администрацию магической академии поставят прямо над закрытым порталом. Это же как построить царский дворец на вершине потухшего вулкана!

Отняв руку от лица, Макс перешёл к следующему сообщению. Там был план всей Академии. Зачем? Опять что-то начёркано. Так, ладно, много текста, и с разбега непонятно, о чём — проще живьём расспросить. А для научных работ на будущее надо посоветовать излагать мысль чётче и разбивать её на блоки. Но это потом.

Третье сообщение, уже сегодня утром: «У Вас всё хорошо?» Ну что ж, похвальная выдержка. Ответим: «Надо встретиться и обсудить. Позвони, я дома».

Минут через семь, когда Макс уже облачился в удобную одежду выходного дня — чёрные зауженные джинсы, бордовую водолазку и кожаный пиджак, — чтобы сходить за продуктами, раздался вызов по тому же университетскому мессенджеру.

— Максимилиан Аристархович! — правый глаз дёрнулся. — Вы видели, что я обнаружила?

— Вот это я и хотел обсудить. Есть сегодня время встретиться?

— Да я хоть сейчас!

— А готовиться на завтра ни к чему не надо? Как-никак пора контрольных.

— Да мне чуток осталось, я потом, вечером закончу. Погода же хорошая!

— Ладно. Я, в принципе, тоже готов. Через четверть часа в той же беседке?

— Бегу!

Так обрадовалась — аж лицо засветилось! Всё-таки неровно дышит? Ладно, пока границ не пересекает, терпимо. А в магазин можно и позже сходить — ещё весь день впереди.

Макс спокойно прогулялся в сторону парка, но их беседка оказалась занята компанией из трёх старшекурсников, на повышенных тонах обсуждавших темпоральные аклинали в асинхронных порталах. Понятно, готовятся к защите диплома. Макс прошёл мимо до следующей беседки, но там пенсионеры бог знает из какой службы резались в «козла». Кто бы мог подумать — на выходных здесь не такое уж укромное местечко.

Вернулся тем же медленным прогулочным шагом, чтобы не прозевать Альбину. К счастью, на уровне первой беседки её гравикар показался из-за поворота. Макс махнул девушке, чтобы не выходила, и подсел в машинку.

— Альбина-Альбина, кто ж тебя так назвал? — задумчиво спросил преподаватель, выглядывая свободную беседку.

— Мама. А что?

— Да мне просто кажется, имя тебе не подходит.

— Почему? — удивилась девушка. — Альбина значит «белая» на латыни, а я блондинка. Говорят, при рождении совсем светленький был пушок.

— Да? А я почему-то был уверен, что это «пчела» по-румынски. Не знаю, наверное, какие-то личные ассоциации. Ах да, точно, в школе была у нас девочка, пухленькая такая… — он вовремя прикусил язык, чтобы не озвучить, что «пчелой» ту дразнили. — Так что, кроме прочего, я считал это имя аристократическим.

Девушка пожала плечами. Действительно, это же неписанные правила. Никто не запрещал называть детей, как угодно. Но среди аристократии считалось делом чести окрестить потомство как-то повычурней, «чтобы звучало», за что он теперь и страдал.

Им пришлось доехать до края парка и начать возвращаться по другой аллее, прежде чем наконец нашёлся спокойный уголок. Там Альбина снова поставила «полог тишины», и они сели за присланные девушкой схемы.

— Так, объясни теперь по-человечески, что это ты тут начёркала?

— Ну как же, смотрите: если взять здание администрации вместе с крыльями и дорожками, а ещё аллею вокруг, то получается кельтский крест. А если добавить учебные корпуса и общежития, выходит то ли восьмигранник, то ли Роза Ветров.

— Хм. Действительно. И какие же выводы ты из этого делаешь?

— Ну, получается, что портал где-то там, в центре, под зданием администрации, под землёй, куда пошёл Гедеон.

— По-моему, это ясно уже из чертежа подземного этажа.

— Да? А я не заметила. Где?

— Ну вот, смотри, — Макс перелистнул на предыдущую схему: — круг, крест, квадрат. То есть — ограничитель, распространитель и накопитель.

— Ой, правда. А я думала, это просто как решётка три на три, — Альбина сдула с лица одну из прядей, которые сегодня нещадно пушились, выбиваясь из хвоста. — Но ведь большая фигура тоже есть. Вы согласны?

— Безусловно. Тут ты молодец.

— А что она значит? Мы такие сложные конструкции ещё не проходили.

— Если честно, даже я затрудняюсь сразу сказать. Это составлял ас магической геометрии, а может, и не один. Тут надо крепко подумать. А ещё лучше спросить эксперта…

Как бы по итогу не оказаться всё-таки должником Патти. В мандалах она тоже разбиралась намного лучше Макса, поскольку они часто использовались в ювелирных изделиях. Хотя с него в нынешнем положении взять особо нечего — ни в магическом смысле, ни в материальном. А во всех остальных — как говорится, не пугайте