Два сапога – не пара - Вита Алая

же одёрнула себя и выполнила наказ на твёрдую восьмёрку: не молниеносно, но вполне управляемо, что для первого дня вообще сказочно. Хотя, честь по чести, Максу не с чем было сравнивать — он знал только себя и одноклассников по спецшколе, а семи-восьмилетние дети это совершенно иная история.

На том они распрощались на ночь.

Утром Макс не стал досыпать лишку вместо первой пары, которой у него не было, а отправился вместо этого в админкорпус на разведку. Сделал вид, что ему нужно в бухгалтерию, которая — ах, он совсем забыл — открывается только в десять, но — так уж и быть — подождать проще, чем возвращаться.

Просто бухгалтерия была в конце левого крыла, возле того самого теоретического выхода через дворницкую. Дверь в стене имелась, не заложена, на заварена, на таком же механическом замке. Правда, ключ в него давненько не вставляли, судя по отсутствию сколов на далеко не свежей краске вокруг скважины. Ну, вообще отлично. Только масло захватить, чтобы смазать предварительно и не заскрежетать на всё ночное здание.

Выяснив, что хотел, Макс сделал вид, что ждать бухгалтера ему всё же надоело и прогулялся вдоль коридора, пытаясь высмотреть, нет ли щита на первом этаже. Так увлёкся поиском скрытых дверей в подходящие подсобки, что не заметил важную персону, направлявшуюся на выход:

— Донской! — окликнул его Кох, остановившись.

— Какими судьбами? — удивился Макс.

— Раз ты тут, идём в оранжерею, не успел тебе написать — так скажу.

Они вошли под купол на первом этаже, где была устроена зона отдыха, разбитая на уединённые ячейки: скамейки, окружённые экзотическими растениями в кадках и перманентными «пологами тишины». В столь ранний час народу было мало, так что они без труда нашли свободный уголок. Замминистра дополнительно активировал свой амулет «сферы тишины», что подчеркнуло серьёзность ситуации.

— В общем, камушек из того самого портала, — Кох многозначительно потыкал пальцем в землю. — Соответственно, я с утра ходил к ректору выяснить, как такое возможно. Он меня заверил, что всё по-прежнему забито и заколочено, но я хочу отправить туда группу на проверку. Наши вместе с вашими. Пойдёшь?

— Кончено, — Макс обрадовался, что появилась возможность не нарушать порядков. — А кто ещё? Я же…

— Знаю, — раздражённо перебил Кох. — Ректор сказал, к обеду подберёт кого-то. Только это дело пока секретное, чтобы не полошить народ, так что не распространяйся.

Макс кивал, а мысли его тем временем неслись со скоростью турбо-поезда.

— Погодите. Есть одна загвоздка.

— Ну что ещё?

— У нас пропал один студент. Похоже, он направился туда.

— На черта?

Макс лихорадочно соображал, как отфильтровать информацию в интересном для Коха ключе:

— В общем, он якобы нащупал некий новый вид магии, который незаметен при помощи магии, и связывает его именно с нашим порталом…

— Что за чушь? — ожидаемо возмутился Кох.

— Я тоже так подумал, но потом вы вечером задали мне эту задачку. Где как раз подозреваете магическое воздействие при отсутствии магических следов, что подтвердили не только ваши спецы, но и два потомственных мага. А теперь в деле фигурируют непонятные камни из того самого портала.

Только произнеся эти слова, Макс понял: больше нет сомнений в том, что эти два дела связаны. И заторопился изложить то, что важно для замминистра МВД:

— У студента есть какой-то высокопоставленный спонсор, который, похоже, сообщил ему код от электронного замка.

— Так, а вот это уже серьёзная заявка, — нахмурился Кох. — Дай подумать. Погоди, а как он до двери добрался? Куда охрана смотрела?

— А вот это то, что меня заставило взглянуть на его теорию серьёзнее. Он может отвести чьи угодно глаза, даже через камеры, — кустистые брови Коха задрались высоко вверх. — У нас есть запись, но видит его на ней только та студентка, которая и попросила меня поискать товарища. И ещё, я не хотел это афишировать, потому что…

— Да ясен пень, почему. Это же информационная бомба, очередная магическая революция. А кто владеет информацией, тот владеет миром. Так, кажется, всё надо отменять.

— Думаете, ректор замешан?

— Ректор? Нет, в нём я как раз уверен, мы старые товарищи. Я потому и приехал лично встретиться с ним, чтобы убедиться…

— Что он не изменился?

— Да. С тем четвёртым мы опоздали. Не знаю пока, что он подписал, но взгляд у него с утра уже такой, с сумасшедшинкой… Так, дай подумать.

— Собственно… — Макс решил ковать железо, пока ветер в спину.

— Что?

— Смотрите. Я предлагаю сходить нам вдвоём с этой студенткой. Потому что буквально вчера вечером я выяснил — она видит что-то такое в магических потоках, чего не видит никто, кроме того же пропавшего студента. К тому же у неё… В общем, я нечаянно пробудил её магическую сущность, так что она сможет колдовать за меня, если понадобится. Ну, разве что у вас есть кто-то совсем доверенный для сопровождения… Но лучше не надо. В случае магической опасности это лишняя обуза, а она первокурсница и как колдунья только вчера вылупилась.

— Так. Так. Погоди, — Кох зашевелил туда-сюда верхней губой, от чего кончик его мясистого носа забавно дёргался — признак интенсивных размышлений. — Ты прав. Хотя насчёт своего человека я ещё подумаю. Тут есть и «за» и «против». Когда пропал студент?

— Ещё в среду. Но я не знаю, почему. Может, он просто где-то зацепился, свалился, сломал ногу и не смог вернуться…

— А если там кто-то есть? Достали же они как-то камни. Ты уверен, что портал закрыт?

Макс демонстративно огляделся — по идее, они сидели как раз над ним — и развёл руками:

— Я ничего не вижу. По крайней мере, из обычной магии. А вы нашли камни в отчётах? Почему их нет в публичном реестре?

— Ну, взяты были только пробы. Ничего, кроме забавного оптического эффекта в них не обнаружили, поэтому ввозить не стали. Ну и регистрировать соответственно, когда создали базу данных.

— А сколько его взяли на пробы? И где они хранятся?

Кох сразу его понял, прищурился:

— Я проверю. Может быть, как раз запасы подходят к концу и мальца отправили на разведку. Ладно, идём обратно к ректору. Обрисуем ему ситуацию. Чтобы не делал лишних телодвижений. И заодно сообщим о резко подскочившем уровне секретности.

Направляясь за Кохом к гравилифту, Макс