Два сапога – не пара - Вита Алая

— Ну что, когда мы пойдём за ним? — жизнерадостно спросила Альбина.

Макс театрально вытаращился на неё, как на буйно помешанную. Девушка залилась краской и втянула голову в плечи. Чёртова привычка играть всё, как на сцене! Для большинства людей, тут мама была права, нужны именно такие яркие знаки, чтобы их замечали, но этот цыплёнок, похоже, слишком впечатлительный. Получается, что он на неё как будто орёт. Макс одёрнул себя и мягко сказал:

— Это, наверняка, запретная зона. А мы не умеем прятаться от камер, как Гедеон. Хочешь, чтобы нас обоих отчислили?

— А что же тогда делать? Ведь если мы сообщим администрации, отчислят его. Если вообще найдут…

Ага. И теория, которая может оказаться прорывом века, канет в Лету. И будут ещё несколько лет тянуться перед Максом кривые глухие окольные тропы… Да и после возвращения лицензии вряд ли ещё раз представится шанс войти в историю. Такая добыча бывает раз в жизни! Дракон поднял голову, пыхнув пламенем.

— Да я же только предложила, — робко залепетала Альбина. — Если так надо, чтобы спасти его оттуда, сделаем, как скажете…

Макс вынырнул из размышлений и сфокусировал взгляд на студентке. Она как-то сжалась и отодвинулась. Испугалась? Увидела дракона?

Слишком поздно, истинная сущность проснулась и не желала возвращаться в задний карман. Снова становиться домашним милым котиком Максиком — правильным, послушным, примерным гражданином общества, терпеливо стремящимся заслужить право снова быть самим собой. Вместо этого он вкрадчиво сказал:

— А я тоже только припугнул. Понимаешь ли ты, на что идёшь? Согласна рискнуть? Потом бояться станет поздно. И отыграть назад не выйдет. Кроме того, именно тебе придётся колдовать, если понадобится. Я, конечно, хочу найти такого перспективного студента. И в награду стать его научным руководителем по данной теме. Для вас обоих. Без всяких мутных спонсоров. Но нам придётся нарушить целую кучу правил и как следует спрятать улики, чтобы нас всей толпой не отлучили от предмета исследований. Ты на это готова? Хитрить, лгать и изворачиваться до конца? Потому что одно слабое звено погубит нас всех. А я не хочу лишиться лицензии навсегда. Это хуже смерти — всю жизнь ползать, зная, что мог бы летать.

Пока Макс говорил, сознательно усиливая психологический нажим, Альбина всё больше съёживалась. И дракон испытывал даже некое горькое удовольствие от того, что обычные людишки, как он и ожидал, слишком слабы и робки. Но где-то на последних фразах — он не успел уловить, на какой именно — девушка вдруг встрепенулась, словно её что-то крепко задело, и бесстрашно встретила пылающий взгляд магической сущности. Ноздри её раздувались. Казалось, Альбина готовится выдать гневную тираду, но она через несколько вздохов лишь твёрдо сказала:

— Готова.

И прозвучало это, как магическое обязательство — слово, полное Силы. Глаза девушки разгорелись солнечным светом, а пушистые прядки, выбившиеся из хвоста, засияли, как нимб; и за спиной словно крылья распахнулись — ни дать ни взять ангел! Дракон даже залюбовался, приятно удивлённый тем, что ошибся.

А потом включилось обычное сознание. Ёшки-матрёшки, кажется, Макс невольно пробудил магическую сущность Альбины!

С академической точки зрения это полнейший конфуз: таковая активировалась лишь у десяти процентов заклинателей и только в аспирантуре, под руководством чародеев; если не считать редких случаев спонтанного раскрытия в разведке, в моменты большой опасности и предельного напряжения сил. Такие маги назывались колдунами, потому что могли творить волшебство неким средним способом между формулами заклинаний и прямым наложением чар. А до аспирантуры допускались только полностью обученные заклинатели, два года отработавшие по специальности и обосновавшие свой научно-исследовательский проект… Иными словами, требовалась практическая необходимость в повышении квалификации.

Но хуже всего то, что для научного руководителя-чародея такой аспирант становился настоящим Учеником — не академическим, а магическим. Это было сродни импринтингу — между ними возникала энергетическая связь, подобная семейным узам, на которых строилось обучение детей в семьях наследственной аристократии. Ни первокурсница, ни сам Макс ни по каким стандартам не были к этому готовы. Что само по себе ужасно для колдовского Ученичества — это вам не родной ребёнок, который не спросил, рождаться ему или нет, но там хотя бы есть родительский авторитет и лет семь на подготовку. А тут как гром среди ясного неба. Взрослый посторонний человек, с которым тебя не связывают никакие формальные обязательства. Такой процесс вообще-то должен быть сознательным. Особенно для Учителя, который призван направлять…

Возникло ощущение внезапного падения в пропасть. И запоздалым пинком под зад прилетело понимание, почему же методически возбранялось… Ну всё, попал кур в ощип! Теперь назад дороги нет. Потому что, невзирая на то, останутся они оба в альма-матер или вылетят с позором, теперь его обязанность — её Учить. Если проснулась магическая сущность, не Учить нельзя. Иначе эта прекрасная хищная сила возьмёт верх над человеком и натворит много бед.

Как хорошо, что она сказала «да». Впрочем, бывает ли иначе с Учеником? Возможно, именно это «да» — то, что её таковым сделало.

Альбину захватили новые ощущения, взгляд сперва обратился вовнутрь, потом она начала медленно и восторженно обозревать окрестности — видимо, включилось полноценное магическое зрение. Это давало Максу немного времени, чтобы сообразить, как объяснить ей то, что случилось. Вот только ни единой мысли в голове не появлялось.

Наконец глаза девушки остановились на нём. Взгляд совершенно влюблённый… Так, надо сбивать эйфорию. Как угодно.

— Альбина. — Не реагирует. — Альбина. — Застыла, как зачарованная. — Альба! — рыкнул дракон.

У девушки аж рот приоткрылся. Зато взгляд сразу сфокусировался. Только не на лице, а чуть дальше и выше. Теперь точно увидела.

— Ой, а что это у вас? Вы как-то изменились…

— Это не я, а ты. Эй! — пришлось щёлкнуть пальцами перед лицом и пальцами же показать на свои глаза: — Сюда смотри. Произошло кое-что важное. Твоя жизнь только что изменилась навсегда.

Фух, наконец-то посерьёзнела.

— Я что-то не так сделала?

— Не ты, а я. Точнее, мы вместе. У тебя пробудилась магическая сущность.

— Ой. — Альбина прикрыла снова расплывшийся в идиотской улыбке рот ладошкой. — Так это ведь хорошо. Разве нет?

— Да как тебе сказать… Не так всё должно быть. Не случайно, не со мной и не на первом курсе. Но теперь ничего не изменишь. Мы с тобой связаны. И нам придётся эту связь как-то оформить.

— В смысле? — взгляд удивлённый, но не напуганный.

— В смысле, что теперь ты