Ти и Ди, Надейся. (Несбывшиеся ожидания) - Игорь Андронов

- Ну, а твоя половина -- Дабруша? Его почти каждый раз казнят, и дети, почти все, так и не выходят из Города...

- Один из восьми... Некоторых казнят вместе с Ди: смелые, отчаянные, но такие глупые дети... Их специально подставляют под нарушение закона, осуждают и вот результат... Как Ди не бьётся за их души, всё равно, предпочитают попасться на удочку... Как часто Ди удается миновать Главную Площадь?

- Каждый двадцатый раз, а до полудня вообще никогда не успевал.

- Да, да, и всего три успешных прохода сквозь Город вместе с ребёнком и это за всё время нашего с ним присутствия тут....

- А ты?

- Что я? Около пяти тысяч удачных проходов, шесть с небольшим тысяч детей выбрали меня и много более ста тысяч на совести Дабруши... Как думаешь: может хоть сегодня обойдётся?

Хранитель задумался:

- Девочка? Нет не обойдётся, Ди только мальчишек выводил, а девочки в лучшем случае выбирались сами... Уже без лемура... Сколько их было?

Ти прикинула,- Наверное более десяти тысяч... И пареньков столько же...

- Вот! А не было бы вас и вместо двадцати пяти тысяч спасённых душ я бы провожал домой в лучшем случае несколько десятков тех, кому бы посчастливилось пройти Город в одиночку...

Повисла тишина, выдра тем временем достала чайный столик и организовала себе небольшое чаепитие с костерком под навесом, ждать нужно было весь день, потому и волноваться она предпочитала с пользой.

Хранитель же так редко видел гостей, что каждый визит Тихони и Дабруши воспринимал почти как праздник, потому дальше речь шла в основном о бытовых мелочах и о прочем, что так важно всегда в обыденной жизни, но так мало значимо для данной истории.

Потому оставим пока нашу пару за разговором и обратим взор на другую, которая уже почти подошла по дороге ко вратам Города.

Рассвет, Главные Врата Города, начало пути.

Дабруша не умел долго переживать, потому что если начнёшь переживать, то на выполнение долга времени не останется, а это было бы позором для его прямой как стрела души, вернее той половины которая обитала в его груди. Рядом, вцепившись в руку шла девочка, которая боялась отпустить лемура, словно он после этого должен был испариться или рассыпаться в пыль оставив её одну.

Под ногами лежала пыльная брусчатка дороги, в довольно хорошем состоянии, как пояснил лемур: тут всё было законсервировано на момент Проклятия Города, и так с тех пор в этом состоянии и пребывает, что было отремонтировано -- остаётся отремонтированным, что было пыльным -- будет пыльным, сколько не убирайся, и так далее и тому подобное.

- Город окружён водяным кольцом, не тем подобием замкового рва, которым так любят окружать средневековые города их создатели и не живая вода реки, что постоянно течёт, скорее тут можно говорить о сложной системе прудов с донными ключами и системой каналов, связанных в единое целое, через них были проложены мосты и плавали: как паромы, так и прочий лодочный транспорт. Жаль, что только сейчас это всё пребывает в великолепном запустении,- вздохнул он.

Тем временем посветлело, утро постепенно входило в свои права.

Уна огляделась, по бокам дороги стояли чудные деревья с серебристыми и золотистыми листьями, словно здесь стояла вечная осень, застыв в вечном великолепии осени золотой, когда листья уже поменяли свой цвет, но ещё нет той печальной пустоты голых черных ветвей, мокнущих под дождём...

- Осень?- удивлённо спросила Уна.

- Тут теперь вечная осень,- лемур подошёл к дереву и сорвал лист, на месте сорванного листа тут же возник его брат близнец,- Ветер, когда дует, срывает листья и они корабликами плавают по пруду, постепенно исчезая, вот и у меня в руках лист исчезнет в течение часа. А новый- из-за влияния проклятья уже висит на его месте...

- Значит и в Городе осень?

- Нет, в Городе лето, вечное лето, но было бы много лучше если бы там была вечная зима....

- Почему же?

- Зимой все предпочитают сидеть по домам и просто зимой меньше шансов встретить злого жителя, да и злобы меньше. Я бы предпочёл зиму...

Лемур выбросил лист, ставший уже к этому моменту полупрозрачным, теряя свою плоть. Тот немного покружился и упал на мостовую в небольшую группку таких же как и он недавно опавших листьев, пребывающих в разной стадии быстрого и неизбежного распада.

Уна только теперь обратила внимание на эти листья, тающими тенями лежащие под ногами, так мало напоминающие о настоящей осени. Очень пугала пустота дороги.

- А почему нам никто не встретился до сих пор?

- Неприкаянным нет хода за пределы врат, тут всюду место перехода от Мира внешнего, обычного к Миру живущему под особыми законами Создателя -- Миру Проклятому, потому и нет тут никого, да и нам нельзя задерживаться, законы Создателя не дадут нам продержаться здесь более часа, потому и идём не задерживаясь ни на минуту, времени только-только успеть, запас разве что минут на десять-пятнадцать. Не более!- Лемур успокаивающе похлопал ладошкой по запястью Уны,- но ты не беспокойся, мы обязательно успеем, тут путь прямой как стрела, даже на озёра полюбуемся. Да вот, смотри, уже подходим.

И правда, лес из деревьев с золотистой листвой постепенно сошёл на нет, оставив вместо себя редко растущие деревья со столь же красивым, осенним кустарником. Дорога выводила на набережную, идущую вдоль пруда с растущими на нём кувшинками, тоже странной окраски -- пурпурно фиолетовой, цветов, разумеется не было, были только листья. При этом кроме самих листьев на поверхности воды, воды полностью прозрачной, проглядываемой до самого дна ничего не было. Даже редкие листья с прибрежных кустов, что иногда падали на воду, держались недолго и быстро растворялись в ней, буквально на глазах, поражала абсолютная чистота воды, да красота перил набережной, тонкая резьба которых странно гармонировала с простотой водоёма. Дальше было видно, что на водоёме есть система островов, связанных друг с другом исполненными в том же стиле что и набережная мостами, достаточно широкими, но абсолютно воздушными, благодаря своему великолепному исполнению. Вскоре они вышли по набережной к одному из таких мостов, ведущих на небольшой островок.

- А где рыба? - Спросила Уна подбегая к середине моста и пытаясь что-то разглядеть в глубине.

- Здесь рыбы нет,- лемур подошёл к ограждению и, протянув руку создал нечто вроде магического фонарика, подсветив пруд изнутри,- смотри, вода чистая, но нет ни растений, ни животных, ни рыбы, ничего и никого...

- А как же кувшинки?

- Они тут росли на момент проклятия, как и деревья -- с тех пор и пребывают в состоянии вечной осени. Ну, а всё что без движения и жизни не могло существовать, рыба, например, или моллюски, некоторые водоросли, не знающие периода покоя -- всё это исчезло, оставив воды прудов чистыми, хоть для питья бери, но безжизненными.