Звездная Кровь. Изгой IV - Алексей Юрьевич Елисеев

Вскоре и я узнал наездницу. Это действительно была Виториа ван дер Аристер… Ви. Это моё наблюдение подтвердила система Восхождения, очертив силуэт младшего офицера бронзовым фреймом:

Виториа ван дер Аристэр.

Восходящая.

Народ: Изгои.

Титул: ювейн.

Ранг: бронза.

Мы вышли её встречать.

Завидев нашу парочку, она рассмеялась и пошла навстречу.

— Почему-то я даже, ля, не сомневалась, что вы двое уже опрокинули по кружечке пивка!

— А мы уже и заскучали без женской компании! — подмигнул ей Соам. — Ты вовремя!

Она сняла стальной шлем с гребнем, и её волосы красиво рассыпались, заблестев под лучами занимающегося древо-дня. В глазах девушки прыгали озорные бесенята. Рядом с ней гиппоптер складывал свои гигантские крылья, словно огромная экзотическая птица присела отдохнуть. Её голос, звонкий и мелодичный, разнёсся по лагерю, привлекая взгляды солдат.

— Знаю ля, без меня вы пропадёте, — парировала Ви, легко хлопнув его по плечу. — Небесный, рада тебя видеть в добром здравии.

— Взаимно Ви, — ответил я, чувствуя, как на душе становится легче от её присутствия. — Чем обязаны твоему визиту?

Она пожала плечами, взглядом оценив обстановку вокруг.

— Пролетала мимо, решила заглянуть. Слышала краем уха, что вы здесь веселитесь вовсю.

— Весело — не то слово, — усмехнулся я. — Пройдём в мой шатёр, красотка, расскажу подробнее.

— Только если вы нальёте кружку пива скучающему крылатому кавалеристу!

Она рассмеялась и взяла меня под руку.

Внутри пахло свежим хлебом и травами, которые Леона расставила по углам для лучшего сна. Мы расселись вокруг низкого столика.

— За встречу старых друзей, — поднял я кружку.

— За друзей, — поддержали они.

Пиво было прохладным, с лёгкой горчинкой, напоминая о прошлых днях. Но сейчас, в разгар войны, такое наслаждение казалось роскошью.

В этот момент в шатёр вошла Леона, слегка удивившись, увидев кого-то кроме меня в шатре.

— О, простите, не знала, что вы заняты, офицеры.

— Заходи, Леона, — пригласил я. — Ты как раз вовремя.

Она присела рядом, поставив на стол кружку с эфоко, явно смущённая присутствием гостей.

— Леона, позволь представить тебе Виторию ван дер Аристер, — я указал на Ви. — И Соама Уа. Это мои старые друзья.

— Очень приятно, — Леона слегка поклонилась.

— Взаимно, — улыбнулась и язвительно спросила Ви. — Кир, почему ты мне не рассказал, что за тобой ухаживает такая красивая девушка?

Леона покраснела под её оценивающим взглядом.

— Я зашла сообщить, Алрик вернулся с разведчиками, — доложила она. — Он говорит, что выполнил поручение.

— Отлично. Передай ему, чтобы зашёл ко мне позже.

— Слушаюсь.

Она поднялась и, кивнув остальным, покинула шатёр.

— Кто это? — спросил Соам, наблюдая за её уходом.

— Мой ординарец, — ответил я. — Отличный солдат.

— И симпатичная девушка, — заметила Ви с лукавой улыбкой. — Понял, ля, деревенщина ты болотная, с каким комфортом устраиваются офицеры легиона. А ты «приглашу его в наше Копьё». Учись, деревня, ля. Свой шатёр, личный ординарец…

— Не начинай, — предостерёг я её, но не смог сдержать улыбки.

— Ладно-ладно, — рассмеялась она. — Не буду!

А я поймал себя на мысли, что, несмотря на все трудности, рад находиться в компании друзей. Их визит неожиданно придал сил, напомнив, за что мы сражаемся.

199

Алрик зашёл ко мне с докладом спустя два часа. Я пригласил его к столу и представил Ви и Соаму.

— Поющий-в-Пустыне сообщил, что урги собирают силы для удара на город Галал-на-Багар-Тамас, — сообщил он. — Несколько их туменов объединены под единым командованием.

— Под единой властью? — переспросил Соам, подошедший ближе.

— Да, — подтвердил разведчик. — Ими управляет какой-то их военачальник.

Я обменялся тревожным взглядом с Ви.

— Нужно срочно сообщить это старшему офицеру ван дер Туссу, — заключил я.

— Не уверен, что это хорошая идея, — со спокойным скептицизмом высказался Соам, понизив голос. — Если этот ваш командир не владеет оперативной тактической ситуацией настолько, что не в состоянии найти дырку в собственной заднице, то как он сможет воспользоваться ей. И я сейчас не про задницу.

— Но если не предупредить, Галал возьмут, — горячо возразила Ви, — а наши силы просто раздавят в этой проклятой Кровавой Пустоши. Численного перевеса у легиона нет.

Я задумался. Ситуация становилась всё более запутанной.

— А что делать-то? — спросил я, прикладываясь к кружке прохладного пива. — Армия стоит на единоначалии. Если голова не будет знать, что делать рукам и ногам, всё посыплется, и мы проиграем. Это почти наверняка.

Соам пожал могучими плечами и кивнул.

— Всё верно, — подтвердил он. — Но ван дер Тусс не тот старший офицер, который должен узнать об этом первым. Давай лучше вы придержите результаты разведки до вечера, а я и Виториа доложим об этом командиру нашего Копья ван дер Кронку.

Витория сузила глаза и кивнула.

— Соам хоть и деревенщина, но, ля, дело говорит…

— Хах! — гулко усмехнулся могучий уроженец Кровавых Болот. — Как и всегда, Ви! Если бы Соама ещё слушали… Ван дер Кронк и генерал Четырнадцатого легиона Витор ван дер Киил старые боевые товарищи. Думаю, что так данные разведки дойдут до вашего командующего вовремя и без искажений.

Алрик махом осушил половину кружки и изрядно захмелел.

— У меня сложилось впечатление, что на нашем горбу ван дер Тусс хочет въехать в Аркадон как триумфатор и единоличный победитель ургов…

— Согласен с тобой, — кивнул я. — Жизни простых легионеров не разменная монета, чтобы ей платить за воинскую славу, пусть даже такого важного господина, как ван дер Тусс. Но Алрик, пока просто прикуси язык.

— Прикусить язык, первый офицер? — не понял он.

— Я хотел сказать: «не болтай лишнего».

— Хорошо, командир! — кивнул он.

Мы ещё некоторое время сидели в шатре, наслаждаясь обществом друг друга и прохладой пенного пива. Соам рассказывал байки о своих приключениях, а Ви поддразнивала его, периодически вставляя язвительные замечания и комментарии. Алрик, хоть и захмелевший, слушал с интересом, иногда задавая вопросы.

В воздухе стоял запах копчёного мяса и дыма трубочной смеси, перемешанный с ароматом пустынных трав, принесённых лёгким ветерком. Снаружи слышались голоса солдат, звуки переклички и лязг оружия — военный лагерь жил своей жизнью.

Наконец, время подошло