Сапфирная роза - Дэвид Эддингс

- Но я хочу награждать тебя титулами.

- Мне больше нравится титул мужа.

- Но мужем может быть любой.

- Но я единственный, кто является твоим мужем.

- О, как это мило, Спархок. Ты начинаешь делать успехи.

Элана поежилась.

- Что, замерзла? - с укором спросил Спархок. - Я же говорил, оденься.

- Зачем мне одежда, если у меня под рукой такой замечательный теплый муж?

Спархок наклонился, поднял Элану на руки и отнес обратно в постель.

- Я мечтала об этом, - произнесла Элана, когда он мягко опустил ее на кровать, присоединился к ней и накрыл их обоих одеялом. - Знаешь что, Спархок? - произнесла она, снова уютно примостившись в его руках, - Я сильно волновалась, думая об этой ночи. Мне казалось, я буду нервничать и стесняться. Но этого не случилось, и, знаешь почему?

- Нет, не знаю.

- Думаю, потому, что мы на самом деле женаты с той самой минуты, как я положила на тебя глаз. И мы только ждали, пока я вырасту и нас обвенчают в церкви. - Элана медленно его поцеловала. - Как ты думаешь, сколько осталось еще времени до рассвета?

- Часа два.

- Тогда у нас еще куча времени. Ты ведь будешь осторожен в Земохе, правда?

- Постараюсь изо всех сил.

- Пожалуйста, не строй из себя героя, чтобы произвести на меня впечатление, Спархок. Ты уже этого добился.

- Я правда буду очень осторожен, - пообещал он, уже не задираясь.

- К слову, ты хочешь сейчас взять мое кольцо?

- Думаю, тебе стоит сделать это публично. Пусть Сарати видит, что ты сдержала свое слово.

- Я вела себя с ним ужасно?

- Признаюсь, ты его несколько ошарашила. Сарати не привык иметь дело с такими особами как ты. Думаю, он немного нервничает после общения с тобой.

- И ты тоже, Спархок?

- Да нет. В конце концов я тебя воспитывал и привык ко всем твоим выходкам.

- А ты ведь действительно счастливчик, Спархок. Мало кому из мужчин доводилось воспитывать с детства свою собственную жену. Можешь поразмышлять об этом по дороге в Земох. - Ее голос прервался, и она вдруг всхлипнула. - Ой, я же поклялась, что не сделаю этого, - тут же запричитала она. - Я не хочу, чтобы ты запомнил меня зареванной.

- Все хорошо, Элана. Признаюсь, у меня состояние не лучше.

- Почему ночь летит так быстро? Может эта твоя Афраэль сможет остановить солнце, если ее попросить об этом? Или может ты сам сделаешь это с помощью Беллиома?

- Никто не властен над этим во всем мире.

- Тогда зачем они все нужны? - капризно проговорила Элана и расплакалась.

Спархок обнял ее и так держал, прижимая к себе, пока она не успокоилась. Потом он нежно поцеловал ее. Один поцелуй перешел в несколько и остаток ночи был проведен уже безо всяких слез.

20

- Ну почему обязательно на публике? - требовал ответа Спархок, гремя по всей комнате доспехами, которые приводил на себе в порядок.

- Люди ждут этого от нас, милый, - спокойно ответила Элана. - Ты теперь член королевской семьи и должен время от времени появляться на публике. Ты скоро к этому привыкнешь. - Элана в голубом бархатном платье, отделанном мехом, сидела у столика перед зеркалом.

- Это не хуже, чем турнир, милорд, - сказал ему Кьюрик. - Тот тоже устраивается прилюдно. А теперь хватит расхаживать взад и вперед, остановись и дай мне поправить твою перевязь.

Кьюрик, Сефрения и Миртаи явились в покой новобрачных с восходом солнца. Кьюрик с доспехами для Спархока, Сефрения с цветами для королевы, а Миртаи с завтраком. С ними пришел Эмбан с вестью о том, прощание состоится на ступенях Базилики.

- Мы мало о чем рассказали народу и солдатам Воргуна, Спархок, предупредил маленький толстый церковник. - Так что не вдавайся в подробности, если решишь произнести речь. Мы устроим тебе пышные проводы, а ты намекни, что в одиночку отправляешься спасать весь мир. Мы привыкли лгать, так что сможем выглядеть убедительно. Все это, конечно, очень глупо, но постарайся понять нас. Ведь сейчас самое важное то, как будут настроены и о чем будут думать горожане и в особенности солдаты. - На его крупном лице появилось слегка разочарованное выражение. - Я предложил устроить для тебя что-нибудь более зрелищное с помощью магии, но Сарати наотрез отказался.

- Эта твоя страсть к зрелищности иногда переходит все границы, Эмбан, - сказала ему Сефрения. Стирикская волшебница играла волосами Эланы, ловко управляясь с гребнем и щеткой.

- Это у меня в крови, Сефрения, - ответил Эмбан. - Мой отец держал таверну и я знаю, как ублажить толпу. Народ любит красивые зрелища, так почему бы в этом не пойти навстречу?

Сефрения завернула волосы Эланы ей на макушку.

- Как ты думаешь, Миртаи? - спросила она.

- Мне нравится так, как было раньше, - ответила великанша.

- Но Миртаи, раньше Элана носила волосы, как незамужняя девушка. Теперь нам нужно показать, что она замужняя женщина.

- Поставь ей клеймо, - пожала плечами Миртаи. - Так делает мой народ.

- Поставь что? - воскликнула Элана.

- У моего народа муж помечает жену своим клеймом - обычно на плече.

- Чтобы показать, что она его собственность? - насмешливо спросила королева. - А мужа метят?

- Да, он носит метку жены. Мой народ очень серьезно относится к браку.

- Понятно почему, - с опаской пробормотал Кьюрик.

- Ешь, пока все не остыло, Элана, - скомандовала Миртаи.

- Мне не нравится жареная печенка, Миртаи.

- Это не для тебя. Мой народ считает, что первая брачная ночь очень важна. Иногда в эту самую ночь женщины становятся беременными - во всяком случае, так они говорят. Хотя, может быть, это результат того, что они занимались этим еще до замужества.

- Миртаи! - воскликнула, краснея, Элана.

- Ты хочешь сказать, что ты этого не делала? Какое разочарование...

Эмбан во время этого разговора покраснел до кончиков своих ушей.

- Пожалуй, мне будет лучше удалиться, - проговорил он. - У меня еще куча дел. - И церковник быстрее ветра вылетел из комнаты.

- Я что-то не то сказала? - невинно спросила Миртаи.

- Эмбан - служитель Церкви, милая моя, - сказала ей Сефрения, пытаясь подавить смешок. - А церковники предпочитают поменьше знать обо всем этом.

- Какие глупости, - фыркнула Миртаи. - Ешь, Элана!

Церемония проводов на ступенях Базилики была устроена со всей возможной помпезностью, чтобы придать ей больше значимости в глазах собравшегося народа. Короли, разодетые и в коронах, придавали событию торжественность, а магистры - воинственность. Долмант начал с молитвы. За ней последовали краткие напутствия от королей, а затем подлиннее от магистров, после чего Спархок с друзьями преклонили колена, дабы получить благословение Архипрелата, и под конец все стали свидетелями прощания Эланы с ее принцем-консортом. Королева Элении, своим излюбленным тоном, напутствовала своего рыцаря пойти и победить и, в заключении своей речи, она сняла с пальца свое кольцо с алым рубином и передала его Спархоку. Тот же в ответ надел ей взамен кольцо с бриллиантом в форме сердца, которое получил от Телэна, так и не пожелавшего объяснить его происхождения.