Два сапога – не пара - Вита Алая

оттуда висящий на цепочке медальон — что-то вроде резного клыка из красноватого металла с патиной в углублениях. Отвинтила собственно «клык» от навершия в виде головы дракона и предъявила спрятанный внутри конус из очень похожего на фотографию материала.

А Патти говорила, что ничего похожего в реестре нет…

Макс отвёл глаза на ближайшее дерево и надо же — на краю зрения мелькнула радужная вспышка. Точно — он!

Первой реакцией было — защитить. Макс схватился за висюльку и напряжённо спросил:

— Где ты его взяла?

— Мама подарила, — с недоумением ответила Альбина.

— Давно?

— Да ещё на совершеннолетие. То есть, три года назад, в шестнадцать.

Макс выдохнул и поспешно отпустил предмет, вдруг сообразив, что его рука слишком близко к груди девушки.

— А где мама его взяла, случайно не знаешь?

— Вообще это по наследству у нас в семье давно передаётся. Кажется, ещё от прабабушки. Как талисман на удачу. Вроде бы из какого-то портала…

Час от часу не легче!

— А твоя мама знает, из какого именно?

Альбина растерялась:

— Могу спросить. А это так важно?

— Возможно, очень важно. Она вообще знает, что запрещено использовать незарегистрированные материалы? За это могут сильно оштрафовать или даже посадить. А ты его так легко показываешь, кому попало.

— Ну, вы же не кто попало. И потом, у вас даже фотография есть. Чья это запонка? Его не оштрафовали? Или к аристократам это правило не относится? Кто же ещё в наше время носит запонки…

— Так, ты, конечно, очень сообразительная. Но. Никому ни слова и больше не показывай. Звони маме, пусть расскажет всё, что знает. Если можно, по громкой связи.

Альбина послушно набрала маму по органайзеру.

— Привет, дорогая. Что-то случилось? — на заднем фоне шкворчало.

— Нет, мне надо узнать про амулет. Точнее про то, что внутри.

— С чего это вдруг? Я думала, ты сегодня к контрольной готовишься, — слова сопровождались характерным стуком ложки по краю сковороды.

— Ну мам, я же тебе говорила, у нас тут побочный проект с одним преподавателем. Он, кстати, рядом сидит. Вот он и интересуется.

— Ты показала, что внутри амулета? — сковорода громыхнула, видимо, отставленная куда-то в сторону. — Я же просила…

— Знаю, мам, не переживай. У него была фотография с гемадилом, я потому и показала. И вообще, ему можно доверять. Он теперь мой Учитель.

— В каком смысле? — удивилась мама.

Макс скорчил страшное лицо — мол, не смей пугать маму. Альбина округлила глаза в непонимании. Не дошло ещё, насколько серьёзная штука случилась, и сколько у родителя может возникнуть в этой связи вопросов и тревог. Для которых сейчас совершенно не время. Поэтому он решил взять дело в свои руки. Точнее, рот:

— Здравствуйте. Простите, не знаю, как вас зовут.

— Анфиса Павловна. А вы Максимилиан Аристархович?

Макс привычно скривился, а сам подумал, что не ошибся насчёт того, что Альбина неровно дышала к нему ещё до сегодняшнего происшествия, раз мама даже имя выучила.

— Мы с Альбиной договорились называть меня покороче, Максим Архович. Чтобы язык не ломать. Очень приятно. Я научный руководитель Альбины.

— Хорошо. Но… разве ей не рано ещё писать курсовые?

— В общем-то да, но мы нащупали интересную тему, можно уже начинать подготовку — пригодится, когда время настанет. Так что скажете про камень?

— Его подарил Альбининой прабабушке отец. Он участвовал в одной из первых экспедиций. Тогда ещё не было обязательной регистрации. А потом как-то поздно уже стало. Да и кто бы этим занялся? Мы не старатели. В то время камень сочли бесполезным. Были шансы, что их всего пару штук разобрали на сувениры члены экспедиции. Если честно, мы даже не интересовались, зарегистрировали его потом или нет. В конце концов, мы же не собирались его продавать. Ну как-то так и повелось…

— А вы не знаете, в какой именно портал ходил Альбинин прапрадед?

— Нет.

— А ваша… бабушка, его дочь, ещё жива?

— Нет, что вы, она умерла ещё до рождения Альбины.

— Может быть, ваша мама знает больше?

— К сожалению, у неё альцгеймер.

— Ладно, а фамилию-имя-отчество вашего прадеда можно узнать?

— А в чём собственно дело? — заартачилась Анфиса Павловна. — Если это где-то всплывёт, мы не потянем штраф…

— Нет-нет, не переживайте. Просто у меня есть побочное… исследование, — Макс в последний момент исправил приставку «рас-» в слове, — как раз связанное с этим минералом. Он, кстати, не проявляет никаких магических или похожих свойств?

— Нет, что вы. Мы бы тогда не стали дарить его детям. Это просто безделушка.

— И всё же. Мне надо исключить посторонние влияния в одном вопросе, где как раз замешан подобный камень. Материалы экспедиции мне бы в этом помогли.

— Минуточку, — мама вздохнула, чем-то зашуршала, потом куда-то пошла, зашелестела страницами. — Вот. Партоклов Евгений Савельевич.

— Спасибо вам огромное!

Макс быстренько вбил данные в пустое письмо на своём планшете и сохранил черновик — для Коха. Пусть ищет — вдруг эта ниточка куда-то приведёт.

— Пожалуйста. Что-то ещё нужно?

— Нет, спасибо.

— Альбиночка?

— Нет, мам, мы тут план работ набрасываем, так что пока.

— Пока, милая.

Отключив связь, Альбина спросила:

— Это правда? Ну, что вы ведёте ещё какое-то… расследование?

Дракон где-то внутри сладко зажмурился — ему нравились умные женщины.

— Да. Как раз вчера этим занимался. Попросили важные люди. Фотографии с мероприятия. Но может, вернёмся к поиску альтернативного входа?

— Да-да, конечно. Так где там чертёж? Вот, смотрите. Тут в торцах боковых крыльев есть дополнительные двери. Одна ведёт на кухню, а другая — куда-то вроде дворницкой что ли. Но если я начну там шастать…

— Да-да, конечно. Тебе задач и так хватает. Проверку этого дела я возьму на себя. Заодно присмотрю розетку… А лучше распределительный щит. Там могут стоять охранные чары. Кстати, запиши ещё выучить «Разбивание скорлупы» — это довольно универсальное заклинание. Если подойти с умом, можно использовать как отмычку. Но как именно — придётся смотреть уже по месту.

— Что-то ещё?

— Так, обычные отмычки, верёвки и тому подобное я возьму сам. Твоя задача одеться поудобнее и желательно в чёрное. Если есть капюшон или платок — бери на всякий случай.

— Сегодня пойдём? — оживилась Альбина.

— Нет. При всём твоём