Реализованная Вероятность - Ирина Горбунова

   И на нём, в данный момент истории, наблюдаем того самого субчика, к кому (вернее, за кем) мы, собственно, и явились - не запылились. "Самолёт летит - крылья стёрлися; вы не ждали нас - а мы припёрлися..." То-то, парень, не балуй.

   - К-кузина?.. - как раз заикнулся сзади ломающийся басок. - В добром ли здравии?..

   - Не дождёшься, мой маленький Талвар, - многозначительно заверила Сэра голосом, как смазанный патокой лучевой меч.

   Управившись с защитой, землянка опять сосредоточилась на семейной сцене: грех упускать даровое развлечение. И не могла не отметить, что юнец на троне довольно быстро вернул отвалившуюся челюсть в естественное положение: не успела она обернуться. Даже залыбился навстречу нечаянным-негаданным гостям, первый шок уступил место неподдельному любопытству: так уж хорошо владеет собой и ситуацией? На худом, остром лице выделялись блестящие глаза: зелёные, раскосые, с сумасшедшинкой... Космос, ещё один отпрыск флоззартли, что ли?! Для затерянной колонии, что-то многовато их попадается на пути в последнее время...

   Пожалуй, наедине с таким не стоит утрачивать бдительность, даже имея численное превосходство. Не так прост мальчишка, как первое впечатление о нём.

   Вон, даже руки распахнул пошире для объятий:

   - Каким ветром, кузина? и что за публика с тобой?

   - Твоё возмездие, парень, - негромко утолила его шутовской интерес Шейла. - Специально явились напомнить тебе, что брать чужое нехорошо.

   Отвлекшись от задумчивого созерцания интерьера, Аррк Сет решил тоже принять в разговоре более живое участие.

   - Всегда ты был невоспитанным мальчиком, Талвар.

   - О-о, какие люди, - с вполне вежливым интересом переключился на него Фейн. - Сам знаменитый Аррк Сет воскрес из мёртвых, чтобы поучить меня хорошим манерам? - какова честь! И вы, леди Шейла, здесь? Увидеть вас двоих союзниками - до чего забавно, право!

   - Для кого как, приятель.

   И опять предчувствие опасности, граничащей с провалом, кольнуло землянку в затылок. Благо тебе, паранойя, подруга старинная, неразлучная! ох, неспроста выпендривается этот паяц. От пустого блефа, от обычной хорошей мины при плохой игре - не сочатся изо всех пор такой самоуверенностью.

   Настолько глуп, что не осознаёт всей реальности угрозы? Или...

   - На твоём месте, кузина, - хихикнул принц, - я больше ценил бы своё чудесное спасение. И не лез бы второй раз в ту же пасть. Как ты уже догадалась - у меня с недавних пор водятся друзья, и пресерьёзные...

   - Для которых ты первый послужишь расходным материалом. Если только мы им не помешаем на пути к заветной цели, - завершила Сэра, невозмутимо улыбнувшись. - Или ты действительно веришь в их агитацию - что бишь они там тебе посулили? пожизненную должность наместника в моём королевстве, разумеется под их верховным патронатом? Всегда говорила тебе, Талвар: обделён ты не то что державным умом, но даже простым здравым смыслом.

   - Свою часть уговора мои союзники выполнили, как видишь.

   Каким-то ребячливым, дурашливым манером мятежный принц пристукнул по подлокотникам; беззаботно поболтал ногами, не достающими до верхней приступочки тронного возвышения. А затем - вдруг разом, как это только для блаженных характерно, посерьёзнев и даже посуровев, - брови насупил. Что при известном воображении можно воспринять, как попытку монаршего гнева, - довольно неуклюжую, надо сказать.

   Ну, леди Саэлла, и родственнички у тебя в наши дни! позавидовать трудно. Мальчик-то не иначе как инфантилизмом страдает. Нетрудно догадаться, каких дел наворотил в королевстве за своё недолгое в нём хозяйничанье. Без баррикад в столице уж точно не обошлось, деградируй вся Конфедерация!

   Погоди, получишь ещё заслуженное ата-та.

   - Право, дамы и господа (вон, как ни в чём не бывало продолжает играться в великого правителя)... Сидели б вы спокойно под крылышком государя императора, ждали своей очереди - ибо старина Тельдамарит тоже долго не продержится, если не проявит благоразумия. Впрочем, у него-то больше предков в роду, чем извилин в мозгу. Тем хуже для него... Дорогая кузина! ты, конечно, сумела переманить к себе на службу Пришелицу Ниоткуда, манёвр впечатляющий при твоём опальном положении. Но сегодня, похоже, все мы выясним, раз навсегда: чьи пришельцы могущественней!

   Как хотите, а сама Пришелица Ниоткуда раз навсегда прояснила для себя совсем другой момент: довольно взывать к разуму безумца. Да и то, что оный безумец равняет её, свободную художницу, с обычными секьюрити, - тоже тонуса не повышает.

   Ну-ка, потолкуем-ка по-деловому, чьё кунг-фу круче...

   Впрочем, не успела землянка рот открыть, как в этом благом порыве её опередил Джав. Причём не сумел бы точнее выразить её мысли, даже будучи телепатом.

   - Если без лирики, парень: ты арестован по обвинению в государственной измене. - Чётко, по-военному шагнул вперёд; предоставил самозванцу шикарную возможность заглянуть в дуло своего дарёного парализатора; на свободной ладони протянул небольшой инфокристалл. - Так это называется на языке закона. Вот ордерок на твой арест, заверенный лично Его Императорским Величеством. С точным его содержанием, а также и с подлинностью ознакомишься на досуге - в каталажке.

   - Именно это и я хотела заявить, Джав. - Шейла коротко показала большой палец офицеру при исполнении, прежде чем одарить задушевным взглядом мелкого хулигана на троне. - А ты, шалун, хватай задницу в охапку и слезай, нечего чужое место просиживать. Вон, законная хозяйка заждалась.

   - А если откажусь - что ж, господа, канонаду устроите? - Принц выдал лучистую, детскую улыбку.

   - Вижу, выхода иного нет.

   Твёрдый сторонник радикальных мер, Джав спустил-таки курок: чёрт с ним, после все издержки спишем на "сопротивление при задержании", да и вряд ли кого сие огорчит. Белая молния промелькнула-прошипела в воздухе, пахнула озоном, уверенно нашла цель... и (что за чёрт?!) исчезла бесследно в паре дюймов от принцева лба. Язви тя в базу! не отражающее, но поглощающее силовое поле? революционная технология, диво дивное, даже в Конфедерации в глаза не виданное?!

   Челюсть Джава медленно отъехала вниз, синхронно с таким же движением рук; дуло парализатора с повинным видом вперилось долу, кристалл с ордером вовсе покатился, зацокал по полу, подотритесь кто хотите. Физиономия Его Самозванства, напротив, ничуть не изменила безмятежного выражения.

   - Предупреждал же я: мои друзья сумеют защитить меня.

   - По крайней мере, отсюда никуда не денешься, приятель!

   Поневоле начиная нервничать, землянка - подобно пауку, проверяющему крепость своей сети - мысленно потянулась к ближайшему энергетическому узлу только что поставленной Особой Защиты помещения... И - как обухом по темечку - знакомая, надёжная реальность Конфедерации вмиг обернулась ночным кошмаром.

   Ксеноморфным, слизким, дегенеративным кошмаром - тоже, увы, слишком знакомым за последние сутки.

   "Ребята, а ребята... - прощупала пространство осторожной телепатеммой, - не хочу сеять панику, но не сдаётся ли вам, что силовой купол - не наш?"

   А когда ребята никак не отреагировали - воззвала уже во всю силу мозгов, едва не в истерике:

   "Хейти! какого ситтха тут?.."

   Друг зейранец с напряжённым вниманием, словно видя впервые, рассматривал свою вытянутую ладонь. По всем признакам, пытался воспользоваться Силой, хоть привычный золотистый ореол вызвать вокруг пальцев... и - тщетно.

   Вот те раз, достойные этши. Совсем плёвое задание (просто даже не работа - приключение!) нечаянно-негаданно обернулось крысоловкой; и в неё определённо какой-то пакостник подбросил средних размеров хеттский рубин. Хотя не наблюдается обычного в таких случаях недомогания (и на том спасибо!), только все энергетические каналы напрочь блокированы...

   - Да вы никак озадачены, дамы и господа?

   От души расхохотавшись, принц Талвар живенько спрыгнул по ступенькам с тронного возвышения; просеменил куда-то вбок. Радушным жестом обвёл Залу со всем её амфитеатром кресел.

   - Вынужден вас на время покинуть... но прошу располагаться с комфортом и без стеснения, дорогие гости. Вы вольны хранить молчание, или строить планы возмездия, или просто думать о спасении собственной шкуры... должен вас предупредить, недолго вам будет дарована такая привилегия - просто думать... Честь имею!

3.

   Юродиво подхихикивая, принц-узурпатор как-то очень аккуратненько, гости моргнуть не успели, улизнул в малоприметную, по всем признакам потайную, дверку позади трона. Оставил незадачливых освободителей в растерянности переглядываться - а что тут ещё предпринять?