Кроткие гиганты Ганимеда - Джеймс Патрик Хоган

особых комментариев, пока Хант говорил. После этого у нее был один комментарий. «Я действительно не вижу, что можно добавить, Вик. Кажется, ты уже довольно все уладил».

«Неужели нет ничего, что я мог бы упустить?» — спросил Хант. Казалось, это был забавный вопрос для ученого, который он задавал машине, но Хант хорошо знал сверхъестественную способность ZORAC замечать недостающие детали или небольшие изъяны в, казалось бы, безупречной цепочке рассуждений.

«Нет. Доказательства подтверждают то, к чему вы уже пришли: минервам для адаптации требовалась помощь вторичной системы, а земной жизни — нет. Это наблюдаемый факт, а не вывод. Поэтому я не могу многого сказать».

«Нет, я полагаю, нет», — признал Хант со вздохом. Он щелкнул выключателем, чтобы отключить терминал, закурил сигарету и откинулся на спинку стула. «Это было не так уж важно, я полагаю», — рассеянно прокомментировал он через некоторое время. «Мне просто было любопытно посмотреть, указывают ли различия в биохимии между нашими формами жизни и минерванскими на что-то существенное. Похоже, они не указывают».

«Что ты надеялся найти?» — спросил ЗОРАК. Хант автоматически пожал плечами.

«О, я не знаю... что-то, что могло бы пролить свет на те вещи, о которых мы спрашивали... что случилось со всеми обитателями Минервана, что именно не позволило им выжить, и почему животные с Земли, как мы знаем, не смогли выжить из-за нынешней концентрации CO2 ... Что-то в этом роде».

«На самом деле, ничего необычного», — предположил ЗОРАК.

«Ммм... наверное».

Прошло несколько секунд, прежде чем ZORAC заговорил снова. У Ханта возникло странное ощущение, что машина обдумывает предложение в уме. Затем она сказала деловым голосом:

«Возможно, вы задали неправильный вопрос».

Потребовалось некоторое время, чтобы до него дошел смысл этого намека. Затем Хант выхватил сигарету изо рта и, вздрогнув, выпрямился на стуле.

«Что ты имеешь в виду?» — спросил он. «Что не так с вопросом?»

«Вы #146;спрашиваете, почему жизнь Минервы и земная жизнь были разными, и преуспеваете только в доказательстве того, что ответ #145;потому что они были. #146;Это #146;бесспорно верно, но исключительно неэффективно для того, чтобы сообщить вам что-либо новое. Это #146;как спросить, #145;Почему соль растворяется в воде, когда песок #146;нет? #146;и придумать ответ, #145;потому что соль #146;растворима, а песок #146;нет. #146;Совершенно верно, но это мало что вам говорит. Это #146;то, что вы #146;делаете».

«Вы хотите сказать, что я просто действовал по кругу?» — спросил Хант, но даже когда он говорил, он понимал, что это правда.

«Сложный вопрос, но если проанализировать его логику, то да», — подтвердил ZORAC.

Хант кивнул сам себе и бросил сигарету в пепельницу.

«Хорошо. Какой вопрос мне следует задать?»

«Забудьте на мгновение о жизни Минервы и земной жизни и просто сосредоточьтесь на земной», — ответил ЗОРАК. «А теперь спросите, почему человек так отличается от любого другого вида».

«Я думал, мы все это знаем», — сказал Хант. «Большие мозги, противопоставленные большие пальцы, высококачественное зрение — все в одном виде вместе — все инструменты, необходимые для стимулирования любопытства и обучения. Что нового?»

«Я знаю, в чем различия», — заявил ZORAC. «Мой вопрос был в том, почему они есть?»

Хант некоторое время потирал подбородок костяшкой пальца, размышляя над вопросом. «Вы считаете, что это имеет значение?»

"Очень."

«Хорошо. Я куплю это. Почему человек так отличается от любого другого вида?»

«Я не знаю».

«Отлично!» Хант выдохнул длинную струю дыма со вздохом. «И как именно это должно сказать нам больше, чем мои ответы?»

«Это не так», — признал ЗОРАК. «Но это вопрос, на который нужно ответить. Если вы ищете что-то необычное, это хорошее место для начала. В человеке есть что-то очень необычное».

«О, как же так?»

«Потому что по праву Человек не должен был существовать. Он не мог эволюционировать. Человек просто не мог возникнуть, но он появился. Мне это кажется очень необычным».

Хант покачал головой, озадаченный. Машина говорила загадками.

«Я не понимаю. Почему Человек не должен был произойти?»

«Я вычислил функции матрицы взаимодействия, которые описывают реакции триггерных потенциалов нейронов в нервной системе высших наземных позвоночных. Некоторые коэффициенты реакции сильно зависят от концентраций и распределения определенных микрохимических агентов. Когерентные паттерны реакции в ключевых областях коры головного мозга не смогли стабилизироваться на уровнях, которые являются обычными для всех видов, кроме человека».

Пауза.

«ЗОРАК, о чем ты говоришь?»

«Я не совсем понимаю?»

«Мягко говоря, нет».

«Хорошо». ZORAC на секунду замер, словно упорядочивая свои мысли. «Вы знакомы с недавней работой Кауфмана и Рэндалла №146; в Университете Утрехта, Голландия? Она полностью записана в банке данных Юпитера Пять №146; ».

«Да, я наткнулся на некоторые упоминания об этом», — ответил Хант. «Освежу свою память об этом».

«Кауфманн и Рэндалл провели обширное исследование того, как наземные позвоночные защищают себя от токсичных агентов и вредных микроорганизмов, которые попадают в их системы», — сказал ZORAC. «Детали несколько различаются от вида к виду, но по сути базовый механизм один и тот же #151; предположительно, переданный и модифицированный от общих отдаленных предковых форм».

«Ах да, я помню», — сказал Хант. «Это своего рода естественный процесс самоиммунизации, не так ли?»

Он имел в виду открытие ученых из Утрехта, что животные Земли производят целую смесь загрязняющих веществ и токсинов в малых масштабах, которые впрыскиваются в кровоток в количествах, достаточных для стимуляции выработки специфических антитоксинов. «Чертеж» для производства этих антитоксинов был, таким образом, навсегда запечатлен в химической системе организма таким образом, что производство многократно умножалось в случае вторжения в организм в опасных масштабах.

«Верно», — ответил ЗОРАК. «Это объясняет, почему животные гораздо меньше, чем человек, обеспокоены нездоровой средой, загрязненным питанием и т. д.».

«Потому что человек другой; он не работает так, верно?»

"Верно."

«Что возвращает нас к вашему вопросу».

"Верно."

Хант некоторое время смотрел на пустой экран консоли, хмурясь про себя, пытаясь понять, что машина имеет в виду. Что бы это ни было, оно не зарегистрировалось.

«Я все еще не понимаю, куда это нас приведет», — наконец сказал Хант. «Человек #146;другой, потому что он #146;другой. Это такой же бессмысленный вопрос, как и прежде».

«Не совсем», — сказал ЗОРАК. «Дело в том, что Человек не должен был стать другим. Вот что интересно».

«Как так? Я не с тобой».

«Позвольте мне показать вам несколько решенных мною уравнений», — предложил ЗОРАК.

"Вперед, продолжать."

«Если вы введете команду активации канала, я выведу их на большой экран через сеть UNSA».

Хант выполнил просьбу,