Экипаж «Кальдеры-17» - Станислав Озарнов

последний из кораблей врага был уничтожен, Афетито увидел над собой чёрное небо, которого не видел уже очень давно. И так он был поражён зрелищем, что упал на колени и несколько часов молча смотрел вверх. И после этого придумал свой флаг.

– Разрешение на посадку в Риммейне получено, – сказал Орт.

Римус медленно покивал головой.

– Дорогуша, а ведь я не слышал эту историю, – задумчиво протянул он, затем взглянул на парня. – Как ведь у вас говорят, век живи – век учись? Есть в этой версии несколько временных несостыковок. Альянс был утверждён спустя много лет после событий на луне. Но она нравится мне даже больше.

Он слегка потёр пальцы друг о друга и прикрыл глаза, изогнув линию рта в лёгкой улыбке.

– Навевает чувства, если проникнуться ею.

Стас вдруг обратил внимание, что они приближаются к крупному поселению с высокими зданиями, строгой сеткой дорог и куда как менее выраженной растительностью в своих пределах. Столица.

– Я всё хотел спросить, – поинтересовался он. – Столицей чего является Риммейн? Столицей всей планеты или на Римо есть страны?

– Что такое страны? – с любопытствующим взглядом спросил Хансу.

– Нет-нет, что ты, – посмеялся Римус, отвлекаясь от своих мыслей. – Никакого территориального разделения в развитых мирах быть не может. Население живёт, а иногда даже трудится на благо всей планеты, а не определённого клочка суши. Тем более, продвинутая логистика позволяет существовать всего одной столице на планете, делая из неё некий пункт для официальных встреч представителей крупных корпораций или визитов межпланетных делегаций. Однако на Римо находится четыре континента, примерно равных по размеру. А атмосферная активность затрудняет простые перелёты лёгкого воздушного транспорта, поэтому каждый из континентов имеет свою столицу. Риммейн – крупнейший город на территории Нейрима.

– Понятно, – протянул Стас, рассматривая крупный порт, к которому они снижались.

– Выходит, страны – это ещё один вид превосходства сильных над слабыми? – раздражённо спросила Вейла и обратилась напрямую к человеку. – Люди объединялись, что угнетать других, так ведь?

Он пораскинул мозгами, вспоминая примеры из истории своей планеты, но каждый из них оказывался хуже предыдущего.

– Ну, иногда и для того, чтобы защититься от других, но в целом да, ты права. Основная борьба обычно ведётся за ресурсы и богатые ими области. Кто контролирует больше земель, тот и круче.

– Но ведь Сиррот – это планета идеального типа, – удивлённым тоном произнесла Вейла. – Какой смысл в контроле ресурсов?

– Я… немного не понял вопроса…

– Зачем бороться за земли с ресурсами?

– Ну… наверное, чтобы добывать их…

Лейн прищурила глаза и взглянула на Римуса. Тот скупо посмеялся.

– Ох, дорогуша, как же мало ты ещё знаешь. Как ты думаешь, откуда могут брать природные ресурсы примитивные существа, которые не умеют добывать их из космоса?

– Из своей же планеты? – неуверенно спросила она, затем резко покачала головой, будто сморозила глупость. – Абсурд. Какой смысл тратить ограниченные ресурсы планеты, не имея доступа к нескончаемым источникам в космосе? Что будет, когда ресурсы израсходуются? Я уже не говорю о том, что причиняется вред планете идеального типа.

– Вейла, дорогая, – с мягкой улыбкой произнёс атконец. – Ты слишком безответственно подходишь к своему образованию. Дэлэинцы в своё время заселили тысячи планет, на многих других жизнь зародилась самостоятельно. Как ты думаешь, почему развитую часть галактики населяет не более сотни рас?

Она вызывающе смотрела на рассказчика, выжидая, что тот продолжит. Не возымев в этом прогресса, она вздохнула и пожала плечами.

– У них всё же кончались ресурсы, – продолжил Римус с улыбкой. – И они вымирали. Это отличный естественный отбор для рас, которые не могут контролировать свои потребности. Сотни и сотни народов доходили до той отметки, где находится Сиррот, но лишь самые лучшие могли выжить на этапе технического прогресса. Их едва ли наберётся десяток.

– Возможно, на Земле скоро начнут добывать ресурсы из космоса, – вставил Стас в попытке преподнести человечество хотя бы в чуть лучшем свете. – Люди могут начать добывать ресурсы из астероидов, с Луны.

Римус немного наклонился в кресле.

– Значит, будете пятыми.

– Пятыми среди этих самых «лучших»? – с надеждой поинтересовался он

– Я знаю четыре расы, которые походили на землян. Они дошли до довольно высокого уровня прогресса. Даже выше, чем сейчас на Земле. Столкнулись с проблемой дефицита ресурсов и пришли к тому же умозаключению. Все свои силы они тратили на космические программы в надежде спасти свой род. Две расы из трёх даже упразднили территориальное разделение, что уже показывало их уровень отчаяния. И вот, во всех случаях долгожданный момент наступал. Корабли построены. Сначала небольшие, которые доставляли малое количество самых редких и необходимых материалов с ближайших космических тел. Спустя несколько поколений они научились строить всё большие корабли, которые могли перевозить огромное количество менее ценных, но не менее необходимых ресурсов. Но они всё равно уже не могли покрыть расход, вызванный строительством этих самых грузовых кораблей.

С лёгким толчком Орт посадил их на площадку. Альма понемногу глушила системы.

– А население продолжало расти. Доставляемых ресурсов не хватало. Поставка ценных и редких материалов из космоса становилась всё дороже из-за увеличения расхода топлива, вызванного, опять же, крупными кораблями. Поэтому вести современные разработки становилось всё сложнее, а значит, не могло появиться новых типов жилья, которые решили бы проблему перенаселения, не могла развиваться пищевая промышленность, предлагающая альтернативные источники пищи взамен примитивных. Росли цены на строительные материалы, на предметы первой необходимости. В ближайшие несколько поколений продолжительность жизни населения снизилась вдвое, уровень образования резко упал, а ставшие элитой экипажи уже потрёпанных кораблей понимали, что на этой планете им делать больше нечего. Одна из рас умудрилась погибнуть уже на этом этапе. У оставшихся трёх было чуть поинтересней.

В кабине оставался только Римус, а также Стас и Хансу, увлечённо следившие за ходом повествования. Альма наверняка об этом всём уже знала, а Вейле такое попросту неинтересно. Корсель ушёл с лейном.

– Один народ решил сменить направление, вернувшись, так сказать, ближе к земле. Они практически израсходовали все виды топлива, которые имелись на их планете, поэтому упор стал делаться на продолжение существования в своём мире. Было принято решение сократить численность населения через принудительную стерилизацию, это тут же породило жёсткую диктатуру из-за волны протестов, пронёсшейся по всему миру. Однако это помогло. Спустя несколько сотен лет вид смог вернуться на этап раннего технического развития. И вот уже несколько тысячелетий он находится на нём. Топливо-то брать больше неоткуда. Вот и живут за счёт рабочей силы и простейших механизмов. А новое придумывать что-то боятся, ведь у них прямо на глазах зарастают травой никому не