Пазл - Маркоша

Он не ошибся! Нашел! Точно нашел! Уши зеру торчали торчком, и вместе с хвостом слегка подрагивали от азарта.

- Большая спиральная галактика. Сто двадцать тысяч световых лет в поперечнике, больше двухсот миллиардов звезд. Уютно искрящиеся, густонаселенные звездами рукава.

Почти пустое пространство между рукавами у края галактики, неброская, маленькая желтая звезда. Планета, укрыта перышками облаков, сияющая морями и полярными шапками. - Земля!

- Вывалившийся в пространство, для взятия реперов зонд, обнаружил на заброшенной планете подозрительное излучение с меняющейся в определенной последовательности частотой. Сообщение зонда, может и осталось бы незамеченным, но в одном из небольших архивов, ушедший на пенсию бывший пилот, как раз в этот день, очень старательно раскладывал по полочкам полученную информацию. И осмелился доложить о случае на уже почти забытой планете своей внучке, как раз в этот день заступившей в первый раз начальником смены. Другой бы дежурный отмахнулся - кому это надо?

Но так уж случилось, по длинной цепочке случайных случайностей рапорт попал в циркуляр комитета! И то, что именно этих нескольких строчек и не хватало Финчу, случайностью быть никак не могло! Их прочитал именно тот, кому они и предназначались. В нужном месте и вовремя. Прочитал и сделал верный вывод. Очень медленно, не спеша, неторопливо, выступом в паз, бугорком во впадинку, еще раз и еще, терпеливо складывал свою головоломку Финч, и, наконец, услышал очень четкий, физически ощутимый щелчок, когда все монолитно стало на свои места - паззл сложился!

- Финч помнил этот язык! Когда он писал текст послания, у него от волнения, перехватывало дыхание, а в глазах горела именно та искорка, что и у его могучего визави две недели назад.

Через два часа со всех зондов зеру в гипер ушла короткая радиограмма.

"Кораблям планеты Земля. Полагаю, головоногие Множества миров объединились с махтами для войны с Галактиками людей. Предлагаю встречу для координации действий.

Адмирал Финч"

Тут же, через пару минут, получил ответ:

"Здесь нет кораблей Земли. Здесь мы, земляне.

Возможна ли встреча немедленно? Саша"

В гипер ушло всего одно слово - "Жду"

Зная историю Земли и традиции ее хозяев, Финч освободил большое кресло и занял свое, пилотское.

Появившейся в ореоле опадающего на палубу рубки дредноута инее женщине было немного за тридцать. Она была в мягком скафандре, передняя прозрачная полусфера гермошлема откинута назад, за спиной прикрепленный двумя металлическими дугами к широкому металлическому поясу, округло-граненный прибор. Женщина с шумом перевела дыхание, с интересом взглянула на Финча - Здравствуйте, адмирал Финч, я координатор земной миссии здесь, меня зовут Саша.

Финч вскочил со своего кресла и как мог, поклонился. Выглядело это пристойно, не картинно, и как-то, это слово не будет здесь неуместным - благородно.

Женщина улыбнулась самой обаятельной из улыбок, слегка поклонилась, - Спасибо адмирал, благодарю Вас. Заметив, что Финч смотрит на ее седые пряди, как бы извиняясь, - вы, если знаете нашу историю, знаете и то, что аппаратура перевоплощения была утеряна, пришлось создавать новую для возвращения, она не всегда хорошо работает.

Из трех миллиардов оставшихся возвратилась лишь малая часть, процесс идет тяжело, а это, она тронула седую прядь небрежным жестом, потом исправим, сейчас нет времени.

Финч улыбнулся, у всех его визави очень мало времени! А он отдыхает?!

Голосовой аппарат Финча с трудом воспроизводил забытый язык людей, - Я очень, очень рад за вас! - Даже не вериться. Человеческих рас множество, но вам, землянам, мы все очень рады. С возвращением вас!

Они обсудили сложившуюся в галактике необычную и опасную ситуацию.

То, что искали спруты у махтов, и наоборот, к какому выводу пришли земляне, Финчу было очень интересно. И очень потешило его самолюбие, когда он узнал, что люди пришли к тому же выводу, что и он - спруты вступили в союз с серыми против людей и других рас живущих здесь. Оставалось еще много вопросов.

Особенно волновали Финча темные пространства в Множестве миров, к которым зонды зеру не смогли пробиться. У людей были данные, но пока их не расшифровали. Нужно подождать. Потом Финчу сообщат. Обязательно. Так сказала Саша.

- Адмирал, Вы знаете, что ваш ... - она замялась, - работодатель, имеет к тому, что мы жили, живем на Земле, непосредственное отношение?

- Недавно он говорил что-то, но не подробно.

- Он поселил наших предков туда, когда половина вселенной воевала, и после той войны почти никто не выжил. Поселил и поручил кое-кому за нами присмотреть. - Вот мы и выжили. Тысячи лет назад ушли, сейчас возвращаемся, а здесь, как всегда, война.

- Наши, - продолжила женщина, - те, кто еще не прошел процедуру возвращения, могут быть очень полезными здесь, я имею в виду эту кампанию. - Как вы на это смотрите, и знаете ли возможности терран?

- Да, поверхностно, примерно.

- Кроме того, существа, благодаря которым мы стали терранами, не откажут в помощи, мы на них так же надеемся.

Финч молча суммировал появившиеся возможности. Глаза его радостно горели, теперь все должно получиться. Через день-другой можно будет рапортовать шефу.

- Благодарю Вас, Саша, за хорошие новости, чем мы можем вам помочь, и как бы нам согласовывать и координировать наши действия?

Женщина не спешила, ей нравилось это общение, - давайте обдумаем сложившуюся ситуацию, потом, через несколько дней, снова встретимся. Мы уходим, а то, что мы здесь разузнали, я передам на ваших частотах чуть позже. - Хорошо?

- Да, пожалуйста. - Финч, прощаясь, галантно поклонился, ему понравилось общаться с этой женщиной. Ведь она с Земли!

- Да, господин адмирал, у нас на Земле большая проблема, нам нужно хоть немного генетического материала - она сделала жуткую гримасу - хоть каплю человеческой крови! Именно человеческой, именно земной - чтобы в дальнейшем не было никаких юридических казусов. Я знаю - просьба почти нереальная, но, может быть? Наше возвращение сильно затягивается, у нас большие проблемы с генетикой. Если будет возможность, помогите.

- Все, все, что смогу!

Финч пообещал, хотя не имел понятия, чем же он может помочь?

Но отказать женщине с Земли?

На том и расстались.

Финч еще несколько часов анализировал сложившуюся обстановку. К вечеру этих же суток выдал циркуляр по эскадре с указанием дальнейших действий. - Они возвращаются.

Только, перед возвращением на базы, эскадрам нужно проведать материнскую планету нереев и их колонии - как они там? Финч имел возможность убедиться, что некоторые из них выжили, и даже имели межзвездные корабли. Придется вступать с ними в контакт, первый контакт со спрутами, с остатками цивилизации нереев.