Год буйвола - Франциска Вудворт

Мы задержались у Руперта, пока он по своим каналам выяснял это обстоятельство. Капитан отряда князя весь желчью изошёл, когда узнал, что мы задержимся здесь. Ему очень не понравилось наше общение.

«Как же так?» - вопрошал он. – «То мы несёмся не жалея сил, а теперь вы зря тратите время, вместо того, чтобы отплыть!».

Пришлось напомнить ему, кто здесь главный и что решения здесь принимаю я. По его недовольным взглядам было ясно, что друзьями нам явно не быть. Не привык, чтобы им командовала женщина? С такого станется, запереть меня на корабле, побороздить месяц море и с чувством выполненного долга вернуть меня князю. Надо бы взять хоть одного грога с собой в качестве телохранителя, а то мало ли.

Обговорив ситуацию с Рупертом, тот сделал внушение капитану корабля, на котором мы отплывали, что тому лучше слушаться меня. Не знаю, чем он ему пригрозил, но заверил в его преданности.

Кстати, именно Руперт, подняв на ноги свою тайную службу, нашёл члена команды с корабля, на котором уплыл Влад! Он пригласил меня к себе в кабинет и выглядел при этом расстроенным.

«Прочитайте!», - произнёс он и протянул мне документы.

Это было признание, где говорилось, что они опоили Влада, и покинули корабль, сделав пробоину в нём. На горизонте действительно видели корабль Морского Дракона и поспешили скрыться, так что того как затонул Владислав, не видели. Всем членам команды выделили деньги и запретили возвращаться в порт. Этот вернулся лишь потому, что в пьяном виде проиграл все деньги и приплыл сюда на корабле, куда его взяли в команду.

«Мне жаль», - произнёс Руперт. Новости действительно были неутешительные. Но я вспомнила свой сон и Влада в нём. Он жив! Не смотря ни на что, он жив. Я была уверена в этом.

Что ж, я узнала всё, что хотела, пора отплывать. Осталось только встретиться с Морским Драконом. Мне почему-то казалось, что именно он прояснит ситуацию.

Я взяла с собой лишь Эндельсона. Благодаря скорости его передвижения, он незаменим в бою, если что. К тому же именно с ним первым я установила связь и могла позвать мысленно. Перед отъездом я связалась с Харольдом и рассказала все новости. Мы решили оставить несколько своих людей в городе. Руперту это не сильно понравилось, но он не протестовал. В порту они в первую очередь узнают все новости. Если месяц истечёт и капитану удастся вернуть меня обратно, то гроги меня отобьют. Пусть и маленькая, но страховка.

Все мои вещи переправили на борт заранее. Руперт мою затею поиска Морского Дракона сначала считал сумасшедшей, но потом признал мои доводы. Пират женщин в плен не берёт и мне это не грозит. К тому же он не жесток: тех, кто сдавались ему без боя, тот оставлял в живых. У меня есть все шансы наладить с ним диалог и заинтересовать золотом.

На палубу корабля я ступила решительно. Эндельсон тенью следовал за мной. Его присутствие явилось неприятным сюрпризом для людей князя. Тот попытался возражать, но натолкнувшись на мой ледяной взгляд замолчал, заскрежетав зубами. Правильное решение с его стороны. Спорить со мной бесполезно, а если он надеялся в путешествии мне указывать, то Эндельсон послужит для него весомым аргументом лишний раз подумать.

Мне не давал покоя мой сон. Влад впервые мне приснился после отъезда. Если я слышала шум волн, то получается он в море?

«Что ж, надеюсь, я найду ответы и отыщу его», - с надеждой думала я, отплывая.

Морской бриз играл с моими волосами, растрепав причёску. Я вглядывалась в даль, мечтая увидеть не столько даже корабль пирата, как хотя бы что-то, кроме бесконечной линии горизонта. Неделя плаванья не принесла ничего. Я буквально чувствовала, что время уплывает как песок сквозь пальцы. Вот и ещё один день подходит к концу, пройдя впустую.

С тяжёлым вздохом я вернулась в каюту. Эндельсон тенью следовал за мной. Все мои передвижения по палубе зорко отслеживал капитан отряда князя Вируган. В первый же день плаванья он сцепился с капитаном корабля, настаивая на том, что именно он будет указывать курс. Тот, после профилактической беседы с Рупертом, на такое был не согласен. Хорошо, что я это услышала и успела вмешаться. Пришлось во всеуслышание заявить, что он здесь для охраны и его дело следить за моей безопасностью, а не лезть, куда его не просят. Такого унижения перед своими людьми он мне не простил и смотрел всю неделю на меня волком. Меня это беспокоило мало. Главное, что указала ему на его место. Сделать он мне ничего не мог. Какие бы не давал ему князь указаний насчёт меня, но применять силу он имел право лишь через месяц. Вот и приходилось скалиться как собаке на цепи, мечтая и с нетерпением ожидая, когда у него будут развязаны руки.

- Не нравится мне, как он на вас смотрит, - тихо произнёс Эндельсон.

Мне даже не надо было пояснять, о ком он.

- До конца месяца он только и может, что смотреть, - усмехнулась я, - а когда придёт время, мы уйдём из-под его опеки.

Мы обменялись с Эндельсоном понимающими взглядами. Всё же как хорошо, что я его взяла с собой. Поговорить, и то было не с кем. С людьми князя не хотелось, с командой не по статусу. Лишь только с капитаном корабля изредка можно было переброситься парой слов. Кстати, он вчера тихонько сообщил, что за нами следует какой-то корабль, не приближаясь. Пират это или нет пока неизвестно. Что ж, будем ждать, но это ох как нелегко.

На следующее утро меня разбудили крики: «К бою!». Быстро вскочив и одевшись, я выглянула из каюты.

- Что случилось? – спросила я Эндельсона.

- Сейчас заметили, что к нам приближается корабль. Вируган отдал приказ готовиться к бою. Я уже хотел идти вас будить.

- Как к бою?! – встрепенулась я. – Если это корабль Морского Дракона, то нам с ним не воевать надо, а поговорить.

Разозлившись, я решительно двинулась к Виругану, тем более, что он опять сцепился с капитаном корабля, настаивая на том, чтобы его люди взяли оружие.

- Что происходит? – потребовала объяснения я. Капитан бросил на меня взгляд вскользь и продолжил разговор.

- Я требую объяснений! – гаркнула я, переключая его внимание на себя.

– Вы забываете, с кем разговариваете? – язвительно прошипела я. – Подумайте о своей судьбе! Я королева грогов и возможно ваша новая княжна. С таким отношением вам не стоит надеяться на продвижение по службе.

- Мы выполняем приказ князя, - бросил он на меня злой взгляд. – Нам приказано охранять вас и даже от самой себя.

- Что это значит?

- Мы не допустим вашей встречи с пиратом, - огорошил меня он и перевёл взгляд на капитана. – Ваши люди возьмут оружие, или пойдут под трибунал!

- Его люди не возьмут оружия, - вмешалась я, - иначе про море они могут забыть, Руперт им это обеспечит. Вы знали, что я ищу Дракона, и сейчас хотите мне всё сорвать?!