Год буйвола - Франциска Вудворт

- Привет! – произнесла я, уткнувшись в его ладонь. С моего лица не сходила счастливая улыбка. – Я рада, что с тобой всё в порядке.

Это самое малое из тех чувств, что сейчас во мне бурлили.

- Я пират! – поддел он меня, иронично приподняв бровь.

- А я королева грогов, - парировала я. – Это такие мелочи… Главное, что ты жив и здоров.

Тут у меня неожиданно забурчало в животе. Желудок напоминал, что его с утра не кормили. Драгомир тут же посерьёзнел и с беспокойством посмотрел на меня.

- Ты голодна? Хотя, чего я спрашиваю… Сейчас распоряжусь, - произнёс он и вышел из каюты.

С его уходом, без тёплого сияния янтарных глаз, как будто стало темнее. Я приложила руку к сердцу, стараясь умерить свой пульс. Драгомир и Дракон одно и то же лицо! Возникало столько вопросов, что я не знала с чего начать. Хотелось расспросить его обо всём и в то же время спросить о Владе. Вот только удобно ли сразу же, не успев встретиться, спрашивать его о муже? Ведь как-никак они были соперниками и Драгомир проиграл. Но может для него всё уже в прошлом и на берегу его ждёт горячая красотка?

Когда Драгомир вернулся, я так и не пришла ни к какому решению. С ним зашёл подросток, который нёс поднос. Он бросил на меня любопытный взгляд и тут же начал накрывать на стол.

- Мы скоро прибудем и дома поужинаем. Я собрал перекусить, - пояснил Драгомир, приглашая меня к столу.

Я отметила, что маску он так и не надел. Получается, при своих он не скрывает своего лица, и весь этот маскарад был затеян с одной целью, чтобы выяснить узнаю я его или нет.

- Покормите и Эндельсона, - попросила я. Драгомир отдал распоряжение парнишке и мы сели за стол.

Он разлил по бокалам вино. На столе стояло аппетитное мясо, сыр, хлеб и фрукты. У меня просто слюнки потекли от голода.

- Вижу, ты заботишься о своих людях.

- А ты разве нет?

Первая радость от встречи схлынула, и я смотрела на него пытаясь понять, каким он стал и как сильно изменился.

- Я тоже, - серьёзно ответил он.

- Куда мы плывём?

- На мой остров.

- У тебя остров?!

- Настоящий пиратский уголок, - подмигнул он мне.

Я обратила внимание на быстрый переход от серьёзности к шутливому тону. Не смотря на перепады его настроения, мне казалось, что внутри он как сжатая пружина. Вот кожей чувствовала. Похоже, не одну меня эта встреча выбила из колеи.

«Или дело в ином?», - внутренне напряглась я.

Подняв бокал, я предложила короткий тост:

- За встречу!

Драгомир меня поддержал и мы выпили. Приятное терпкое вино немного расслабило меня. Он нарезал мясо и наполнил мою тарелку. Не раздумывая, я принялась за еду. Всё же у меня с утра маковой росинки не было и есть хотелось зверски.

Когда я утолила первый голод и посмотрела на Драгомира, то слова «Расскажи о себе!», мы произнесли одновременно.

- Как Радомир? – спросил он, предлагая нейтральную тему.

Я рассказала обо всех новостях в селении. Потом перешла к рассказу о том, как изменилось отношение к грогам и даже некоторые дети из поселения бегают к ним обучаться работе с деревом. Рассказала, что Лиса осталась жить в замке, а Лада выходит замуж за Милослава. Как хлынул в леса народ из города, и пришлось их отваживать. Сейчас там весна очень тепло, появились цветы и ягоды. Что лишь люди из поселения имеют право ходить в лес и как сильно это не нравится князю.

Драгомир слушал не прерывая, и в его глазах я видела ностальгию. Тоску по прошлой жизни и людям. Затем он тряхнул головой, как бы отгоняя наваждение, и взгляд изменился.

- Я вижу, гроги подчиняются тебе.

- Да, они приняли меня, - осторожно ответила я.

- В лесах совсем не опасно?

- Нет. Люди ходят не боясь.

«К чему он ведёт?», - не могла понять я и тут же получила ответ на свой вопрос.

- Значит, ты выполнила пророчество, - утвердительно произнёс он, скорее даже не мне, а для себя. И это как-то так прозвучало, что тут же заставило меня внутренне насторожиться.

Раздался стук в дверь и заглянул рыжебородый великан:

- Капитан, мы приближаемся! – известил он, пробежав по нам внимательным взглядом.

Драгомир тут же поднялся.

- Поешь и если тебе интересно, приходи на мостик, - сказал он мне и вышел.

С тревожно бьющимся сердцем я так и осталась сидеть за столом. Вот что это было? Или в последнее время я стала слишком мнительной?

Конечно же, мне стало интересно, куда так поспешил он. Быстро доев и запив вином, я решительно вышла из каюты. Вдохнув полной грудью морской воздух, я осмотрелась вокруг. Мы приближались к островам. Команда вокруг была деловита и не слишком-то отличалась от моряков на нашем корабле. Моё появление привлекло внимание, но в открытую не пялились.

Незримой тенью появился Эндельсон.

- Ты поел? – спросила я. Все таки он явно целый день провёл не отходя от меня. Получив утвердительный ответ, я успокоилась и сказала: - Пойдём, нас пригласили на мостик.

За штурвалом был рыжебородый, а Драгомир смотрел в подзорную трубу, изучая. Ощутив моё присутствие, он опустил трубу и улыбнулся мне мальчишеской улыбкой, сразу напомнив мне праздник в селении и костры. Было видно, что он рад возвращению.

- Мы приближаемся к рифам, - пояснил он. – Помимо этого надо провести корабль сквозь скалы.

- Рифы? – с тревогой переспросила я, зная как это опасно.

- Не беспокойся, я знаю путь, - улыбнулся он. – Это единственное место, где можно пристать к острову. Преграда из рифов делает его неприступным для чужаков.

Я с интересом рассматривала приближающуюся землю. После стольких дней в море, хотелось скорее ступить на твёрдую землю.

- Пора, - произнёс рыжебородый великан, и уступил место капитану за штурвалом.

Пока Драгомир был занят и раздавал чёткие команды, я старалась не мешать. Впервые за всё путешествие, рядом с ним я почувствовала себя искательницей приключений. Непонятная тревога, что возникла в каюте, рассеялась. Лишь после встречи с ним на моём лице появилась улыбка и я ожила.

Наблюдая, как он уверенно смотрит вперёд и управляет кораблём, я вновь видела прежнего Драгомира. Как и тогда в поселении, люди его слушались беспрекословно, и его авторитет был непререкаем.

Мы миновали рифы и прошли сквозь скалистую гряду, очутившись в бухте, где на якоре стояли ещё два корабля. Жадным взглядом я осматривала берег с холмами, покрытый густым лесом. Везде куда хватало взгляда, было зелено. После стольких дней путешествия, разнообразие красок радовало глаз. Восторженно я смотрела на берег, с песчаными отмелями.

Мы встретились взглядами с Драгомиром, и по гордости в его глазах я поняла, что он всей душой привязался к этому месту, и для него оно стало домом.