Судья королевского отбора - Олеля Баянъ

Кресло хоть мягкое, но постель лучше. К тому же, урон моей репутации сегодня нанесён капитальный, сровнявший её почти с землёй. Так что ночь в спальне его высокопревосходительства не разрушит того, чего нет. Покончив с душевными сомнениями, ложусь в платье поверх покрывала.

Справа слышу выдох облегчения. В спальне гаснет свет. Вместе с ним я словно по волшебству мгновенно засыпаю, едва успев немного расслабить шнуровку на платье.

ГЛАВА 21. Родовая клятва

– Полина Андреевна, – слышу сквозь сон.

Голова чугунная. Сил хватает, чтобы зарыться поглубже в постель и натянуть одеяло.

– Вставайте, Полина Андреевна, – со смешком продолжает приятный голос, но на этот раз он ещё кладёт горячую ладонь на моё плечо и нежно трясёт.

Мой недоспавший мозг упускает момент, когда одеяло успело куда-то деться. Одинокая мысль вяло формируется в моём сознании. Одеяло? Я же вроде ложилась поверх покрывала.

Медленно, нехотя разлепляю веки. Надо мной стоит великий князь. Собранный, одетый в привычный мундир и улыбающийся лучезарной улыбкой. Солнце за его спиной светит под стать его улыбке. И только мне в этой картине хочется одного: спать!

– Выпейте, – приказывает его высокопревосходительство и протягивает мне под нос тонкую мензурку с переливающейся перламутровым изумрудом жидкостью.

Прежде чем взять, принюхиваюсь. Чувствую лёгкий аромат мандарина и ванили. Яд так благоухать не будет, правда же?

– Пейте, – усмехается наблюдающий за мной фельтмаршалок. – Тоник восполняет нехватку сил и сна. Злоупотреблять не рекомендую. Бывают откаты.

Может, временами он и ведёт себя, как солдафон, но у него точно нет намерений меня убить (сколько раз спасал меня!), поэтому, сев, запрокидываю голову и спокойно выпиваю тоник. Опустив голову, замечаю странный взгляд князя, направленный в район моей груди. Смотрю вниз.

За ночь платье приспустилось из-за расслабленной шнуровки. И теперь левый сосок гордо торчит над верхним краем корсажа. И князь смотрит точно на него.

– Может, отвернётесь? – цежу сквозь зубы и одновременно с этим тяну платье вверх, чтобы прикрыть грудь.

Неспешно, словно нехотя, он переводит горящий взор с женских прелестей (правая грудь была оголена на грани приличия) на моё лицо, глаза в глаза и замечает:

– То есть вам на меня смотреть можно, а мне на вас нельзя?

Всё-таки князь заметил вчера, как я его мельком рассматривала. Чувствую, как щекам становится жарко. И этот жар быстро заливает всё лицо.

– Я к вам пришлю Сарику, – первым зрительный контакт разрывает его высокопревосходительство.

Он отходит на середину комнаты и делает взмах рукой. Воздух перед ним покрывается рябью. Портал?

Я подползаю к краю. К краю? Оглядываюсь назад и вижу смятые в центре простыни и подушки. Пытаюсь хоть что-нибудь вспомнить после того, как легла в кровать. Ничего. Только ощущаю небывалый прилив сил. Даже сонливость куда-то исчезает. Хотя, может меня так взбодрила утренняя перебранка с фельтмаршалоком?

Ловлю княжеский взгляд. Либо его высокопревосходительство хороший актёр, либо ночью ничего и правда не было. Ну, поспали под бочком друг у друга. И что из этого?

Встаю и поправляю платье, повернувшись к нему спиной.

– Портал ведёт сразу в ваши покои, – сообщает князь, когда я поворачиваюсь и делаю шаг в направлении портала.

– Как вы его открыли? – замираю от услышанного. – Там же защита.

– А вы думаете, почему я вчера был без сил? Я вскрыл защиту вашей комнаты, полагая, что вы там и с вами что-то случилось, – он приближается и останавливается в считанных миллиметрах от меня. – Ещё раз поставите подобную защиту, жить будете здесь, – тихо предупреждает меня фельтмаршалок.

– Вы не посмеете! – облизываю враз пересохшие губы.

– У вас есть полчаса на сборы до начала испытания, – отступает князь и рукой показывает на портал.

Мне остаётся только прожечь его взглядом и быстро юркнуть в портал, потому что появиться в таком виде перед другими означает вызвать пересуды и подрыв репутации судьи.

Сарика действительно приходит через минуту. Сначала стучит в дверь, а затем заходит и останавливается, закрыв за собой дверь.

– Думаю, я должна извиниться за свой побег, – только после моих слов уголки губ девушки немного дёргаются вверх.

Она помогает мне собраться в кратчайшие сроки. Про завтрак никакой и речи быть не может. Мы выскакиваем с ней за дверь, где нас уже поджидает другой солдат, которого Сарика знает. Он открывает портал, в который я без опаски захожу, чтобы вылететь прямо на великого князя.

– Опять он с координатами напутал, – бурчит его высокопревосходительство, поймав меня. – Вы готовы? – спрашивает фельтмаршалок и, не дожидаясь ответа, подхватывает под руку, чтобы провести по дорожке, которая выводит нас к полигону, где все уже собрались.

Мы оказываемся последними, поэтому наша пара привлекает к себе повышенное внимание.

Наверное, благодаря ночному словоизлиянию короля, замечаю изучающий прищур Клеопры. Сегодня она бледнее, чем обычно. Словно бабочка лишилась красок. Ай Семь выглядит болезненно исхудавшей. Обычно всегда прямая Рена ссутулится. И только у иль Лалибет ничего не изменилось – как бегал испуганный взгляд с человека на человека, так и бегает.

Фельтмаршалок кивает распорядительнице, когда мы вливаемся в толпу и подходим к королю, и та открывает испытание для баронессы Тика.

Кстати, о бывшей девушке короля.

Баронесса Никалина Тика сегодня себе не изменила. Снова одета в кожаные штаны, заправленные в сапоги, белую рубашку, поверх которой накинута куртка из той же кожи, что и штаны. Разве что перчаток не хватает. Ярко-рыжая коса уложена на затылке в калачик.

– Род Тика – известный род боевых магов, которые всегда верно и преданно служили своему королевству, – её слова вызывают возмущённые перешёптывания, на которые леди Никалина не обращает внимания. – Мы всегда прикрываем спину Варади, чтобы те могли идти вперёд и не боятся удара со спины.

Очередная волна несогласия с ней прокатывается по толпе.

– Мои предки разработали программу для военного факультета в Лиавуэрском университете, по которой обучают до сих пор, – она плавно делает шаг в сторону и выкидывает правую руку, в которой моментально появляется длинный меч. – И маги, прошедшие по ней обучение, становятся лучшими, входят в личные отряды короля и великого князя, – тут баронесса Тика выкидывает левую руку, в которой появляется щит. – Программа обучает не только владению высшими разделами магии, но и тренирует и развивает физические данные, от которых зависит, – она делает небольшую паузу и напрягается.

Стоит только ей это сделать, как сквозь одежду по всему её телу проступают оранжево-красные линии, больше напоминающие артерии и вены, расползающиеся от сердца. В случае