Герцогиня Хардин - Эльза Скарлетт

— Нет, я только рад. Просто не ожидал, — удивился Элдрин. — У меня только один вопрос: почему не Стомиан и не маги ночной стражи?

Дракон стоял позади Элдрина сложив руки на груди и хмуро смотря на капитана.

— Скажем так: мне больше пригодится сегодня темный маг, которому я мог бы доверять безоговорочно.

— Ладно, такое не всякому в жизни выпадает. Это офигенный опыт! Мне нужно как-то подготовиться? — воодушевился дроу.

— Форма для боя, защитные амулеты, восстанавливающие зелья. Обычный военно-походный набор. Ты освобожден на сегодня от тренировки, по разрешению лорда-ректора, чтоб успеть подготовиться к занятиям на завтра и приготовиться к заданию.

— Ладно, остальные-то не освобождены, идем на тренировку, — позвал нас Стомиан.

— Задержись на несколько минут, — попросил Корин. — Лея, Тирел подождите нас внизу.

Мы с вампиром вышли из гостиной и спустились вниз, ожидая во дворе. Я, задрав голову вверх развлекалась тем, что ловила ртом снежинки. Уже который раз за эту осень, снег мелкой поземкой лег на землю. Но предчувствия в этот раз говорили о том, что больше он не растает. Лужи застыли, листва с деревьев почти полностью облетела. И мне очень хотелось скорее увидеть, как снег полностью покроет землю. А также посмотреть на то, как катаются на коньках по застывшему озеру и на ледянках с снежных горок. В моем герцогстве снег на долго ложился только в горах, но кататься я ни разу так и не ездила, а в Сарнгейте снега никогда не было. Так что это должна была стать моя первая снежная зима и я рассчитывала насладиться ею в полной мере.

Первым спустился Стомиан и буквально пролетев мимо нас, ушел в сторону полигона.

— Вот так номер! — воскликнул Тирел провожая дракона взглядом. — Стомиану, что «на желуди» досталось?

Следом спустился Корин и взяв меня за руку потянул в сторону тренировочных полей.

— Что там у вас произошло? — поинтересовался вампир.

— Это несколько личное, — не стал отвечать Тенебрей. — Но присмотри за ним. Если вдруг Иниветта приблизиться к нему ближе, чем на десять метров, зови Гарольта, он ее выпроводит, а потом доложит лорду Сенье. Линетта пусть вечером будет с вами. И из общежития никуда не выходить, нас не будет долго.

— Ясно, — буркнул Тирел и пошел в сторону своего факультета.

А меня Корин придержал за локоть, одновременно притягивая к себе и утыкаясь носом в волосы.

— Лея, прошу тебя сегодня никуда не ходить. Совсем! Даже если очень будет нужно! Стомиану я сказал за тобой присматривать, но на него сейчас надежды мало. Будь рядом с Тирелом.

— А ты? Кто присмотрит за тобой? — спросила я робко. — Тебя постоянно нет.

Корин усмехнулся.

— Со мной будет все в порядке. Я буду с Элдрином и лордом Сенье. Трех сильных магов вполне достаточно, чтоб справиться с одним очень неспокойным и древним кладбищем. Зато будет весело. Но ты права, я действительно мало провожу с тобой времени. Поужинаем в городе?

— Мы и так постоянно завтракаем и ужинаем вместе, — заметила я обиженно. И вдруг поняла, что за меня ответил внутренний голос, случайно выдав скрытую обиду.

— Я бы хотел с тобой поужинать вместе. Но не сегодня. Сегодня я хочу познакомить тебя со своей тетушкой. Зато в самой лучшей ресторации столицы.

Я подняла глаза, чтобы встретиться взглядом с ним.

— Зачем? — спросила я.

Корин вздохнул:

— Ты не хочешь узнать ближе мою семью? У меня кроме тети и дяди, есть еще одна сестра моей матери, старшая. Она тоже хочет тебя увидеть. Ну, так что? Согласна?

Что мне оставалось? Я ведь обязана была соблюдать условия нашего устного договора. Поэтому просто кивнула.

— Беги к своему курсу, тренировка вот-вот начнется, — счастливо улыбнулся Тенебрей.

Продолжать здесь разговор было бессмысленно, и я поплелась на тренировку.

Глава 25

После тренировки долго выбирала платье, в котором пойду на ужин. Не хотелось ничего надевать вычурного, но и слишком простое платье не годилось. Потому мой выбор затянулся. В итоге я остановилась на адаптированном для столицы платье в стиле Сарнгейта. С завышенной талией и воротником стоечкой с v-образным вырезом и широкими расклешенными рукавами, нежно-голубого цвета. Тенебрей уже успел переодеться в камзол строгого стиля, который ему неимоверно шел. Он помог мне надеть подбитый мехом зимний плащ, и пояснив всем, чтоб нас не ждали, повел меня к выходу из академии.

На проходной арке нас дожидался лорд Сенье прохаживаясь перед воротами. Осмотрев меня с ног до головы, он вопросительно посмотрел на Тенебрея заложив руки за спину и покачнувшись с носка на пятку.

— Да ладно, Лонгрен, — усмехнулся герцог, — вы же не запретите мне поужинать с невестой?

Ректор лишь склонил голову на бок и снова требовательно посмотрел на Тенебрея. Корин усмехнулся:

— Лорд Сенье, я все равно сделаю так, как сочту нужным. Обещаю, что репутация Леи не пострадает, как и безопасность. В ресторации нас ждет моя тетя Августа. Помните ее? Я ее пригласил еще неделю назад, чтоб иметь возможность свободно появляться с Леей в общественных местах. Ужинаем мы в «Королевской лилии» втроем. Вернемся до десяти вечера.

— До девяти вечера, — напомнил общепринятые в академии для девушек правила лорд-ректор, все же решив пойти на уступки.

— Лорд Сенье, у меня же есть привилегии? До девяти-тридцати, — решил поторговаться мой жених. — У нас первое свидание за стенами академии. Будьте снисходительны.

Ректор оценивающе посмотрел на меня.

— Эштон меня убьет, если с герцогиней что-то случится, — вымученно потер он переносицу.

— Ничего не случиться, лорд Сенье, я вам гарантирую, — уверенно заявил Тенебрей.

Ректор как-то иронично рассмеялся:

— Корин, речь не только о злоумышленниках. Я бы поехал с вами, но не могу. Вашей тете сколько в этом году исполнилось? Лет двести?

— Что вы лорд Сенье, всего лишь сто девяносто шесть. И она себя считает еще вполне в брачном возрасте, после смерти последнего мужа. Едемте с нами, вы заинтересуете тетушку. Она все же маркиза.

Тенебрей явно издевался над ректором, о чем говорила его улыбка. Я лишь молча наблюдала за этим диспутом.

— Благодарю, воздержусь. Как я уже сказал, у меня много дел, а в десять вечера мы с вами все же идем на серьезное мероприятие. Так уж и быть, не позже девяти-тридцати, — и развернувшись на каблуках, зашагал в сторону главного корпуса.

— Идем, Лея, — подал мне локоть с победной улыбкой Тенебрей.

А я засомневалась в правильности этого поступка. Я еще могла отказаться и вернуться в академию на ужин. Не просто же так лорд Сенье за меня переживал. Но