Нф-100: Долгая осень - Михаил Фиреон

-Постой - коснулся ее руки Вертура - надо выманить этих дуболомов....

-Я выиграл! - хлопнул по колену форменной полицейской шапочкой капрал Жи.

Двое приставленных охранять городского синдика полицейских сидели в холле и играли в кости на выданное дополнительное жалование. Денег было много, и проигрывать было не обидно. Так что оба были уже веселыми и пьяными, когда кто-то настойчиво застучал в дверь.

-А ну! - развернулся к окнам рядовой Пим.

В дверь снова постучали. За окошком у двери появилась глумливая, сероволосая и зеленоглазая физиономия Вертуры.

-Чего надо? - откинувшись в кресле, набычился, как умеют набычиваться только представители власти, чтобы запугивать простой люд, капрал Жи. Уж что-что, а наводить ужас на уличных торговок, пьяниц, мелких воришек и подвыпивших гуляк он умел. Но ночной визитер, похоже, был не робкого десятка. Приметив, что ленивый капрал только и сделал, что скорчил рожу и замахал руками, но пока не потрудился оторвать от кресла свой толстый зад, он сложил губки бантиком, причмокнул и поманил полицейских средним пальцем руки.

-Ах ты! - этот по-детски игривый, но весьма оскорбительный жест совершенно вывел из себя и без того разгоряченных вином полицейских и, одержимые праведным гневом стражи порядка, нахлобучив для важности на потные лбы свои форменные шапочки, бросились к обидчику.

-Сюда! Давай, арестуй меня! - как только полицейские открыли двери, замахал руками с дорожки, призывно закричал детектив и бросился в сад. Постовые за ним. Они едва успели разогнаться с крыльца, как прямо перед ними из темноты возникла перегородившая мощеную осколками мрамора дорожку массивная садовая скамейка. Оба полицейских с разгона врезались в нее и все втроем со скамейкой с грохотом повалились в кусты.

-Моя нога! - застонал постовой Пим.

-Уберись с меня, осел! - скребя руками переломанное колено, шипел капрал Жи.

Но Вертура даже не обратил на них внимания, он быстро вернулся к крыльцу, где в дверном проеме на ступеньках его уже ждала Мариса.

Она кивнула детективу, и они рука об руку вошли в дом и заперли за собой дверь изнутри.

-Наверх! - указала рукавом писательница.

-Что вы тут делаете! - из людской выскочил слуга, но Мариса приставила к его груди револьвер и нажала курок. Одежда заглушила звук выстрела. Слуга, даже не вскрикнув, с грохотом повалился в распахнутую дверь и затих.

Детектив и писательница прислушались. Откуда-то сверху, из гостиной, вперемежку с ревущими завываниями граммофона, доносились голоса.

-Что там такое? Господин Бенц? - особенно звонко восклицал тревожный фальцет.

-Мэтр Бинго? - спрашивал второй.

-Опять эти обормоты напились - раздраженно отвечал знакомый голос - пойду, проверю.

Детектив и писательница поднялись на второй этаж. Здесь пахло шкапом, нафталином и каким-то густым и особенно крепким табаком. Из плохо прикрытой двери гостиной вырывалась полоска яркого газового света. Слышался звон стекла.

-Где Бинго? - пинком раскрывая дверь, ворвался в высокую, полную света и тени от яркой, поставленной на стол газовой лампы комнату детектив. Он прищурился, чтобы получше разглядеть темно-зеленые драпировки и картину с изображением какого-то благородного господина с бакенбардами на стене.

-Что вы себе позволяете! - воскликнул от стола маленький, коротконогий и толстый господин в розовой мантии - да кто вы вообще такой?

-Где Бинго тебя спрашивают? - появилась из-за спины детектива Мариса.

-Леди Гарро! - взмолился второй господин - тонкий и сутулый, в лиловой мантии городского депутата ратуши - прикажите своему....

И он осекся, сообразив, что ему в лицо смотрит нацеленный с двух рук писательницы пистолет.

-Ненавижу собственную популярность - держа хозяев комнаты на мушке, выругалась Мариса.

-Вы нас узнали. И нам придется вас убить - обнажил меч детектив.

Появившаяся из соседней комнаты развязного вида золотоволосая девица завизжала и выронила из рук поднос с чаем. Стоящий немалых денег фарфоровый сервиз с жалобным звоном рассыпался по полу, последняя целая чашечка подкатилась под ноги детектива, и тот в знак серьезности намерений с хрустом раздавил ее сапогом.

-Нет-нет! - взмолился хозяин дома, депутат Гади - он сказал, что проверит и сбежал! Нас запугали! Мы не заодно с ним! Слава лорду Гарфину и генералу Алексию! Да здравствует Орден, святая церковь и государь Арвестин!

Как любой хитроумный политик он с молниеносным профессионализмом уловил меняющиеся настроения и принял нужную сторону.

-Слава государю! - отсалютовал обеими ладошками из своего кресла господин Бенц.

-Мэтр Бинго мужеложец, помнишь? - держа хозяев дома на прицеле, пояснила Мариса - развлекается с политическими проститутками.

И, бросив суровый взгляд на раскрасневшуюся, сползшую по стене на пол, юную служанку, начала отступать к двери.

-Да-да! Отрекаемся от преступника-барона! - поднимая к потолку дрожащие пухлые ручки, кричал городской заседатель Бенц. Но их уже не слушали.

-Он не мог уйти вниз - держа наготове меч, сосредоточенно констатировал детектив.

-Я вернусь и застрелю их... - с легкой нерешительностью проговорила писательница.

-Оставь - одернул ее Вертура - проиграем, все равно потом оправдываться перед Богом. А оставим в живых, может он нам и поможет. Все равно без его помощи нам не справиться...

-Чертов фанатик! - выругалась писательница, но все равно последовала за детективом, который уже поднимался вверх по лестнице на третий этаж.

На верхних площадках и в коридоре было темно. Казалось кто-то специально потушил все газовые рожки, но детектив знал, что бегущая жертва редко останавливается, чтобы спрятаться под столом или в темном шкафу. Он поднялся на несколько ступенек вверх, когда услышал, что кто-то громко возится наверху. Вертура ускорил шаги. Внезапно снизу раздался грохот и жалобные крики, и ему было, подумалось, что это Мариса, но, обернувшись, он увидел, что писательница стоит на полпролета ниже него и, целясь обеими руками в темноту лестницы, прислушивается к происходящему на втором этаже.

-Догоним Бинго! - призвал детектив и полез на чердак. В проеме окна он увидел пытающуюся вылезти наружу, опоясавшуюся канатом фигуру и в один прыжок настиг ее.

-Йох! - воскликнул синдик и кинжал с неприятным скрипом скользнул по стальным пластинам брони. Еще один удар он попытался нанести уже себе, в сердце, но Вертура замахнулся мечем и коротким таранным ударом поразил противника в живот.

-Айайай!- только и застонал тот и повалился к окну - мамочка!

-Ты убил Хелен? - появилась за спиной детектива Мариса, ее глаза горели непререкаемой яростью - от такой раны умирают целый час. Говори все что знаешь, и, может быть, я убью тебя быстро!