Король драконов и Принцесса-Апельсин - Ната Лакомка
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Я ждала возражений, возможно, даже нападения, но эта лгунья лишь вздохнула и кивнула с такой покорностью, что я чуть не придушила мерзавку прямо тут.
– Как скажете, братец, – сказала она. – Желаю вам удачи в состязании.
– Не называй меня так, – запоздало огрызнулась я, вышла из комнаты и заперла дверь на ключ.
Служанки смотрели во все глаза, но я серьёзно сказала:
– Принцесса не хочет, чтобы её беспокоили. Идите к своей госпоже. Леди Хильдерика, наверное, уже отправилась на турнир.
Служанки ушли, постоянно оглядываясь и перешёптываясь, а я повторила указания страже – никого не впускать, никого не выпускать. Пусть даже принцесса криком кричит, что умирает безвременной смертью.
Теперь можно было отправляться на ристалище, и я успела вовремя – когда участники уже выходили на линию, нетерпеливо теребя тетивы луков. Был тут и король Рихард. Лук в его руках больше походил на согнутое бревно, а тетива была толщиной в мой палец.
– А я уже решил, что вы не придёте, принц, – поприветствовал меня дракон. – Целый день вас не было видно, и сейчас чуть не опоздали. Это ваш лук? Какая милая соломинка!
«Смотрите, чтобы эта соломинка не попала вам в глаз», – хотела сказать я, но вовремя прикусила язык.
Подобными шутками не бросаются, когда только вчера короля пытались убить. Поэтому я молча проверила тетиву, взяла стрелу и осмотрела её, проверив, крепко ли держится наконечник.
– Надеетесь попасть в цель? – у короля было игривое настроение, это сразу было понятно.
– Смотрите, не проиграйте, как вчера, – посоветовала я ему, становясь рядом, справа.
– Вчера была нелепая случайность, – нахально оскалился он. – А где ваша сестра? Я надеялся, она захочет посмотреть на меня.
– Ей нездоровится, – ответила я резко. – Она очень расстроена. Надела лучшее платье, чтобы понравиться вашему величеству, и даже не успела добежать до нужника. Двойное горе – и на вас не посмотрит, и платье испорчено.
Король хмыкнул и повернулся к мишеням, потому что распорядитель уже поднял флаг, чтобы дать знак к стрельбе.
Мишени находились на расстоянии восьмидесяти шагов, и все стрелки впились глазами в намалеванные красной краской на деревянных щитках круги. Я тоже приготовилась стрелять, и пальцы знакомо загорелись, как всегда бывало перед выстрелом. Азарт – попаду или нет. Все чувства обострены до предела. Ветер, солнце, дыхание соперников – всё берётся во внимание.
Солнце всё-таки решило испортить состязание и выглянуло из-за туч. Его свет упал на что-то гладкое, отразился и на секунду ослепил меня.
Нет, рука моя не дрогнула, но я в одну секунду поняла, что именно поймало луч солнца – острие стрелы. И направлена она была вовсе не в мишень.
Я развернулась всем телом, ловя наконечником совсем другую цель – человека в одежде оруженосца, который только что подавал стрелу своему господину. В руке у оруженосца был небольшой, но дальнобойных арбалет, и спусковой рычаг уже пополз назад, задавая стреле скорость и силу, а направлена она была прямо в короля Рихарда, который прижмурил левый глаз, чтобы прицелиться точнее.
Мысли в моей голове промелькнули так быстро, что я сама не успела осознать их до конца.
Если выстрелю, а убийца увернётся – попаду в кого-то из зрителей, что сидят по ту сторону ристалища. Если попытаюсь оттолкнуть короля – вряд ли смогу сдвинуть его с места хотя бы на дюйм. Остаётся одно…
Я бросилась вперёд, одновременно плечом толкая дракона, и, конечно, испортила ему выстрел. Королевская стрела соскочила с тетивы и улетела куда-то в синие небеса, а другая стрела – чёрная и короткая, с чёрным же опереньем, сорвалась с гнезда арбалета, со свистом рассекла воздух и ударила меня прямо в грудь. Вернее – между грудей.
Удар был такой силы, что меня швырнуло на короля спиной. Он успел обернуться – сказалась всё-таки драконья порода! – и подхватил меня под мышки, прижимая к себе и одновременно разворачиваясь, подставляя спину под второй выстрел и закрывая меня своим телом.
Этот поворот больше походил на танец. Раз-два – и тебя держат в объятиях, а ваши тела словно переплелись… Странно, что в такой момент я думала о танцах и сплетении тел…
Торчавшая из меня стрела выглядела жутко, в груди разливалась тупая и холодная боль, а шею обожгло горячее дыханье – это дракон дышал мне в затылок, прижимая к себе так крепко, будто я была самым драгоценным сокровищем на свете. И вдруг я поняла, что гораздо больше чувствую это дыханье, чем боль. Собственно, не слишком-то и больно…
Снова послышался такой знакомый свист – когда стрела рассекает воздух… Одна… две… три… Потом раздались приглушённые звуки, которые ни с чем не перепутаешь – так бывает, когда железо с размаху втыкается в живую плоть. Потом всхлип и полустон, и только тут я поняла, что прошло всего несколько мгновений, а не вечность, как мне показалось.
Воображение нарисовало мне ужасную картину – король заслонил меня и получил стрелу в шею, прямо в мозжечок. Или в спину, между рёбер.
Забившись в его руках, я извернулась, пытаясь посмотреть на дракона – и увидела… Король Рихард стоял позади меня с совершенно идиотским выражением лица и таращил глаза. Казалось, дракону не хватало воздуха, он открывал и закрывал рот, но не произносил ни слова.
– Врача!! – заорала я изо всех сил, и тут же закашлялась, потому что сама не смогла сделать вдох.
– Врача! Быстро! – заорал король Рихард так, что чуть меня не оглушил, и подхватил меня на руки.
Из-за его плеча я успела заметить оруженосца, который лежал ничком, разбросав руки, утыканный стрелами, как ёж. Это было очень некрасиво, скажу я вам. Похоже, в него успели выстрелить сразу пять или шесть человек. А король?.. Я попыталась посмотреть ему через плечо, чтобы узнать, не ранен ли он, и потянула стрелу, которая торчала из меня. Потому что, во-первых, это тоже было некрасиво, а во-вторых, острие царапало, застряв и
