Экипаж «Кальдеры-17» - Станислав Озарнов

конкретном решении. И Стас внутри весь сжался. Та забота, которой она его окружала. Тот порыв поддержки, такой тёплый и нежный. Альма не хотела, чтобы он переживал те чувства, которые переживала сама.

Дышать стало сложнее, в пальцах появилась дрожь. До боли сжимая челюсть, чтобы сдержать эмоции, он приблизился к велайн и крепко прижал её к себе, опустив голову и положив подбородок на её макушку, немного придавив уши.

– Ты так много для меня сделала, – опасно ломающимся голосом начал он. – Спасла меня… А я только сейчас осознал, насколько тебе тяжело… У тебя будет смысл жизни… Даже если ты не сможешь найти его, я помогу…

Альма в его объятьях напряглась, обхватила крупные плечи землянина и крепко вцепилась в них когтями. А затем обмякла и начала всем телом содрогаться в тихих рыданиях. В начале Стас растерялся, затем голова резко похолодела. Он обнял велайн крепче, понимая, что должен быть сильным в моменты её слабости. Большим пальцем ритмично поглаживая по мягкой шее, он желал быть сильным вечно.

Спустя примерно минуту лиса ослабила хватку и выпустила из цепких когтей плечи. Немного отпрянула назад, утирая рукой лицо. Вся шерсть под глазами и ниже была мокрой от слёз.

– Прости… – сказала Альма своим обычным голосом. – Не знаю, почему я сорвалась…

– Нет, тебе точно не нужно оправдываться, – мягко улыбнувшись, проговорил Стас. – Всем иногда нужно выплеснуть эмоции.

– Действительно, всем…

Она немного потопталась на месте, думая, что сказать.

– Никогда и никому я так не открывалась. Мне внушали, что эмоции нужно подавлять. Но ты своим поведением, своими словами будто разрешаешь мне чувствовать.

– Я же говорил: понадобится личный шут – обращайся.

Альма дружелюбно улыбнулась.

– Я должна поблагодарить тебя за поддержку, это правда много для меня значит. Спасибо.

Велайн подошла, крепко обняла друга и тут же отпустила. Уже собираясь уходить, она вдруг принюхалась. Стас хотел было отойти, но потом подумал: «К чёрту! Пусть знает. Пусть знает всё!» Она бегло перевела на него взгляд и удалилась.

Глубоко вздохнув в понимании того, что рубикон пройден, Стас отправился на мостик готовиться к заданию. Выйдя в коридор, он услышал голоса из дальнего конца. Очевидно, Римус уже рассказал остальным, что скоро вылет, и теперь они обсуждали всякого рода подробности. Стоило землянину переступить через порог, как атконец обратил на него внимание и практически мгновенно округлил глаза. Он уже всё увидел. Интересно, такую реакцию вызвал момент «слабости» его ученицы?

– Ты бы хоть переоделся, – издевательским тоном сказала Вейла.

Остальные тут же перевели взгляды на него. Посмотрев вниз, Стас обнаружил большое мокрое пятно на своём камзоле. Он как-то и не подумал об этом ранее.

– Вот блин, кажется, воду пролил, – неловко посмеиваясь, оправдался он.

– А по запаху и не скажешь, что вода, – принюхавшись, сказал Хансу.

Ри-Су коротко рыкнула и закивала головой. Стас усмехнулся и показал пальцем куда-то между ними двумя, попав прямиком в Корселя, что забавно, ведь тот молчал.

– Я вам тут в следующий раз всё ладаном накурю, раз такие носатые, – задорно ответил он на претензию и вышел в коридор.

Сразу из рубки он направился к шлюзу. Пожалуй, надеть броню стоит прямо сейчас. Сняв с себя промокшую одежду, он натянул обтягивающий чёрный комбинезон. Материал легко тянулся и был приятным на ощупь. Но это лишь подкладка под броню. Встав на размеченном месте, широко расставив руки в стороны и ноги по ширине плеч, он активировал механизм, который за пару секунд нацепил белые куски брони от ног до кончиков пальцев. А следом из стены на подставке выехал шлем. Стас обхватил его под руку и пошёл на мостик. Но у выхода встретился с Альмой. Она рванула вперёд и ловко избежала столкновения, юркнув под свободную руку.

– Готовься, – сказала она, развернувшись. – Дам тебе вторую пару лазеров. Покажем флоту, как надо сражаться.

– Ох, ну от такого я не смогу отказаться, – благодарно ответил он. – Значит, занимаю своё место. Жду тебя!

– Скоро буду, – кинула она вдогонку, закрывая за собой дверь шлюза.

Стас помчался в рубку. Пронёсся мимо команды, усаживаясь в кресло справа от капитанского. Чем, разумеется, привлёк внимание всех присутствующих.

– Мы разве уже вылетаем? – встревоженно спросил Хансу.

– Нет, но я хочу подготовиться, – воодушевлённо ответил ему Стас, опуская пока не нужный шлем на пол рядом с креслом.

– О, так тебя посадили за орудия? – то ли поинтересовался, то ли констатировал факт Римус. – Это будет хорошим опытом.

– Ага, можете на меня положиться!

– Нам конец, – трагично и очень наигранно сказала Вейла. Хотелось верить, что больше наигранно.

Корсель усмехнулся.

– Ничего, я уверен, ты справишься, – подбодрил он.

– Спасибо. Сделаю всё возможное!

Сзади прошагала Альма. Сейчас она выглядела бодрее, чем обычно. Краем глаза Стас заметил, с каким задумчивым выражением Римус провожает её взглядом. Заняв место пилота, велайн проверила готовность всех систем.

– Орт, мы готовы к вылету?

– Вполне. Корабль в отличном состоянии и рвётся в бой.

– Прекрасно, – сказала она и повернула голову к команде. – Только что я связалась с Като. Он сообщил о наборе эскадрильи. Скоро последует приказ.

– Тогда нам нужно принять соответствующий вид, – заметил Корсель и встал. – Я успел соскучиться по броне.

Все остальные последовали его примеру и отправились в шлюз. Кроме Римуса. Ему и так нормально. Спустя пару минут они уже начали возвращаться. По одному. И все выглядели просто умопомрачительно в этих белых доспехах. Все, кроме велайн. Для их хвостов был предусмотрен такой же отсек вдоль левой ноги, что и на обычных скафандрах. Смотрелось это несколько нелепо, да и наверняка вызывало неприятные ощущения в районе копчика из-за сдавливания. Но они не жаловались, по крайней мере, вслух. Кто знает, возможно, это для них какая-то неудобная тема. Для Ри-Су специально под её анатомию был спроектирован нагрудник, защищающий неприкрытые прочной чешуёй части тела. Все расселись по своим местам. Ришир осталась около диванчиков в дальней части рубки.

Пока они переговаривались друг с другом и настраивались на сражение, центральная панель коротким звуком оповестила о входящем сообщении. Включилось видеообращение какого-то дэлэинца, видимо, отвечающего за миссию.

– Защитники Империи! – громким и чётким голосом говорила белоснежная голова. – Ваша цель – станция Стеркоф в системе Варрадо. Объект является командным центром пилотов флота. Они ожидали своего вылета, когда станцию блокировал противник. Сейчас там заперто более четырёх сотен солдат и их кораблей, так нужных в буферной зоне. С каждым часом защита станции ослабевает. Вы должны нанести удар по флотоносцу вырожденных атконцев, чтобы нарушить их координацию. Когда напор ослабнет, пилоты смогут покинуть Стеркоф