Кроткие гиганты Ганимеда - Джеймс Патрик Хоган

«Это один из тех парней, которые управляют всем шоу UNSA», — сказал он Гаруту, когда они пришли к Ирвину Френшоу. «Без него мы бы никогда не оказались там, где вы могли бы нас найти».

И затем две группы повернулись и, теперь уже смешанные, начали уходить от рампы. Сверху и сзади них десятки восьмифутовых фигур стекались вниз по рампам, чтобы присоединиться к ведущей группе сзади. Они вышли на солнечный свет и остановились на мгновение, чтобы осмотреть делегации стран Земли, выстроившиеся перед ними. Внезапная тишина опустилась на холмы позади.

И тогда Гарут медленно поднял правую руку в жесте приветствия. Один за другим остальные ганимейцы последовали его примеру. Они стояли молча и неподвижно, сотня рук была вытянута и поднята, чтобы передать общее послание приветствия и дружбы всем народам Земли.

И тут же рев снова пронесся по склонам холмов. Если то, что было до этого, было наводнением, то это была приливная волна. Казалось, что она отдавалась эхом туда и обратно по долинам, как будто сами горы Швейцарии отражались и присоединялись к их приветствию.

Уилби повернулся к Ханту и наклонился вперед, чтобы что-то сказать ему на ухо.

«Я думаю, ваши друзья добились успеха», — сказал он.

«Я ожидал некоторой суеты», — сказал ему Хант, — «но такого не было никогда за миллион лет. Продолжим?»

«Пошли».

Хант повернулся к Гаруту и включил передачу.

«Давай, Гарут», — сказал он. «Пришло время отдать дань уважения. Некоторые из этих людей проделали долгий путь, чтобы встретиться с тобой».

Медленно, с небольшой смешанной группой лидеров землян и ганимцев впереди, гиганты начали массово продвигаться вперед к ожидающим главам правительств стран Земли.

Глава девятнадцатая

В течение следующего часа или около того лидеры Ганимеи переходили от одной группы национальных представителей к другой, обмениваясь краткими официальными речами доброй воли. По мере того, как Ганимеи двигались дальше, группы распадались и расходились, чтобы присоединиться к растущей массе землян и инопланетян, смешивавшихся на бетонном перроне под Шапироном. Это был совсем другой прием, нежели тот, который встретил первое нерешительное появление Ганимеи на льду на Главной базе Ганимеи.

«Я все еще не совсем понимаю», — сказала Джассилан Ханту, когда группа двинулась к делегации из Малайзии. «До сих пор вы говорили нам, что все, с кем мы встречались, были из правительства. Но я хочу знать, кто является правительством ?»

« Правительство ?» — спросил Хант, не совсем понимая. «Какое?» Великан сделал в воздухе раздраженные движения.

«Тот, кто управляет планетой. Кто это?»

«Ни один из них», — сказал ему Хант.

«Вот что я и подумал. Так где же они?»

«Нет ни одного», — сказал Хант. «Они управляются всеми и никем из них».

«Я должна была догадаться», — ответила Джассилан. При переводе ZORAC удалось вставить хорошую имитацию усталого вздоха.

Остаток дня формальности продолжались в почти карнавальной атмосфере. Гарут и лидеры Ганимеда провели некоторое время с каждой группой представителей правительства, устанавливая отношения и составляя график запланированных официальных визитов в различные представленные страны. Это был напряженный день для Ханта и других землян с Ганимеда, чье знакомство с инопланетянами сделало их очень востребованными для представления и очевидным выбором для выполнения роли общих посредников в диалогах. По приглашению Европейского правительства в секторе Землян Ганивилля было создано бюро по связям № 151; представительный международный орган, действующий под спонсорством ООН № 151; в качестве постоянного учреждения. К вечеру программа дел, которые должны были обсуждаться между двумя расами, была обработана более или менее упорядоченным и скоординированным образом.

В тот вечер в Ганивилле состоялся грандиозный приветственный банкет, вегетарианский, конечно, на котором слова и вино лились рекой. После еды и еще большего количества речей, когда две расы начали смешиваться и общаться, Хант обнаружил себя стоящим со стаканом в руке в одной стороне комнаты с тремя Ганименцами #151; Валио и Кралом, двумя офицерами экипажа с Шапирона , и Стрелсией, женщиной-администратором. Валио объяснял свое замешательство по поводу некоторых вещей, которые он узнал в тот день.

«Этмануэль Кроу, я думаю, он сказал, что его зовут», — сказал им Валио. «Он был с делегацией из того места, где вы живете, Вик #151;США. Сказал, что он из Вашингтона... Госдепартамента или что-то в этом роде. Меня озадачило, когда он сказал, что он краснокожий индеец».

Хант небрежно прислонился к столу позади себя и отпил виски.

«Почему, в чем проблема?» — спросил он.

«Ну, позже мы встретились с представителем индийского правительства, и он сказал, что Индия и близко не находится к США», — объяснил Валио. «Так как же Кроу может быть индейцем?»

«Это #146;другой индеец», — ответил Хант, опасаясь, что разговор вот-вот запутается. Конечно, Кралому было что добавить.

«Я встретил человека, который был родом из Вест-Индии, но он сказал, что приехал с востока».

— Есть Ост-Индия... — начала Стреля.

«Я знаю, но это далеко на западе», — сказал Кралом.

Хант внутренне застонал и полез в карман за пачкой сигарет, пока собирался с мыслями. Прежде чем он успел вставить хоть слово объяснения, Валио продолжил.

«Я подумал, что, возможно, когда он сказал, что он краснокожий индеец, на самом деле он из Китая, потому что они должны быть красными и живут недалеко от Индии, но оказалось, что они желтые».

«Возможно, он был русским», — предположил Кралом. «Кто-то мне сказал, что они тоже красные».

«Нет, они #146;розовые», — твердо заявила Стреля. Она кивнула в сторону невысокого, крепкого мужчины в черном костюме, стоявшего к ним спиной и разговаривавшего с другой смешанной группой. «Вот он, если я правильно помню. Посмотрите сами».

«Я встречался с ним», — сказал Кралом. «Он — белый русский. Он так сказал, но он не выглядит белым».

Трое инопланетян умоляюще посмотрели на Ханта, прося его слов мудрости, которые помогли бы им разобраться во всем этом.

«Не волнуйтесь, это все пережитки прошлого. Весь мир сейчас настолько перемешался, что я не думаю, что это будет иметь какое-то значение», — неуверенно сказал он.

К ранним часам утра, когда тысячи огней все еще мерцали в тенях окружающих холмов, все было тихо, за исключением редких шаркающих звуков и время от времени зловещего треска чего-то громадного о бревно, когда гигантские рамы неуверенно, но уверенно шли ко сну по узким переулкам между шале.

На следующее утро августейшие гости со всех уголков земного шара начали разъезжаться, чтобы дать Ганивиллю неделю безмятежного отдыха и релаксации. На неделю был