Владыка Зазеркалья - Илья Романов

— Я служил и ещё послужу… — прохрипел Вален, потирая шею и пытаясь отдышаться. — Моя клятва вам, Владыка, вечна…

Преданный советник хотел сказать что-то ещё, но его опередил громогласный, полный безумия крик:

— Жалкое ничтожество! Ты посмел обмануть нас! Обмануть истинного Повелителя!

Билар смотрел на стоявшего в печати советника яростным взглядом, полным дикого желания убить. Тяжело дыша, будто загнанный зверь, он вытащил из кармана амулет из чёрного камня, напоминающего обсидиан и крепко сжал его в руке. Благодаря магическому зрения я видел, что этот артефакт не источал из себя никаких эманаций энергии. Будто бесполезное украшение. Вот только, стоило хорошенько вглядеться, как от него повеяло омерзительной аурой. Вонь разложения и смерти сразу же ударила в нос, а наложенная первоклассным мастером иллюзия спала.

Рыцари не стали медлить. Молниеснно ринувшись на предателя, они воплотили в руках огненные мечи и собирались уничтожить свою цель.

— Сдохните!!! Все вы! Во славу Повелителя!!! — заорал Билар, амулет вспыхнул заложенной внутри него Скверной.

Мощная волна чёрного пламени раскидала во все стороны рыцарей, а ближайшего, кто почти смог обезглавить советника, буквально расщепило. На пол упал лишь пепел, что остался от воина Балема.

Я успел встать на пути волны, защитив барьером печать и Валена, но атака была ужасающей по своей силе. Стены зала разнесло на куски, стёкла выбило напрочь, а от удара задрожал весь дворец. Хорошо, что защита, созданная ещё очень давно, смогла если не поглотить всю мощь Скверны, то хотя бы не дала ей уйти дальше. Иначе весь дворец перестал бы существовать, а находящиеся в нём разумные погибли бы.

— Не вмешивайтесь! — не дал я рыцарям вновь попытаться атаковать. — Защищайте советника! Это приказ!

Нехотя, но воины выполнили требуемое и прикрыли собою Валена, сотворив щит из огня. Я же вытащил Предвестник из ножен и сделал шаг вперёд, наблюдая во что превращался предатель. Его оглушительный рёв сопровождали омерзительные метаморфозы тела и души, являя саму суть Скверны. Дорогой костюм разрывался от набущающих, диспропорциональных мышц, одна из рук уменьшилась и словно высохла, а вторая наборот — стала огромной и превратилась в подобие кувалды. Шея Билара с хрустом вытянулась вверх подобно змее, а искажённое в гримассе ярости и ненависти лицо разошлось по швам, являя голый череп с лепестками плоти, усеяной множеством клыков. С тела этого кадавра Скверны сочилась на пол воняющая тухлятиной жижа, что ранее была кровью.

Но пусть советник и стал чудовищем, которых мне доводилось убивать сотнями и тысячами, кое-что его выделяло на фоне всех остальных. Глаза… полыхающие чёрным огнём глаза, как у мага Скверны, которого я повстречал на складе Семаркла.

— Альтиор… Лицемерный предатель… — прохрипел заражённый тем же голосом, какой был и в тот раз. — Жалкое ничтожество! МЫ ОТОМСТИМ!!!

Ничего нового он мне не сказал, опять же, как и тогда. И я понимал, что отвечать на мои вопросы и разговаривать оно не собиралось. Поэтому и медлить не стал.

Сорвавшись с места в рывке, я за мгновение преодолел разделяющее расстояние. Предвестник предвкушающе завибрировал, но тварь оказалась слишком вёрткой для своих габаритов! Заражённый успел не только уклониться от рубящего удара, что должен был лишить его разбухшей руки, но и атаковал в ответ!

Длинная шея извернулась под немыслимым углом, а раскрытая пасть выдохнула очередной поток пламени, который я был вынужден принять на барьер! И на этот раз мне пришлось вкладывать гораздо больше энергии, чтобы сдержать этот огонь!

— Limar o’ra aera! — сорвалось с моих губ заклинание четвёртой ступени, а источник внутри застрежетал, отдавшись болью во всём теле.

Пламя ещё продолжало бушевать, но к нему добавился разъярённый и полный боли крик твари. Оставив барьер, дабы огонь не пошёл дальше и не разрушил дворец ещё больше, резко ушёл влево. Бывший советник брыкался и пытался вырваться из цепей, торчащих из пола. Покрытые истекающей кровью звенья крепко держали чудовище, но постепенно слабели.

Оставалось нанести финальный удар и закончить этот бой, но к всеобщему хаосу и разрушению добавилась новая переменная. В проломе стены мелькнула полосатая туша, со скоростью молнии добравшаяся до заражённого. От громкого звериного рыка содрогнулся пол и потолок, а на тварь сзади набросился здоровенный тигр, когти которого разорвался не только цепи, но и тварь. Две окровавые половины разлетелись в стороны, смердящая требуха вывалилась, а змеиная шея ещё продолжала извиваться, но взмах клинка оборвал нежизнь твари Скверны.

Недовольно фыркнув, тигр скривил усеяную шрамами морду от вида заражённого и осужающе посмотрел на меня глазами цвета изумрудов, как бы говоря: «Какого хрена, Альтиор⁈».

Не обращая внимания на рыцарей с Валеном, он подошёл ко мне. Мохнатая морда ткнулась в грудь, чуть не свалив на пол, а затем тигр стал преображаться. В образовавшейся тишине особенно отчёливо звучал хруст костей и плоти, после чего передо мной предстал высокий, пожилой мужчина в сером мундире с наградными медалями. Короткая стрижка, ухожаная борода и волевое лицо в дополнение к одежде придавали ему вид военного в отставке или высокородного дворянина. На висках виднелся шрам от когтей, а взгляд был тяжёлым, будто смотрящим прямо в душу.

— Владыка, — склонил он голову и ударил себя в грудь кулаком. — Рад, что с вами всё хорошо. Прошу простить за опоздание.

— Ты появился вовремя, — похлопал его по плечу я. — Я тоже рад тебя видеть, Люциус. Но разговор подождёт, нужно успокоить гостей и сказать им, что…

В кармане зазвонил телефон, а стоило вытащить его, как я увидел входящий. Звонил Тит, который сейчас должен быть в Яме вместе с Агиларом, где связь отсутствует по определению.

Глава 29

Спускаясь по бесконечным ступеням вниз, Агилар лениво осматривался по сторонам и предавался воспоминаниям.

Фиолетовые кристаллы освещения, витающая в воздухе пыль и слабый аромат хвои. Давненько он не был в этом месте, которое по какой-то странной причине прозвали «Ямой». У Альтиора специфическое чувство юмора, он, по сути, вообще редко шутил, но можно было бы придумать что-нибудь поинтересней.

— Долго ещё? —