Год буйвола - Франциска Вудворт

Мы замолчали, лишь в воздухе повис приятный запах табака. Меня посетило чувство нереальности происходящего. Сидим в диком уголке за тридевять земель. Между нашим знакомством в селении Радомира и сегодняшним днём, не смотря на сравнительно небольшой отрезок времени, пролегает пропасть. Драгомир разительно изменился и из охотника превратился в пирата, да и я уже не совсем человек.

- Осуждаешь? – внезапно спросил меня он.

Ясно, что он не курение имеет в виду.

- Нет. Лишь хотела бы знать, как так получилось, - честно ответила я. – Ты всегда был сильным человеком и лидером, люди шли за тобой. Не удивительно, что ты стал капитаном.

- А вот за то, что присвоил наш груз, всё же хотелось бы надрать тебе уши, - шутливо добавила я и он усмехнулся.

- Ты знаешь, зачем я здесь? – уже серьёзно спросила я.

- Догадываюсь.

Что ж, такой ответ можно понимать по-разному. Решив больше не тянуть, я спросила в лоб:

- Ты знаешь, где Владислав?

В ответ тишина, лишь Драгомир выпустил кольца дыма, задумчиво глядя на них.

- Скажи, что бы ты предпочла услышать сначала, мою историю или ответ на вопрос? - наконец произнёс он.

Не могла понять в каком он настроении. И к чему он это спрашивает? Я и так вся замерла в ожидании.

- Ты сейчас здесь и жив, здоров. Как бы там ни было, но жизнь твоя сложилась. У тебя появились друзья и люди, которым ты не безразличен. Где же Влад я не знаю, - осторожно ответила я. – Поэтому, в первую очередь хочу узнать ответ на свой вопрос.

Отвечала я по возможности корректно, хотя сказать хотелось многое. Я столько вынесла, чтобы получить ответ, и сейчас хотелось чуть ли не вытрясти его из Драгомира, но интуиция подсказывала мне быть осторожной.

- Он жив! – чуть ли не выплюнул Драгомир.

- Я это знала, - спокойно ответила я, не обращая внимания на тон. – Где он?

Драгомир выдохнул дым, сверля меня взглядом, а потом встал и подошёл к периллам террасы, облокотившись на них. Я крепче сжала ножку бокала и пригубила вина, напоминая себе о выдержке. Ну, почему он тянет?!

- Знаешь, нападая на корабли с вашим грузом, я был уверен, что это привлечёт его внимание и однажды на корабле будет он, - наконец произнёс Драгомир. – Вот только даже в самых смелых мечтах я не мог предположить, что его мне преподнесут на блюдечке.

- Как это было? – хрипло спросила я, примерно представляя чего ожидать, после чтения доклада у Руперта.

- Когда мы приблизились, то в корабле была пробоина, и он тонул. Никого из людей, кроме Владислава, на нём не было. Да и самого его опоили снотворным с опиумом, я нашёл ингредиенты отравы в каюте капитана. К нашему появлению он был на ногах, но слаб. Это не помешало ему оказать сопротивление, убить пятерых и семерых ранить, пока мы не накинули на него сеть и не скрутили. Часть груза нам удалось спасти, но корабль слишком быстро шёл ко дну и мы его покинули.

- Я знал, что ты придёшь, - продолжил он после молчания, в течение которого я не промолвила и слова, воочию представив эту картину. – Правда узнал, что Мислав хочет на тебе жениться, и это заставило поволноваться, но ты всё же здесь.

- Где он сейчас? – выдохнула я.

- Здесь.

- Где? – чуть ли не закричала я, так как сердце сжалось от боли. Слишком явно я представила ослабленного и отравленного наркотиком Влада, и окружающих его пиратов. И ведь он сражался как лев до последнего.

- В трюме корабля, в бухте.

- Ты всё это время держал его там?! – в ужасе спросила я.

- А что мне было делать? Я знал, что у него есть связь с лесом, и он даёт ему силу. У меня здесь люди, я не мог рисковать! – развернулся он ко мне и вскинул голову.

- Я хочу к нему! – вскочила я с кресла.

- Сядь! – жёстко приказал он.

В несколько шагов он сократил расстояние между нами и, отшатнувшись от него, я плюхнулась в кресло. Драгомир сжал руками подлокотники и приблизил своё лицо ко мне.

- Ты даже не представляешь, сколько раз я мечтал подойти к кораблю чуть позже и застать лишь тот момент, когда он уходит под воду, - тихо произнёс он, но от его взгляда я вздрогнула. – Или самому затопить корабль. Ведь он постоянно мозолит глаза, напоминая кто в нём.

- Я знаю, почему ты это не сделал, - севшим голосом произнесла я.

- Правда? – зло усмехнулся Драгомир. – Даже я этого не понимаю.

- Ты воин и всегда им был, с этим образом жизни это лишь проявилось. Тебе присущи честь и благородство. Хладнокровно убить беззащитного пленника ты не способен.

- Я пират! О каком благородстве ты говоришь?! – вскричал он, отшатнувшись.

- Не важно, что ты пират. Твоих душевных качеств это не отменяет. Даже среди пиратов ты разительно отличаешься от других. Избегаешь лишнего кровопролития, не трогаешь детей и женщин. Расскажи, как тебя занесло в пираты? – мягко спросила я.

Самое главное я узнала, что Владислав жив и здесь. Прорвёмся! Сейчас лучше перевести разговор, чтобы лишний раз не раздражать Драгомира и дать ему время успокоиться. Мне ещё мужа вызволять надо и условия его освобождения желательно обговорить, когда он будет в более спокойном состоянии.

Драгомир сел в кресло и зажёг потухшую сигару.

- Да нечего рассказывать, - произнёс он, овладев собой. – Решил уехать подальше. Плыл на торговом корабле. Стал свидетелем того, как к капитану притащили зайца, пробравшегося на корабль. Это оказалась переодевшаяся мальчишкой девчонка, совсем подросток. И этот мужик, гаденько улыбаясь, заявил, что она с ним расплатится и потащил к себе в каюту. Я вмешался, за что и поплатился.

- Что произошло?

- На шум вышел торговец. С ним была молодая жена, она пожалела девчонку и взяла к себе служанкой, а меня ночью по приказу капитана сбросили за борт. – При этих словах, я непроизвольно ахнула.

- Меня подобрали пираты. Как понимаешь, выбор у меня был не большой.

- А дальше? – наклонилась я к нему. Ничего себе он в переплёт попал.

- Некоторое время плавал с ними. Затем однажды сцепился с капитаном и занял его место, - кратко ответил он.

Между нами повисла тишина. Драгомир курил, а я пила маленькими глотками вино, осмысливая его историю. Явно это слишком укороченная версия и ему много пришлось пережить на пути к сегодняшнему дню. Солнце к этому времени уже почти скрылось за горизонтом, скоро должно было стемнеть.

- Драгомир, можно я его увижу? – тихо попросила я.

- Ты была счастлива всё это время? – вместо ответа спросил он.

- Да.

- А вот у меня не получилось. Поверь, я хотел забыть тебя и не был святым. Вот только они не ты! – произнёс он, поднимаясь с кресла. - Они по-иному говорят, иначе пахнут, чаще глупы и корыстны. Жизнь без тебя стала непосильным испытанием. У меня перед глазами стояла лишь ты, как бы я не гнал твой образ. В тебе сочетаются сила и нежность, дерзость и покорность. Ты умна и обаятельна, а ещё искренняя, но отнюдь не простушка.