Сапфирная роза - Дэвид Эддингс

- Она тебе это сказала?

- Ну... Я был в комнате, когда она это все говорила.

- Так значит на самом деле королева ничего тебе не приказывала и никуда отправляться не просила?

- Ну... на словах, конечно, нет, но разве мы не должны предугадывать желания своей королевы? Ведь так?

- Можно мне? - спросила Сефрения.

- Конечно, матушка, - откликнулся Спархок. - Тем более, что касается меня, я все уже выяснил.

- Не торопись с выводами, мой милый, - сказала она и обернулась к мальчику. - Телэн.

- Да, Сефрения.

- Это самая глупая, неудачная и самая неправдоподобная история, которую я от тебя когда-либо слышала. В ней даже смысла нет, если учесть, что королева уже послала Стрейджена по почти такому же поручению. Неужели это лучшее, что ты мог выдумать?

От таких слов Сефрении Телэн даже смутился.

- Но это не ложь, - проговорил он. - Королева говорила именно так.

- Уверена, что так. Но что заставило тебя мчаться за нами, чтобы повторить какие-то пустые слова?

Телэн в смущении пожал плечами, не зная что и ответить.

- О, милый, - вздохнула Сефрения и отчитала Афраэль по-стирикски.

- Кажется, я чего-то не понял, - произнес озадаченный Келтэн.

- Я сейчас объясню, Келтэн, - утешила его Сефрения. - Телэн, ты всегда обладал недюжинным талантом к импровизации. Что такое с тобой случилось? Почему ты просто не придумал что-нибудь более правдоподобное?

Телэн поежился.

- Мне показалось, что это было бы как-то неправильно, - угрюмо сказал он.

- Ты почувствовал, что не следует лгать друзьям, да?

- Что-то в этом роде.

- Благослови господи! - с благочестивым восторгом воскликнул Бевьер.

- Не торопись возносить благодарственные молитвы, Бевьер, - сказала ему Сефрения. - Неожиданное обращение Телэна не совсем то, что кажется. В этом замешана Афраэль, а уж она-то ужасная лгунья. Хотя это не мешает ей бросаться в другую крайность.

- Флейта? - переспросил Кьюрик. - Ты думаешь, это она послала Телэна за нами? Но зачем?

- Кто знает? - рассмеялась Сефрения. - Может быть, ей нравится Телэн. Может, она любит симметрию. А может, и еще что-то...

- Тогда, значит, это не моя вина? - быстро выдохнул Телэн.

- Видимо, нет, - улыбнулась ему Сефрения.

- Если так, то мне уже лучше, - проговорил мальчик. - Я знал, что вам не понравится, что я отправился за вами, и у меня эта правда в горле застревала. Надо было отшлепать Флейту, когда ты мог это сделать, Спархок.

- Ты понимаешь, о чем они говорят? - спросил Стрейджен Тиниена.

- О, да, - ответил Тиниен. - Когда-нибудь я тебе все объясню. Хотя не уверен, что ты мне поверишь.

- Ты узнал что-нибудь о Мартэле? - спросил Келтэн Спархока.

- Он выехал через восточные ворота вчера рано утром.

- Значит, мы выиграли день. С ним есть воины?

- Только Адус, - ответил Кьюрик.

- Спархок, - серьезно сказала Сефрения, - думаю, пришло время рассказать им обо всем.

- Да, наверное ты права, - согласился он. - Так вот, друзья мои, Спархок глубоко вздохнул, - боюсь, я не был с вами полностью откровенен.

- Интересно, что еще ты можешь сказать нового? - усмехнулся Келтэн.

Спархок не обратил внимания на его усмешку.

- За мной следят с тех самых пор, как я вышел из пещеры Гверига в Талесии.

- Тот лучник? - спросил Улэф.

- Может быть, и он тоже, но это не все. Лучник и люди, работавшие на него - это, видимо, все штучки Мартэла. Однако, возможно, эта опасность нам уже не угрожает. Мне известно наверняка, что того человека, которого Мартэл поставил руководить всем этим, убили.

- И кто это был? - спросил Тиниен.

- Это не столь важно, - отмахнулся Спархок, верный данному Перрейну слову. - Мартэл всегда умел заставлять людей делать то, что угодно ему. Это одна из причин, почему мы не поехали со всей армией. От нас не было бы никакого толка, если бы большую часть времени мы занимались тем, что защищали наши тылы от тех, кому обычно доверяем.

- Кто за тобой следит, если не этот лучнику? - настаивал Улэф.

И тут Спархок поведал им о тени, которая вот уже несколько месяцев преследовала его.

- Думаешь, это Азеш? - спросил его Тиниен.

- Похоже, что так, - задумчиво проговорил Спархок.

- А как Азеш мог узнать, где пещера Гверига? - спросил его сэр Бевьер. - Ведь, насколько я понял, эта тень следует за тобой от самой пещеры?

- Да. Просто перед тем, как Спархок убил его, Гвериг занимался тем, что говорил Азешу разные гадости и сулил ужасные мучения.

- А можно полюбопытствовать, какие именно? - с интересом спросил Улэф.

- Гвериг пообещал Азешу, что испечет его на костре и съест, - коротко ответил Кьюрик.

- Это довольно смело - даже для тролля, - заметил Стрейджен.

- Не уверен, - возразил Улэф, - думаю, Гвериг в его пещере был в полной безопасности - во всяком случае от Азеша. Хотя от Спархока, как оказалось, ему нечем было защититься.

- Объяснили бы что ли поподробнее, - попросил Тиниен. - Вам, талесийцам, наверное все известно о троллях.

- Да нет, это не так, - отозвался Стрейджен. - Мы просто знаем о троллях чуть больше других эленийцев. - Он рассмеялся. - Когда наши предки впервые пришли в Талесию, шла война между Младшими Богами стириков и Троллями-Богами. Тролли-Боги очень скоро поняли, что их превосходят, и плохо бы им пришлось, но они каким-то образом ухитрились скрыться. Легенды говорят, что к этому были причастны Гвериг, Беллиом и кольца, и именно Беллиом защитил Троллей-Богов от Младших Богов Стирикума. - Он взглянул на Улэфа. - Ты это хотел сказать? - спросил он.

Улэф кивнул.

- Да, - сказал он. - Соединив Беллиом и Троллей-Богов, Гвериг получил такую силу, которая даже Азеша заставит остерегаться. Поэтому Гвериг и угрожал ему без боязни.

- А сколько всего Троллей-Богов? - спросил Келтэн.

- Пять, да, Улэф? - ответил Стрейджен.

- Верно, - кивнул тот. - Бог Еды, Бог убийства, Бог... - он запнулся и несколько смущенно посмотрел на Сефрению. - Э-э... назовем его Богом Плодородия. Потом Бог Льда, отвечающий, как я понимаю, за погоду, и Бог Огня. Вообще-то, тролли - ребята простые.

- Если Азешу было известно обо всем этом, и он охотился за Беллиомом, значит он тут же начал следить за Спархоком, как только Беллиом перекочевал в его руки, - сказал Тиниен. - И следил он за ним от самой пещеры Гверига.

- И явно с недружественными намерениями, - вставил свое слово Телэн.

- Он так уже делал и раньше. Послал Дэморка на поиски Спархока, а Ищейку натравил на нас в Лэморканде. Во всяком случае, он вполне предсказуем.

Бевьер вздохнул.

- Кажется, мы все-таки что-то упустили из вида, - проговорил он.

- Что? - спросил Келтэн.

- Не могу сказать точно, - признался Бевьер, - но чувствую, что-то очень важное.

С рассветом следующего утра они выехали из Кадаха и направились на восток, к Мотере. Небо оставалось затянутым серыми облаками. Унылая непогода да и вчерашний разговор настраивал всю компанию на мрачный лад, и они большей частью ехали молча. Около полудня Сефрения предложила устроить привал.