Легенды Соединённого Королевства. Величие Света - Владимир Игоревич Ашихмин

сказать однозначно нельзя (ведь Магика Элептерум в опале), а Комок Нервов (Альфонсо прозван так в Грозной Четверке за то, что постоянно волнуется за всех и вся) непременно должен примкнуть ко мне. На то есть «согласие» королевы. Это вам не что-то!

Вечером мы въехали в деревеньку под названием Упавший Монарх. Такое название поселение получило из-за того, что некогда Ниль Темный, будучи хмельным, по приезде сюда, брякнулся с кобылы и сломал себе обе ноги разом.

Куцые домишки с ветхими крышами и печные трубы. В воздухе – запах свежего навоза и гвоздики. Грязь на дороге от прошедшего недавно ливня липла к сапогам. Наша маленькая компания подалась в трактир, где за скромную плату получила две комнаты на ночлег. Моя кровать оказалась продавленной и замызганной чем–то бурым. Клопы, что сновали по её покрывалу, меня огорчили вдвойне. Это тебе не «Гордость Вара» с его опрятными накрахмаленными наволочками и пухлыми подушками. Тут процветает антисанитария! Делать нечего – поездка на Юнивайне измотала меня, поэтому лягу спать, где дают. Луковое Спокойствие уже привычно легло в мою пятерню и зарделось изумрудным блеском – мой заслон от Укулукулуна, но не от надоедливых насекомых, что уже принялись вползать на меня и кусаться. Вот заразы!

Ночка выдалась так себе. Клопы меня всего искусали, и то же постигло Серэнити. Не выспавшиеся и со скверным от этого настроением, мы двинули на Юнивайне дальше. Последующие пять дней сменялись без всяких происшествий. Моя «пятая точка» уже так ныла от седла, что на коротких передышках, устраиваемых нами для обеда или ужина, я едва ковылял по земле. Серэнити в отличие от меня не жаловалась. Она просто в принципе никогда не ропщет на неудобства. Иногда Великий инквизитор порицает меня за нытье.

Территория Карака закончилась, начинались угодья Иль Градо. Кочуя для отдыха от городка к городку, мы пополняли свой багаж какими–то новыми сведениями и слухами. Например, в Кривом Утесе нам поведали о войне с Плавенем. Мол, солдаты лорда Бракса Иссохшего, знаменосца Гильберта Энтибора наведались к ним и подчистую выгребли все более–менее ценное. Сие Серэнити разозлило. Еще сильнее ее привело в бешенство то, что некоторых сельчан солдаты лорда повесили в знак назидания. Сир Грабр из Ольховой Дубравы по распоряжению генерала Кирфа Маяна сразился с лордом Браксом и обратил того в бегство, но учененный Браксом беспредел уже было не исправить. Примерно то же самое нам поведали в Львиной Незабудке – тут войска Плавеня и Иль Градо схлестнулись не на шутку. Триста тяжелых рыцарей и тысяча пехотинцев со стороны короны и две тысячи латников от ранее центральной провинции Соединённого Королевства рубились здесь чуть меньше недели. Разбросанное в округе от Львиной Незабудки оружие и разлагающиеся трупы, как и воронье, недвусмысленно подтверждали полученные нами вести. Огорчительно было то, что Королевство Плавень терзало Иль Градо в глубине его границ, выжигая города и предавая мечу всех, кто не склонял колен и не желал отдавать на поругание своих жен и детей.

С грустью я и Великий инквизитор увидели обугленные остовы Прыткого Мельника. Покосившаяся и измаранная кровью табличка – вот и все, что представляло ранее оживленное поселение, промышляющее сбором урожая и помолом зерна. В другом поселке, старый подслеповатый глава Пряных Волос поделился с нами за кружкой эля (Серэнити, естественно предпочла клюквенный морс), тем, что его сын, получивший стрелу в бок и вернувшийся на телеге к родителям (и еще повезло, что не умер от такой раны) только и говорит о том, как Дир Сладкоречивый, лендлорд этих мест, сделал вылазку к городу Зиворот, что в Плавене, и сломил его сопротивление. Серэнити приняла подобную информацию с болью. Ей, как и королеве Констанции Демей, было не по нутру, что Соединённое Королевство пожирает Само Себя. Особенно Великого инквизитора повергло в уныние уничтожение Плавенем одного придорожного аббатства. По её мнению, Братство Света должно быть вне распрей новоявленных королевств. Однако аббатство разграбили, вынеся из него всю позолоченную утварь, а приход умертвили через колесование. Жуткое зрелище… Не поленились же, гады…

На шестые сутки под сумерки, улегшись на травяной подстилке, я и Серэнити, как у нас уже вошло в обиход, неспешно беседовали о предстоящих невзгодах и способах их преодоления. На ум нам шли самые различные варианты того, как вытащить Элизабет Темную из застенков смертоносной преграды, но ни один из них не казался приемлемым или осуществимым.

– Ты же треклятый колдун! Назбраэль тебя забери! Почему ты не придумал еще, как разобраться с оккультной пакостью Магика Элептерум!

– Ты всегда мне задаешь такие каверзные вопросы, и каждый раз я тебе отвечаю – я не всеведущий! Мне надо вначале понять этимологию свершившегося ведовства. Как я могу заочно тебе сказать – волшебство мною будет снято так–то и так–то? Ты же не можешь заочно отпустить кому-то грехи – без исповедания. Вот и я не могу.

Серэнити глотнула воды из фляги.

– Тебе никому грехи отпускать не нужно. Достаточно будет того, что ты не оплошаешь, когда мы достигнем Шальха.

– Разве я когда–то подводил нас?

– Тебе припомнить кровунов Яварха? Кто заприметил эти отбросы Эмириус Клайн в саркофагах, но не потрудился сообщить нам о грозящей опасности?

– У меня до сих пор перед глазами стоит тот твой взгляд на меня в гномьих чертогах, – воскликнул я.

– Нечего смеяться, Шаттибраль!

– Я…

– Гав–гав–гав! – на нашу полянку забрался поджарый бульдог. Я почесал псу за ушами. – Гав–гав–гав! – не унимался он.

Бульдог полизал мне протянутую ладонь и, оборачиваясь, забегал взад- вперед.

– Он нас завет, – задумчиво сказала Серэнити.

– Вижу.

– Странно, что в такой глуши обнаружилась собака. Допускаю, что её хозяину требуется помощь.

– Пойдем посмотрим?

– Давай.

Едва мы поднялись, бульдог ринулся вглубь темнолесья.

– Не так быстро, приятель! – крикнул ему я, со всех ног несясь за виляющим хвостом.

Путешествуя на крупе Юнивайна, мы с Серэнити не отягощали себя мыслями о том, в какую сторону нам стоит следовать. Призрачный конь, когда ему говорили точку, сам знал, как до неё добраться. И оттого, для меня стало настоящей неожиданностью место, куда привела нас собака. Палантиновые Холмы – одна из достопримечательностей Иль Градо. Так вот, где мы оказались сейчас! Гигантские грибы в четыре фута ввысь – Плотоядки, как их величают в Соединённом Королевстве, усеяли бугристую и крайне неровную долину своими толстенными стволами. Фиолетовая почва от выделения Плотоядок стелилась пучками плесени и уродливыми нефритовыми растениями–симбионтами Царапками. Колючки Царапок цеплялись за одежду и пронзали штаны шипами. Пока бульдог юлил промеж грибов, я, как у меня заведено, на ходу припоминал то, что знаю о Палантиновых Холмах.

Это сакральное угодье грибов–переростков обнаружили люди в стародавние эпохи. Поначалу Плотоядки попробовали употребить в пищу, но яду в