Африкономика. История западного невежества и африканской экономики - Bronwen Everill

импортные роскошные ткани и промышленные товары в Африке, были признаком растущей бедности Африки. Вместо того чтобы глобальная торговля приносила африканским потребителям высококачественные товары, к которым они иначе не имели бы доступа, торговцы были обвинены в том, что они сбрасывают дешевый импорт на побережье, занижают стоимость товаров (пальмовое масло, каучук, арахис), которые они получают в обмен, а затем продают их на международных рынках по цене, в разы превышающей ту, которую они платят.

И если сырьевые товары являются деньгами, то означает ли переизбыток дешевых сырьевых товаров безудержную инфляцию?

Каури были мелкой разменной монетой. Для быстро развивающейся экономики проведение большого количества транзакций с мелкой разменной монетой может стать неудобным. Существовала ли альтернативная валюта с более высокой стоимостью, эквивалентная банкноте в 100 фунтов стерлингов? Это зависело от местной экономики, но могло варьироваться от крупного рогатого скота до ткани, испанских золотых монет и, что особенно важно, людей: по сути, мобильных, неделимых активов с известной денежной стоимостью. Экономический историк Ян Хогендорн говорит, что в Северной Нигерии рабы функционировали как высокоценная валюта. Когда в 1899 году Королевская нигерийская компания отчиталась перед британским правительством о том, как функционировала торговля в халифате Сокото, ее представитель, основатель Джордж Голди, сказал, что каурии не использовались для очень крупных платежей: «рабы были средством крупных платежей... на севере». 12

Отмена работорговли и попытки отменить рабство в африканских колониях имели тот же эффект, что и отмена банкноты номиналом 100 фунтов стерлингов. А к концу XIX века огораживание земель в новых колониях оказало аналогичное пагубное влияние на богатство, связанное с крупным рогатым скотом.

Однако с распространением отмены рабства под властью Великобритании и Франции стоимость рабов как инвестиций начала снижаться. Права собственности на людей были неравномерно заменены правами собственности на землю. Стоимость любого актива по крайней мере частично зависит от того, сколько люди будут готовы за него заплатить в будущем. И с сокращением рынка рабов спрос снизился, что привело к падению цен. Богатые люди начали диверсифицировать свои инвестиции в другие активы.

Дорогие предметы роскоши, такие как индийские ткани и оружие, были одним из вариантов, поскольку они также функционировали в качестве более крупных форм валюты. Снижение стоимости этих товаров по мере того, как промышленные процессы заменяли кустарное производство, также способствовало инфляции. В то время как индийский хлопчатобумажный текстиль мог быть дорогостоящим товаром в XVIII веке, британские фабричные ткани стоили гораздо меньше, а это означало, что для покупки товаров, которые продавали африканцы, требовалось большее их количество. А с увеличением количества ткани в обращении ее стоимость на внутренних рынках также снизилась. С точки зрения товаров это было хорошо: больше людей, чем когда-либо прежде, могли позволить себе купить ткань. С точки зрения валюты это было более проблематично.

С 1860-х годов количество каури, находящихся в обращении в Западной Африке, начало быстро расти. Каури привозили торговцы, возвращавшиеся из Индийского океана, в частности с Мальдивских островов. Первоначально эта торговля также регулировалась государством, как и торговля золотом в Асанте. Например, португальские купцы получали от своего короля лицензию на ввоз 500 центнеров каури для торговли на Сан-Томе. Но с отменой регулирования в пользу свободной торговли любой купец мог ввозить каури. А с бумом торговли пальмовым маслом с середины XIX века с каждым годом требовалось все больше каури. Губернаторы Золотого Берега подсчитали, что в пиковые годы производства пальмового масла во второй половине XIX века в колонию ежегодно поступало 150 тонн каури (120 миллионов каури). 13

Все больше европейцев интересовались африканской торговлей и нуждались в каури для совершения сделок. Они также нуждались в них для оплаты труда наемных рабочих. По мере роста спроса на каури во внутренних районах, с присоединением все большего числа рынков к зоне обращения каури и их интеграцией в атлантическую экономику, цена на каури на европейских рынках росла. Для покупки тонны каури требовалось все больше европейских денег.

Торговцы всегда ищут преимущества на любом гиперконкурентном рынке сырьевых товаров. В поисках каури на Мальдивах один торговец остановился на Занзибаре и нашел другой вид ракушек. Они оказались приемлемыми для некоторых африканских торговцев пальмовым маслом в Лагосе и в конечном итоге заменили старые — и все более редкие — мальдивские каури. Новые, более крупные каури из Занзибара оценивались по курсу одна тонна, равная трем галлонам пальмового масла, за один серебряный доллар, и в период с 1851 по 1869 год в Западную Африку было импортировано более 14 миллиардов каури. Подобно недавно обнаруженной жиле золота или серебра, эта перемена стала благом для таких торговцев, как гамбургская фирма O'Swald, которой удалось монополизировать торговлю каури из Занзибара в первые годы.

Но это не было мошенничеством или аферой. Африканские купцы не были обмануты хитрыми европейцами. С точки зрения африканских правительств, контролировавших торговлю, у новых громоздких каури из Занзибара были свои преимущества. Король Дагомеи Гезо отказался переходить на металлические монеты, потому что их легко было подделать, а при оценке богатства купцов своего королевства «само количество каури делало невозможным скрыть накопленное богатство» и уклониться от уплаты налогов. 14

В Дагомее валюта каури регулировалась государством. Арчибальд Далзел, который жил в Уидахе, прежде чем стать губернатором замка Кейп-Кост, опубликовал историю королевства. В ней он писал, что «известные ракушки, называемые каури, которые привозятся с Мальдивских островов, являются валютой страны, где тысяча каури равна половине кроны. Они обращаются в стране в свободном виде, но все выплаты из королевского дома производятся в виде связок каури, содержащих по две тысячи штук каждая, за вычетом одной сороковой части в качестве вознаграждения женщинам короля за прокалывание и нанизывание их». 15 Это налогообложение было способом вывода каури из обращения, управления инфляцией и пополнения государственных доходов.

Хотя каури из Занзибара были значительно дешевле, чем каури с Мальдивских островов в первые годы переходного периода, они также стоили меньше на западноафриканском рынке. Одной из причин этого было то, что они были больше и поэтому их было сложнее транспортировать вглубь страны для торговли. Мелкие монеты удобны, потому что их можно использовать для мелких покупок, а также потому, что их легко носить с собой. То же самое можно сказать и о кораллах Мальдив, которые перевозились вместе в удобных нитках по сорок штук и могли носиться на шее. Более крупные кораллы Занзибара были более громоздкими, и стоимость их перевозки вглубь материка была значительной. Цены на побережье росли из-за сочетания нескольких факторов: увеличения объема торговли, большей интеграции в денежную экономику и