Ти и Ди, Надейся. (Несбывшиеся ожидания) - Игорь Андронов

- Хорошо, а то у меня с магией совсем плохо, надо подождать до утра....

Спускались вниз в чём-то наподобие кошёлки, связанной выдрой из магических нитей, спуск шёл медленно, но верно и минут через двадцать все стояли на твёрдой и вполне надёжной земле, если так можно назвать мощёную дорогу, которой уже давненько не видно было.

Тут внезапно поднялся ветер и облака, серой бесформенной массой до того нависавшие над ними, вдруг снялись с места и куда-то убежали вдаль. Засияла Радуга на фоне безмятежного фиолетового неба, с зеленью ближе к горизонту.

Серпантин, площадка для ночёвки которой не избежать, ужин.

- Хмм,- воскликнул Дабруша, приходя вдруг в великолепное состояние духа,- а последнее Испытание мы всё же прошли,- и засмеялся. Ему завторила и девочка, да и выдра - высмеяться требовалось всем после чудовищного перенапряжения сегодняшнего дня.

- Хо, хо, теперь идти недалеко,- выдра похлопала себе по коленям,- наконец-то можно будет содрать с себя всю эту полузимнюю одежду! Так, снимайте сейчас всё лишнее, а комбинезоны поснимаем уж на месте, идти всего ничего -- около часа, мы с Ди эту местность знаем великолепно.

И правда, дорога здесь была хороша на диво: из живого булышника, тёплого и бархатистого на ощупь, здесь он был преимущественно земляных коричневых тонов, под стать окружающей местности. Ширина дороги была достаточной, чтобы идти вчетвером рядом друг с другом, не заступая никому пути. Особенно Уну впечатлили аккуратные каменные перильца, ограждающие дорогу, они были резными с явно растительным орнаментом. Ткнув пальцем в перила Уна спросила:

- А кто здесь создал всё это?

- Береговые Копуши,- заявил Дабруша, сбрасывая с себя лишнюю "сбрую",- понимаю, что удивительно, но здесь, вблизи от Города всё стареет и рассыпается намного медленнее, чем где-либо ещё.- Потом подумал и добавил,- кроме гор: до сих пор руки трясутся при одном взгляде на это "чудо".

Тихоня, достав откуда-то комплект для умывания, заставила всех ополоснуться и смыть хотя бы самый "нехороший" пот, потом наградила всех очередными грушами, что было кстати, и, когда все прибрались и собрались, скомандовала идти дальше.

- А то к вечеру до площадки для сна не доберёмся, а это будет просто настоящий позор.

Серпантин дороги уверенно вёл путешественников вперёд и вскоре они увидели, что дорога приводит к круглой площадке приличных размеров, расположенной на плоской вершине скалы. К этой площадке вели ещё несколько дорог разной ширины и удобства: если взглянуть вниз, то становилось очевидно, что это место вечернего отдыха служит точкой "сборки" для множества окрестных дорог, которые вели к ней как по земле, между скалами, так и по другим маршрутам, даже стало видно, что к скале примыкает клин Леса, откуда на скалу вела верёвочная подвесная дорога-мост, было ещё несколько подъёмников на манер лифта, не говоря уже о то ли трёх, то ли четырёх лестницах исполненных в различных стилях и совершенно разных форм, ведущих снизу с земли наверх. Всё говорило о том, что друзья приближаются к ключевому месту, которого по-видимому нельзя (да и не надо, ну, наверное...) избежать.

Их дорога была единственной, что к площадке спускалась сверху, слегка петляя. Как потом пояснила Ти - этот путь был ещё и самым удобным для прохода к месту ночёвки: ни препятствий, ни "особенностей" которыми обладали другие пути.

- Ну представь, если бы мы шли оттуда,- лапа выдры ткнула вбок и вниз, указывая на песчаный клин подходящий впритык к скале,- то всю дорогу до скалы упорно вязли бы по щиколотку в песке, в позапрошлый раз так было, в Лесу пришлось бы лазать по деревьям и ходить по раскачивающимся верёвочным мостам, а они то обрываются, то доски гнилые положат, а то и вообще не положат, но хуже всего, выдра сглотнула ком, когда на ветру эти мосты раскачиваются. Никогда не жаловалась на морскую болезнь, но во время когда дует ветер и меня тут прихватило.

Перебил Дабруша, давно рассмотревший, что сегодня приключений больше не будет и потому решивший немного отвлечься разговором по дороге.

- Еще есть три прохода в скалах, один больше пещерный, выходящий на свет только метров за сто от скалы, другой как лабиринт: много раз приходится возвращаться, чтобы пройти по этим бесконечным возникающим по дороге развилкам вперёд, и самое обидное, что записывать на будущее - где куда надо поворачивать бесполезно, пробовали уже, после каждого похода они меняются, дорога как живая. Третий -- обыкновенный, по сложности похожий на наш, только более узкий и подводящий к середине скалы. Есть несколько дорог в низине, там надо опасаться потопов и подвижек почвы. Ну и как кульминация -- травяной проход, помнишь Ти?

Выдра рассмеялась,- Это когда мы шли по тоннелю из травы, больше напоминающим своим видом бесконечную беседку? Как же - слушай, Уна, шли мы тогда в степи и завела нас дорога на травянистый участок и чем дальше шли - тем выше и гуще трава становилась, пока не стала толщиной в руку, а сверху её верхушки не сомкнулись в зелёный свод травяного тоннеля. И ничего видно не было. Шли мы и шли, всё боялись, что так и за пределы Пути выберемся, ничего и не заметив, как Ди вдруг упирается лбом в стенку - обыкновенную каменную стенку. Всё. Тупик. Прохода нет. Стоим, значит мы вместе с Родом, стенку щупаем, на предмет прохода, как вдруг что-то зашумит, заскрипит. Ну, думаю, всё, приехали братцы, сливаем весь наш Путь к чертям собачьим. Как вдруг пол под нами вздрогнул и мы все вместе, повалившись друг на дружку, поехали вместе с полом и травой, что тоннель создавала вверх. Оказалось...-

Выдра выдержала паузу, а продолжил всё же Дабруша:

- Оказалось, что это был лифт, ведущий прямо на вершину той самой площади, на которую сейчас выйдем, просто он прилично зарос травой и не сразу сработал, как полагается: пока порвал корни и прорвал дёрн, мы уже совсем было струхнули, но ничего, на остатках гордости выехали, помнится....

- Так что дорог много и, как оказалось, далеко не обо всех нам с Дабрушей известно,- заключила Тихоня.

Тем временем наша команда наконец добралась до обетованной скалы. В отличие от площадки вынужденного дневного отдыха - эта могла похвастать собственным источником воды кристальной чистоты. Вода искрилась пузырьками и била прямо из скалы небольшим фонтанчиком, даже с расстояния было заметно, что вода пузырится и играет.

- Вода тут хороша,- вскоре выразила своё мнение, напившись, выдра,- слегка газированная, чистая и очень вкусная.

- Каждый раз, как сюда прихожу, вода, хоть слегка, но иная, но всегда хороша,- вздохнул Дабруша.- Ладно, друзья, разбираемся, приходим в себя, ставим палатки. Ну, а я разведу костёр, а Тихоня, надеюсь,- поклонился лемур Ти, его хвост, не так давно освобождённый из плена костюма, спародировал поклон (выдра лишь фыркнула),- накроет на стол. Ну а наша Уна, как прошедшая на Пути все предварительные Испытания, нам поможет, так ведь?- Ди подмигнул.