Экипаж «Кальдеры-17» - Станислав Озарнов

и помочь вам в уничтожении врага. Вместе с сообщением вы получили полётные протоколы. Синхронизируйтесь с ними, чтобы прибыть в систему одновременно со всей эскадрой. И пусть ваша воля приведёт вас к победе, защитники!

Сообщение закончилось. На экране появилась картинка с пятью силуэтами кораблей. Два из них были закрашены. Альма коснулась кнопки готовности, и третий кораблик обрёл цвет.

– Вот и всё, – сказала Альма. – Сейчас остальные подтвердят готовность, и мы прыгнем.

– А что ты говорила по поводу ПСД? – внезапно вспомнил Стас. – Вроде как у разных кораблей разное время зарядки. Или мы тут все на одинаковых?

– Сомневаюсь, что у остальных тоже заррисы. Тут всё проще. Полётные протоколы включают в себя алгоритмы расчёта необходимого прыжка. Бортовым компьютерам нужно лишь обработать эту информацию и соотнести с актуальными координатами. Тем более «Орт» сейчас раздаёт свои мощности на всю эскадру, так что прыжок состоится примерно через… полторы минуты.

– Понятно. А почему у остальных не заррисы? Это слишком ценный корабль?

– В том числе, – кивнула лиса. – Сейчас на фронте слишком много полётных заданий, поэтому самых опытных пилотов стараются разбавлять менее опытными для поддержки и улучшения навыков. Уверена, Като подсунул нам самых новичков.

– То есть как? – испугался Стас. – Он что, специально решил нам усложнить миссию?

Альма небрежно усмехнулась.

– Усложнить? – переспросила она. – Это же вырожденные. Расслабься и учись стрелять по мишеням.

– Если бы Война была просто шуткой… – презрительно бросил Корсель.

– Полетай с моё, тоже станешь воспринимать это так просто, – с улыбкой повернулась к нему лиса.

– Аил’Ама, дорогая, кажется, ты забываешь, кто учил тебя воевать, – внезапно сказал Римус. – Если бы всех солдат обучали лучшие пилоты галактики, Война давно бы закончилась.

– Ты прав, – признала она. – Но от этого наше задание сложнее не станет.

– Тоже верно, – улыбнулся синекожий.

Таймер отсчитывал последние секунды. Внезапно атконец подскочил с места.

– В такой волнительный момент нужно перекусить. Вам что-нибудь принести?

Все культурно отказались. Римус пожал плечами и ушёл. Спустя несколько секунд по полу прошла лёгкая вибрация, пространство перед экраном слегка искривилось и звёзды сменились на новые. Впереди мелькали огни. В тот же момент Альма открыла каналы связи для ближайших кораблей.

– На связи лидер, – приказным тоном сказала Альма. – Эскадре немедленно выстроиться в линию для быстрой атаки. Экипажи два и пять, максимальный фокус на лёгкие истребители врага, от корабля-лидера не удаляемся, подтвердите.

– Второй принял, – последовал ответ по рации.

– Пятый принял.

– Экипажи три и четыре, у вас хороший полётный опыт. После массированной атаки сразу отправляйтесь защищать станцию. В приоритете ангарные ворота. Если щит пробьют, хотя бы несколько из них должно уцелеть. Подтвердите.

– Подтверждаем, – в унисон ответили оба оставшихся экипажа.

– Разгоняемся, – скомандовала лиса, как только увидела, что корабли выстроились в ряд. – Атака на максимальной дальности орудий.

Эскадра рванула вперёд. Они не использовали никакой маскировки, их нападение в любом случае будет внезапным. Приближались к цели быстро. Флотоносец выглядел внушительно, хоть и казалось, что он наспех собран из разных кусков металлолома. Вокруг него кружило множество мелких истребителей, ещё больше прямо сейчас атаковали Стеркоф, надеясь пробить слабеющие щиты. Орудия станции понемногу отбивались от врага, но их сил не хватило бы на весь вражеский флот. Значение, показывающее расстояние до возможности ведения эффективного огня, стремительно уменьшалось. Преодолев его, Альма принялась выжигать атконцев лазерами, следом присоединился и Стас, а затем и остальные корабли эскадры.

Рой чёрных истребителей на радаре заметался куда хаотичней, кто-то взрывался в яркой вспышке, кто-то чисто разрезался лазерами без повреждения боезапаса. Противник, как и предполагалось, оказался не готов к нападению. И во всём этом хаосе слышно лишь жужжание лазеров по бокам от рубки, да пыхтение землянина, который неистово дёргал штурвалами из стороны в сторону и большим пальцем долбил по кнопке, ясно осознавая, что сила нажатия однозначно увеличит урон от орудий.

Спустя несколько секунд мимо начали пролетать ракеты, а по щиту пошла рябь от пуль. Оберегая барьер от излишнего истощения, Альма, ловко орудуя штурвалами, избегала каждого из крупных снарядов. Новички же похвастаться подобным не могли, и потому их щиты, пусть и оставались на высоком уровне ёмкости, всё же немного просели. Первую атаку завершили быстро, посеяв сумятицу в стане врага. Видя такой успех, велайн отдала приказ второй группе зайти на следующий круг прежде, чем отправляться на охрану станции.

Лиса выровняла курс на материнский корабль. Из него вылетело несколько истребителей покрупнее. Стас резанул по ним лучом, но у атконцев оказалась защита. Видимо, какая-то элитная часть флота. Оставшаяся часть эскадры сосредоточила свой огонь на одном из кораблей, но эффекта это не возымело. Враг и сам начал отстреливаться. Орт оповестил о получении урона, когда луч появился прямо перед камерой, разнося по щиту оранжевые волны энергии. Альма уклонилась. Союзники последовали за ней, совершая манёвр, который помог бы хоть на время оказаться в непростреливаемой зоне истребителей противника.

Тем временем вторая группа завершила ещё один круг, выкашивая десятки атконцев, а следом приблизилась к станции, уничтожая чёрные корабли и близ неё. Вражеский флот ослабил давление на изначальную цель. Командование Стеркофа воспользовалось моментом и отдало приказ пилотам покинуть ангар. Раскрылись ворота и в космос вылетело несколько десятков имперских боргов и парочка заррисов.

Крупный чёрный истребитель атконцев резко сменил курс и направился в сторону станции.

– Станция Стеркоф, говорит лидер, – предупредила по каналу связи Альма. – Срочно закройте ворота, к вам летит противник.

– Понял вас, закрываем, – послышался ответ по рации.

Но ворота двигались медленно. Атконец игнорировал вылетевший флот и целенаправленно стремился к открытому доку. Пилоты атаковали крупный корабль, но не наносили ему хоть сколько-то серьёзных повреждений. Подобный огонь он мог терпеть в спокойном режиме ещё несколько минут.

Казалось, что ворота успеют закрыться. Но вот сенсоры засекли подготовку боеголовок на борту чёрного корабля. Он приближался к границе щита станции и после пересечения слоя выпустил несколько крупных ракет в сторону врат. Закрыться они всё же не успели. Снаряды прошли через небольшую щель и вызвали мощный взрыв внутри станции, волной которого снесло ворота. Атконский истребитель вальяжно приблизился к приветственно открытому проходу и сел внутрь.

– Передаю приказ всем пилотам, – сказала Альма. – Подавлять материнский корабль и флот вырожденных. Похоже, на Стеркоф сел акир. Мы с ним разберёмся.

– А-а, правда? – протянул Стас после того, как лиса отключилась от канала связи.

– Правда. Мне не нужны жертвы среди новичков, поэтому займёмся этим вопросом сами.

– Ну что ж, хорошо, – сказал он, вставая. – Я пошёл за мечом.

– Да, потом у меня будет кое-что для тебя.

– У-у, я