Ти и Ди, Надейся. (Несбывшиеся ожидания) - Игорь Андронов

- Вот смотри, завтра ты войдёшь с юга в центральные парадные ворота, это скорее всего будет утром и отправишься на северо запад, уж так у нас улицы идут, по пути обязательно минуешь пару заброшенных храмов, садов и пройдёшь рядом с торговой площадью или как вариант центральной, это почти неминуемо, если хочешь до вечера выбраться из Города, а выйти тебе надо будет через северные мусорные ворота, они же кладбищенские, хитрость та, что там в основном кварталы нищеты, что только усугубляет положение.

Белка почесала задумчиво лоб:

- Если же пойдёшь восточнее, то можно обойти краем все площади, даже центральную, и выйти прямо к воротам, но надо будет вовремя свернуть вот здесь. - Палец Белки уткнулся в небольшой переулок метрах в двухстах от входа в Город. Потом повел левее и, проплутав немного, вывел на кривую дорогу вдоль восточной стены.- Вот, был бы оптимальный маршрут, тут меньше всего было бы опасностей...

Белка опять задумалась, потом обернувшись к Уне сказала:

- Так, первое. Завтра тебе предложат выбор, от него будет зависеть каким путём пойдёшь по Городу, один твой спутник обожает площади и короткие маршруты и будет стараться провести тебя поскорее, от беды подальше, а второй предпочитает более длинные и надёжные маршруты с меньшими опасностями. Так что выбирай, но мой тебе совет,- Белка наклонилась к уху девочки и прошептала,- Выбери выдру,- и отстранившись и подмигнув продолжила, - только я тебе этого не говорила, поняла?

Девочка кивнула. А Белка чему-то горестно усмехнувшись продолжила:

- Главное, что ты должна понять, что вообще в Городе врагов и недругов твоих и нет, просто в силу проклятья чем ближе будет вечер, тем больше вспоминают жители Города о том, что с ними случилось и тем больше портится их характер. Ну это я уже говорила, да тебе ещё и не раз напомнят.

Уна посмотрела внимательно на карту и на площадь:

- А разве нельзя как нибудь снять это проклятье?

Белка тревожно оглянулась:

- Это второе, проклятье с Города снять нельзя: но запомни, что каждому, кто проходит Испытание дан шанс помочь в беде. Ты можешь сама выбрать любого из граждан Города и вывести его за врата, но только одного, и если он или она окажется полностью искупившей свою вину перед Создателем, то он или она спасётся. Но, если вдруг окажется тот недостоин спасения, то и сам рассыплется в пыль и тебя может лишить возможности вернуться домой, именно это я должна тебе сказать.

Уна насупилась, оставаться в этом Городе, ну, или хотя бы Мире Отчаянной Надежды навсегда ей не хотелось, а помочь хотелось и потому спросила:

- А нельзя ли как нибудь и помочь, и домой вернуться?

Белка оглянулась, - пойдем, тут дальше говорить небезопасно,- и, схватив девочку под руку, потащила её прочь с помоста.

Сзади к грубым доскам настила была пристроена довольно широкая лестница со столь же плохо струганными перилами, спустившись вниз, наша пара быстро пошла вглубь Города по ближайшей (как показалось девочке) улице. Шли достаточно долго молча по кривым, узким улицам и переулкам, тщательно избегая столкновений с местными жителями. Наконец Белка привела Уну в местный парк, поросший довольно запущенными с виду растениями и, слегка заплутав в этом мире растений оказались они в довольно глухом месте -- беседке из старого дерева слегка подгнившего и, видно, давно не ухоженного. Наконец, поколебавшись ещё немного, Белка решилась и сказала:

- Есть два способа и жителя отсюда вытащить и в любом случае: достоин тот, или нет спасения - самой оказаться спасённой, но один из них будет означать конечную смерть того с кем ты придёшь в Город отдав жизнь его, за жизнь спасённого, а второй -- второй сложнее и мне запрещено о нём рассказывать, тут я могу сказать только одно -- слушай своё сердце и не ошибёшься,- Белка прижала лапку к груди девочки,- вот тут, ты должна почувствовать, что просто должна увести кого-то за собой, но не перепутай желания сердца и веление разума, это большая ошибка, запомни.- Оглянулась ещё раз,- если скажу ещё немного, боюсь это будут мои последние слова, потому хочу предупредить, жители Города прекрасно осведомлены об этом, и потому будут всячески навязываться к тебе в попутчики, но ты вовсе не обязана их с собою брать и они об этом знают, потому будь готова к тому, что тебя начнут убеждать всячески: начиная с уговоров, заканчивая угрозами и шантажом, возможно даже бить будут, особенно ближе к вечеру. А ещё тут есть полуофициальная власть, по вашему "мафия",- Белка ещё раз обернулась,- они, как только войдёшь в Город начнут разыгрывать место что при тебе в "лотерею" и выигравший попробует практически насильно вручить тебе кого-нибудь в руки, льстя, обманывая и обвиняя в чем угодно, только чтобы ты согласилась. Но хуже всего,- Белка судорожно сглотнула, она постоянно теперь озиралась,- тут есть жители которым их вечная жизнь в проклятии нравится и по душе, и для которых ты главный враг, потому ближе к обеду и уж тем более после него берегись: эти граждане будут всячески пытаться заставить тебя нарушить хотя бы один из законов Города, и сделают всё чтобы задержать тебя до вечера и не пустить за северные врата...

- А почему я должна этого бояться?- Спросила Уна.

Белка было открыла рот, чтобы ответить, но вдруг на её груди расцвёл кровавый цветок и оттуда выглянуло стальное жало острого ножа. Белка запнулась, схватила инстинктивно кинжал руками-лапками и вдруг рассыпалась-опала на землю пеплом. За её спиной стояла парочка Лис в плащах тёмно зелёного цвета и такой же одежде и нагло ухмылялись.

Тут снова заклубился цветной радужный туман, но прежде чем он полностью закрыл окружающее Уна успела услышать хриплый смех и то, что кто-то сказал:

- Умерев здесь или оставшись после заката, будешь жить вечно...- Голос рассмеялся, стало уже совсем почти ничего не слышно только было,- здесь в Городе...

Уну, трясущуюся от увиденного, несло в этом тумане с неимоверной скоростью - она всё никак не могла прийти в себя, понимая что это сон, она не могла отрешиться от мысли, что Белку убили. И по настоящему. И только так подумала, как уплотнившийся туман (почти до состояния киселя) что-то вдруг задел в её душе и... Дальше из случившегося она лишь помнила, что безвольно несется в разноцветном тумане.

Наконец Радуга на этом решила остановиться и дать девочке хоть немного покоя: далее она просто крепко спала, ровно и уже без сновидений, потому мы покинем её и дадим немного отдохнуть перед очередным тяжёлым днём.

Глава 10.

Почти утро. Перед рассветом, завтрак.

Темно, совсем темно, ещё практически ночь, на площадке для отдыха тихо, только слышно посапывание спящих. В эту самую пору Дабруша вдруг проснулся, встал и, набросив на себя тонкое покрывало, подошёл к краю площади, где и сел на камень глядя в бездонное чёрное небо.