Тёмная Сущность. Том 1 - Ден Нижегородцев

— Чего? — не понял я, чувствуя себя полным невеждой перед лицом её знаний.

— «Грозовой рубеж» питают камни душ, — пояснила Кайра, её глаза сверкнули в отблесках молний. Она указала вниз. — Видите, от заслона между редутами и блиндажами идёт едва приметная канавка? Там наверняка проходит закопанный кабель питания. И тянется он по склону вверх в лесную чащу. Обратите внимание на клубы пара. Уверена, там стоит паровой генератор.

— Вы подразумеваете, если его уничтожить, заслон падёт? — уточнил я, наблюдая за тонкими струйками пара, вьющимися над кронами деревьев примерно в ста пятидесяти саженях от нашей наблюдательной позиции.

— Верно, — кивнула Кайра. — И если мы успеем убрать источник энергии до того, как британцы окончательно укрепятся, русские полки смогут ударить в самый удобный момент — когда враг будет уязвим.

— Клара Карловна? — проворчал я, хмуро глядя на неё. — Мы же собирались убраться как можно дальше от войны, а вы предлагаете принять в ней непосредственное участие?

— Я ничего не предлагаю, — раздражённо оборвала демоница. — А лишь рассуждаю о наших возможностях. Мы либо можем блуждать по лесам и полям ещё неделями, либо попытаться сохранить эту землю от захватчиков и помочь нашим отбросить их назад.

— «Нашим»?! — Я не сдержал саркастической усмешки. — Любезная графиня, в вас никак вселился дух князя Милославского? С каких это пор они стали «вашими»?!

— Знаете что, Степан Игнатьевич? — изумрудные глаза Кайры сузились до узких щёлочек. — А не по… пробовать ли вам предложить свою блистательную идею?

Я задумался, мрачно оглядывая поле боя и трепещущую электрическую завесу. С одной стороны, я не страшился схватки и здравого риска. Хотя мне никогда прежде не доводилось выступать против целого войска без легиона Тьмы за спиной, в этот момент во мне разгорелся настоящий боевой азарт.

С другой стороны, я просто не мог допустить, чтобы Аурелия рисковала своей жизнью. И больше всего на свете мне хотелось увести её как можно дальше от опасности. Однако, глядя на неприступную завесу, я понимал, что позади и с запада стоял враг, а на востоке ждала неизвестность. Вполне вероятно, фронт растянулся на сотни вёрст.

— Хорошо, — протянул я спустя минуту напряжённых раздумий. — Ваша взяла, Клара Карловна. Оставайтесь здесь с Аурелией, мы с лордом Эквионом уничтожим этот… генератор.

— Так не пойдёт, — твёрдо возразила Кайра. — Эту задачу отправлюсь выполнять я, а лорд меня прикроет. Охранять Аурелию останетесь вы, Степан Игнатьевич. Уверена, вы справитесь.

— Что за чушь?! — возмутился я.

— Архонт, — демоница понизила голос. — Вы сами признавались, что не привыкли действовать скрытно. А ваш тучный неуклюжий сосуд приметен за версту. Мы с лордом Эквионом сумеем прокрасться в стан врага тихо. К тому же вы не знаете, как выглядит генератор и что с ним нужно сделать.

— Это такая стальная хреновина, из которой идут трубы с паром? — предположил я. — Графиня, а ежели с вами случится непоправимое, как мы без вас вернёмся на родину?

— Вы же знаете, я не умру по-настоящему, — Кайра ненадолго задумалась. — Договоримся так: если с моим сосудом случится непоправимое, постарайтесь любыми путями добраться до Парижа. Ожидайте меня в отеле «Морис». Спросите там месье Антуана де Пуатье. Он из наших и укроет вас до моего прибытия в новом сосуде.

— А вот с лордом Эквионом так ловко не выйдет, — заметил я.

— Нокс, этим поганым шаврикам меня не одолеть, — заверил агонист, хищно разглядывая чащобу. — Мне не впервой бросаться в самое пекло, тебе ли не знать.

Я с пониманием кивнул, похлопав старого друга по плечу. Он был абсолютно прав, и я сам удивился, что нынче проявлял совершенно несвойственное для меня беспокойство. Встреча с Аурелией повлияла на меня слишком резко, и мне следовало взять себя в руки. Тем не менее, повернувшись к Кайре, я, повинуясь внезапному порыву, притянул её к себе и крепко обнял.

— Будьте осторожны, сударыня, — прошептал я, чувствуя, как сердце бьётся куда чаще обычного. — Не рискуйте понапрасну.

— Вы становитесь излишне сентиментальным, Степан Игнатьевич, — зардев, пробормотала она. — Это уже начинает пугать.

— Простите великодушно, — смутившись, кивнул я. — Не знаю, что на меня нашло.

Кайра Веспера усмехнулась, загадочно поведя изумрудными очами. Затем вместе с Эквионом они скользнули в лесную чащу, пригибаясь к самой траве. Я провожал их встревоженным взглядом, с трудом сдерживая порыв броситься следом. Взяв себя в руки, я проверил заряд винтовки и занял позицию за валуном, откуда мог прикрыть их отход.

Минутой позже, когда демоница и агонист скрылись из виду, позади послышалось шуршание листвы. Обернувшись, я увидел Аурелию и Эллисандру. Их измождённые чумазые лица выражали явное беспокойство. Они ползком пробирались ко мне.

— Нокс, куда они направились? — спросила Эллис, приблизившись на расстояние вытянутой руки.

— Расчищать путь для русских войск, — ответил я, а затем строго спросил: — Вы почему покинули укрытие?

— Вы же ничего нам не рассказываете, — обиженно надула губки белокурая элле. — А мы волнуемся, что нам ещё остаётся?

— Ждать, — мрачно произнёс я. — И не высовываться, здесь слишком опасно.

— Какой ужас, — прошептала Аурелия, добравшись до вершины холма и взглянув на поле боя. — Я видела подобное во снах, но молилась, чтобы этого никогда не случилось наяву. Столько несчастных… Зачем они это делают? Почему не могут жить мирно?

— Не смотрите, Анастасия Александровна, — тихо попросил я, чувствуя, как внутри что-то сжимается. — И не думайте об этом, вы ещё слишком молоды. Возвращайтесь в укрытие и не покидайте его, пока я вас не позову.

— Степан Игнатьевич, — пробормотала девушка, встретившись со мной взглядом. — Мне страшно. Мы сможем отсюда выбраться?

— Разумеется, милая, — я выдавил из себя улыбку. — Мы сделаем всё, чтобы вытащить вас из этого ада, клянусь своей жизнью.

— Если я смогла остановить вихролёт в падении и исцелить Анри… могу ли я сделать что-нибудь, чтобы остановить этот кошмар?

— Честно? — сказал я, ненадолго задумавшись. — Думаю, когда-нибудь это будет вполне возможно. Но для этого вам нужно выжить и научиться управлять своими силами, раскрыть весь свой потенциал. А он у вас практически безграничный, Анастасия Александровна. И когда-нибудь вы сможете творить великие чудеса и