Звездная Кровь. Изгой IV - Алексей Юрьевич Елисеев

— Ну что, пора нам, брат, — сказал Соам, похлопав меня по плечу тяжёлой лапой. — Береги себя.

— И не забывай, что мы всегда рядом, — добавила Ви подмигнув. — Увидимся в Галале. Туда все кривые тропки и дорожки ведут, ля.

Мы вышли из шатра. Небо было безоблачным, а жаркий воздух напоминал о приближении полудня. Стоявшие неподалёку гиппоптеры, нетерпеливо захлопали гигантскими крыльями, после того как увидали своих наездников. Яркое оперение ездового животного Ви переливалось всеми оттенками красного и золотого.

Соам ловко вскочил на своего могучего крылатого зверя, порода которого была массивнее и мрачнее, с тёмно-синими перьями и стальным отливом чешуи. Он взглянул на меня из седла, улыбнувшись своей широкой улыбкой.

— Не попадайся там ургам на зубок, — подколол он.

— Стараюсь избегать, — ухмыльнулся в ответ я.

Ви подошла ко мне ближе и порывисто обняла.

— Береги себя, Кир.

— Ты тоже, Ви.

Она улыбнулась и, непринуждённо подпрыгнув, оказалась в седле своего гиппоптера. Тот взмахнул крыльями, поднимая облако пыли и вызывая восхищённые возгласы солдат, наблюдавших за ними.

— До встречи! — крикнул Соам, и их гиппоптеры с мощными взмахами крыльев взмыли в небо.

Мы с Алриком проводили их взглядом, пока они не превратились в два пятнышка на фоне лилового неба. Лёгкий ветерок донёс до нас отдалённый крик гиппоптера, смешавшийся с шумом лагеря.

— Вот это да-а, — восхищённо протянул Алрик. — Летать было бы здорово.

— Когда-нибудь, может, и полетаем, — ответил я, похлопав его по плечу. — А сейчас нам пора возвращаться к делам.

День выдался жарким и пыльным. Даже лёгкий прохладный ветерок с реки не приносил облегчения. Я обходил раненых, проверяя их состояние. Запах лекарств, пота и крови заполнял санитарные палатки. Некоторые из солдат уже шли на поправку, другие всё ещё боролись за жизнь. Последним я помогал руническим заклинанием.

— Как дела, Броган? — спросил я, подойдя к штаб-сержанту, который как раз отчитывал одного из санитаров.

— Всё под контролем, командир, — отрапортовал он, вытирая пот со лба. — Раненых становится меньше, многие вашими стараниями уже готовы вернуться в строй.

— Отлично. Держи меня в курсе.

После него меня нашёл Зеес, занимавшийся приёмом и распределением боеприпасов с раннего утра.

— Зеес, как у нас с боеспособностью?

— Боеприпасов достаточно. Личного состава некомплект.

Это не было новостью. Моя центурия потеряла двадцать четыре легионера убитыми и около шести десятков ранеными, часть из которых уже в строю.

Вечером ко мне подошёл молодой легионер-посыльный.

— Командир, вас вызывают на военный совет. Немедленно.

— Благодарю, — ответил я, поправляя форму.

Я направился к штабному шатру. Зайдя внутрь, я ощутил резкий контраст: прохлада, запах ароматичных масел и яркий свет от ламп на солнцекамне. В центре шатра за массивным столом сидел Сет ван дер Тусс, окружённый своими лизоблюдами. Их взгляды, наполненные презрением и высокомерием, скользнули по мне, словно я был незваным гостем.

— Первый младший офицер, — объявил адъютант с ноткой сарказма, — Кир из Небесных Людей.

— Присоединяйтесь, если не затруднит, — холодно бросил ван дер Тусс, даже не подняв глаз.

Я занял место у стола рядом с Салмиром, ощущая на себе напряжённые взгляды остальных. Сет продолжал разглагольствовать о стратегии, не обращая на меня особого внимания. Его речь была полна высокопарных фраз и самовосхваления, а прихлебатели поддакивали в такт.

— Итак, цель достигнута. Разбитый тумен отступает. Нам необходимо нагнать ургов и ударить с флангов, — вещал он, постукивая холёным пальцем с наманикюренным ногтем по карте. — Их численность не имеет значения, мы их сокрушим и уничтожим.

— Я получил сегодня разведданные от турмы лёгкой кавалерии, — счёл необходимым вмешаться я.

— Разведданные? — Сет бросил на меня холодный взгляд. — Вы о чём, младший офицер?

— Урги объединяются под командованием нового военачальника. Их цель — Галал-на-Багар-Тамас.

В шатре повисла тишина. Лизоблюды перешёптывались, косо поглядывая на меня.

— Вы сомневаетесь в моих решениях? — ядовито спросил ван дер Тусс.

— Я лишь предлагаю учесть новую информацию, — спокойно ответил я.

— Ваши предложения неуместны. Сначала добьём разбитый тумен, — отрезал он. — Продолжаем действовать по плану.

В этот момент снаружи раздался шум. Шатёр содрогнулся от порыва ветра, полог почти без паузы распахнулся. Внутрь по-хозяйски вошли двое мужчин, при виде которых всё, включая Сета, вскочили и вытянулись.

Первым из них был Аугуст ван дер Кронк. Его острые черты лица, хищный взгляд холодных голубых глаз сразу приковали всеобщее внимание. Он был высок, подтянут, с золотистым загаром кожи. Светлые волосы собраны в хвост. Лётный комбинезон был расстёгнут, открывая взглядам мускулистую грудь. В его зубах дымилась трубка, распространявшая аромат, напоминавший смесь сладковатых пряностей и трав.

200

Следом за Кронком вошёл генерал Витор ван дер Киил. Его ярко-красный форменный сюртук выделялся на фоне приглушённых тонов шатра. Пшеничные с проседью волосы аккуратно зачёсаны назад, серые глаза смотрели прямо и остро. Его присутствие наполняло помещение энергией и силой.

— Генерал в расположении! Смирно! — выкрикнул кто-то, и все выпрямились, отдавая честь.

— Вольно, — коротко бросил ван дер Киил. Его голос был низким, с хрипотцой. — Продолжайте.

Он был словно противоположность стремительного и хищного Кронка. Передвигался с нарочитой ленцой, говорил неторопливо, но в могучей фигуре проглядывала такая необоримая и необузданная сила, что против воли хотелось склониться. Но я с удовольствием встал по стойке смирно. Генерал со времён наших офицерских курсов на аркадонской базе Четырнадцатого легиона вызывал у меня только уважение.

Сет ван дер Тусс попытался изобразить радушие, но его улыбка выглядела натянутой.

— Генерал, мы как раз обсуждали стратегию наступления…

И добавил после повисшего молчания.

— Изволите к нам присоединиться?

— Я вижу, — перебил его ван дер Киил. — Ваши решения привели к значительным потерям и дезорганизации. С этого момента командование этим крылом легиона беру на себя.

Сет побледнел, на его лице пробежала целая гамма эмоций, но глаза вспыхнули гневом.

— Но, генерал, я…

— Вы отстранены от командования, старший офицер, — отрезал ван дер Киил, не давая ему договорить.

Губы ван дер Тусса задрожали.

— Генерал…

— Прошу всех