Нф-100: Долгая осень - Михаил Фиреон

-Но там цуборги, люди-собаки, ожившие мертвецы, охрана замка и баронская гвардия. Сомнительный план... - поделился соображениями детектив.

-У нас есть револьвер - хлопнула себя по кобуре Мариса.

-Что делать - хрипло засмеялся архивариус - пусть решают старшие. На то они и лорды. А наше дело - служба.

-Мы и так долго сидели сложа руки - возразил детектив. Но так и не дождался ответа. С треском захлопнув сундук, архивариус оставил на столе несколько выцветших до белизны фотографий и спрятал оставшиеся. Вскоре он вернулся с другой коробкой.

-Это списки тайных обществ и их участников.

-Сэр Бенет и мэтр Ризет вели тайные списки? - с изумлением схватился за бумаги детектив - последняя редакция два месяца назад.... утверждено леди Вилле...

-А вы думали, вам, обалдуям, доверят дела королевской безопасности? - сверкнул своими узкими очками архивариус - сэр Бенет, леди Вилле, сэр Роместальдус... вы должны гордиться, что они вообще разговаривали с вами. Кто вы такие, чтобы эти великие люди снисходили до вас? Это право еще надо заслужить!

-Тут есть два адреса этого Бинго. И один подписан, что это официальный, но его там не бывает и что из-за дверей отвечает специальная кукла.... А вот о банкире Зулете. Он спонсировал исследования в области получения энергии из человеческой крови? Сублимация жизненного и ментального потенциала в....

-Вы дурак, мэтр Холек. Не позорьтесь, не умничайте.

-Я тут читаю - пожал плечами детектив.

-Там так написано? Значит правильно написано.

-Профессор Розенгарден. Профессор истории и антропологии оккультных искусств.... - подсвечивая газовой лампой лист бумаги, прочла Мариса - вот компания! Все ясно, чем они там занимались. Копались в библиотеках, искали запретные книжки, чтобы быть самыми красными перцами в огороде. Им предложили тайные знания с юга, а они пожадничали и пострадали! Так им и надо.

-Лечебная установка на крови - продемонстрировал лист бумаги детектив.

-Она стабилизирует жизненные процессы с помощью концентрации энергетики крови - схватил и убрал в папку лист, архивариус - замедляет старение, продлевает жизнь....

-Это как вампиры, которые пьют кровь? - вставила свое слово Мариса.

-Какие к черту вампиры? - огрызнулся Верит.

-Вальдэ привезли технологию, а магистр Ранкет и сэр Эмери и многие другие вложились в эти исследования.... - пробегая глазами списки, заключил детектив - но плата была не только в деньгах. Все знали, но молчали. Как всегда, никто ничего не собрался никому говорить.

-Вы молоды, вам не понять - опустил глаза и глухо прошептал Верит - старость - великий соблазн. Когда нет веры, остаются только сомнение и страх.

Его взгляд поднялся к иконам в углу. Под образом горела маленькая сине-зеленая лампада.

-Цена была высока. Но все были готовы платить - проговорил он.

-Значит это заговор - констатировал детектив.

-Отлично - воскликнула, перебирая бумаги со списками Мариса - мы узнали тайну, и стало ли нам от этого легче? Интересно, мастер Ди тоже записался в бессмертные небожители?

-Это старые списки. Им больше полугода - покачал головой Верит - но если бы он.... я бы не осудил его...

-Черт с ними - схватил коробку детектив - я конфискую это. Сделаем список, отнесем Киксу, кавалеру Вайриго.... Тут их нет и если они с командором Александром еще не в партии... А если все уже схвачено то....

Верит молча кивнул. Казалось, в старческих глазах промелькнули слезы.

-Вы правы. Это не извиняет нас - проговорил он - это вы молодые и вам с этим наследством жить здесь. Но видит Господь, мы с сэром Бенетом, пытались сгладить последствия, договориться. Нам сказали 'нет, все уже решено, или пример Бастиса вас ничему не научил?'. Идите. Вы правы, быть может, еще не поздно что-либо изменить.

-Улица Гвоздей - прочла Мариса - тут не очень далеко.

Они быстро шагали по темным переулкам и узким улочкам, минуя широкие проспекты и открытые перекрестки. Фонари не горели. Только в окнах домов и из распахнутых настежь дверей парадных и балконов на темные улицы и сумрачные скверы выливался теплый рукотворный свет. Казалось, эта беспокойная и холодная лунная ночь не давала спать не только писательнице и детективу. То там, то тут слышались голоса и шаги, несмотря на поздний час, город жил своей ночной жизнью. По темным улицам улетали в темноту ночи верховые и кареты, на перекрестках жгли костры и зябко переминались с ноги на ногу солдаты и полицейские, отправленные в ночные патрули. Из кабаков и распивочных вываливались пьяные компании и, оглашая окрестности грубыми громогласными выкриками, шагали в темную ночь.

Надежно укрытые от чужих глаз темными плащами с капюшонами, детектив и писательница, держась за руки, смело спешили по ночным улицам. Это было их время. Темный полицейский нуар, пропитавший бесконечные триллионы страниц детективных романов, полицейских историй и мистических книг, скрытые сумерками тайны и запретные знания, темные улицы и сумрачные личности в подворотнях - стихия тайного агента и детектива. И бессонные ночи при свечах или керосиновой лампе с большой чашкой кофе или крепко заваренного чая, в самый глухой час, когда шаги таинственного незнакомца на лестнице заставляют тревожно вздрагивать в ночной тишине - излюбленное время писательницы для творчества, раздумий и книг. Они были вместе, две неразлучные крылатые тени - темно-серая и черная, одна в сияющем доспехе и с коротким мечем, вторая в шляпе длиннополой мантии и револьвером в кобуре. Незамеченные сонными, зевающими, гвардейцами у ворот банка, они пересекли проспект Лордов и свернули на улицу Цветов, а оттуда, через маленькую, плотно засаженную тополями площадь, к улице Гвоздей, где в ветреной темноте стоял дом известного городского синдика Дира Бинго. Так гласило из подсвеченной спичкой надписи у калитки темного двухэтажного дома.

Свет луны отражался в мертвых окнах и только на втором этаже тускло горел свет. Детектив поднялся на крыльцо и хотел было взяться за молоток, чтобы постучать, но вовремя спохватился и подцепил бронзовую колотушку рукояткой оставленной у крыльца в ведре садовника метлы.

Запахло дымом. От жара дерево треснуло. Вертура отбросил обгоревший инструмент и застучал сапогами в дверь.

-Что вам надо? - неверными шагами спускаясь по лестнице, ворчал хозяин дома.

-Письмо от банкира Зулета! - чтобы приглушить голос, крикнул в рукав детектив.

-Проваливайте прочь! Не знаю никакого Зулета! - кричал синдик. Он был пьян.

Детектив и писательница переглянулись. Синдик явно стоял за дверью и прислушивался, а может и наблюдал за ними в незаметный, покрытый антибликовым покрытием глазок. Корчился от смеха, а может как раз взводил курок, нацеливал в грудь детектива пистолет.