Легенды Соединённого Королевства. Величие Света - Владимир Игоревич Ашихмин

Туманной Пляски, навеивали на меня какое–то томное чувство. Одиночество и предопределенная стезя – мои спутники. Да, Дурнбад и Серэнити тут и могут помочь скоротать мне время, но… Я почему–то застрял в самом себе. В своей скорлупе и своих проблемах. Я уже почему-то не надеюсь, что кто–то из друзей способен вернуть мне мой прежний настрой. Веру в лучшее, надежду на спасение и будущие беззаботные дни, которые я бы проводил в спокойствии. Мне не хватает Катуба, Птикаля, жабы–повара Тины и прочих обитателей Шато. Я стремлюсь увидеть их не только потому, что соскучился, а из–за того, что они некогда были фундаментом моего умиротворения. В Веселых Поганках, наверное, еще холодно и снег лежит на кряжах гор, что кольцом опоясывают мою твердыню. Ленивое и студеное Море Призраков так же лижет черный берег, и призрачные голоса по–прежнему звучат из его далей. Они долетают до Шато…пустого и разоренного или все ещё целого и невредимого. Не дано узнать мне, что случилось с ним, и еще долго я буду пребывать в неведении…

Я подобрал два камушка (кремня), постучал ими друг об друга и выбил искру. Вот она – моя жизнь, Велиса, неприметная мигающая звездочка среди ревущего шторма событий.

Россыпь созвездий постепенно покрывало небосклон узорами. Яркий «Хвост Дракона» указывал на восток. Если бы я отправился за ним, то непременно дошел бы до Шато.

Я шагал и трогал ладонями молодую зеленую растительность, бурно заполонившую Ильварет. Сумерки удлиняли мою тень и перемешивали её с иными длинными и темными пятнами, отбрасываемыми зданиями, бордюрами и столбами. Масляные фонари зажигались один за другим. В их теплом зареве, в дыму, что тянулся вверх, и в отдаленном стрекоте цикад, я, поглощённый мыслями о самом себе, брел к «Гордости Вара». Тысяча и Одна, лестница, выдолбленная стародавними мастерами, как ты велика и осаниста… Видала ты на своем веку и королей, и героев, и отъявленных мерзавцев. Носила ты их раньше, а сейчас принимаешь на себя мои подошвы… А я, кто я? Мученик или избранник Вселенной? Скорее и тот, и другой, ай, да ладно переливать из пустого в порожнее!

Подвесной мост, застрявший между двумя барабанами башен, пропустил меня во двор. «Гордость Вара» встретил меня оживленной речью и спешащими туда–сюда людьми. Как же иначе – на завтра надо тесто замесить, хлебушек и торты испечь, привести в порядок мебель, убрать посуду, вытереть отовсюду пыль. На меня никто не обращал внимания, и мне это нравилось. Я поднялся к себе на этаж и отыскал свою дверь. Сон, я хочу, чтобы ты забрал меня целиком и полностью. Стиснув новоприобретенный артефакт Братства Света, я погрузился в сновидения. В эту ночь я метался по кровати и причиной тому был не Укулукулун. Жарко! Я вспотел. Кое–как задремав под утро, я проснулся от ноющего желудка – желчью меня вырвало в раковину. Уперев руки в живот, я, согнувшись, посидел на окаемке ванны, пока мне не стало лучше. Уже собираясь выйти из своих покоев, я услышал стук. Странно, я не жду гостей… Может быть, это гном, или Великий инквизитор?

Я открыл дверь. Передо мной стояла бледная, как мел, Констанция Демей.

– Впустите меня, мастер Калеб?

– Разумеется, Ваше Величество, – ответил я, отодвигаясь в сторону. Меня прямо с ходу проняло ощущение чего–то ужасного. Королева в мягких вельветовых штанах и длинной блузе цвета индиго села в кресло. Ноги её не держали, а руки тряслись. Удрученный вид и слезы на глазах… Что же произошло?

– Ворон принес черные вести.

Констанция Демей мяла в кулаке письмо, до этого не увиденное мною.

– Какая случилось беда?

Королева с трудом проглотила комок в горле, а потом бесцветно произнесла:

– Моя свекровь… Королева Элизабет Тёмная в плену и наверное, может… может уже мертва.

Глава 14. Когда не ты ешь грибы, а они тебя – это немножко плохо

– Что?! О чем вы говорите? Почему? – опешил я. – Шальх надежно защищён, и ни одному Гильберту Энтибору туда не пробраться!

Королева молча подала мне скомканное письмо, и я второпях принялся читать: «Ваше Величество, сообщаю вам об ужасном происшествии. Королева Элизабет Тёмная стала заложницей волшебников из Магика Элептерум. Замок, в котором она находилась неотлучно, окутала пелена магии, вырвавшаяся из шпиля Свихнувшийся Башни. Непреодолимый заслон светящейся энергии запечатал врата, и их невозможно ни открыть, ни взломать. По периметру бьют молнии, грозясь испепелить всех и каждого, приблизившегося к их бесовским створам. Из ловушки нет выхода и нет входа. Сама Магика Элептерум так же сияет и горит, словно факел в ночи. Буря из пламени и льда кружится вокруг её остова ещё паче, чем над твердыней Шальха. Магистры Орденов Братство Света оказались бессильны что–либо предпринять. Их молитвы и ритуалы не оказали на заклятье никакого дейсвия. Нескольких нанятых мною магов просто развеяло по ветру. Что или кто стоит за происшедшим событием, мне, как и прочим, неизвестно. В дополнение к вышеизложенному присовокупляю ещё одну загадочную и печальную новость – весь состав Канцелярии Правосудия вместе с префектом Канахесом Илькой исчез. Казармы пусты. В городе из-за воцарилось смятение и беззаконие. Вспышки насилия и разбоя повсеместны. Регулярная армия и рыцари–плютеранцы под моим командованием оцепили центральную часть Шальха и пытаются контролировать ситуацию, но простой люд как обезумел. Прошу Вас ввиду отсутствия префекта Канахеса разрешить мне применить к преступающим закон жесткие меры и карательные средства в больших масштабах. Не тюремные сроки, но показательные казни. Жду вашего ответа, решения. Гарнизонный генерал Шальха, лорд Валио Сейтри».

Я вернул письмо Констанции Демей.

– Бессмыслица какая–то, – прошептал я. – В Магика Элептерум всегда уважали королевский Дом, и раньше… Никогда такого бы не произошло.

– Но это стряслось! Я так и знала, что Ингри Звездный Плащ – никчемный чародей! Он прозевал подлую атаку колдунов Магика Элептерум и дал им захватить Элизабет Тёмную! Предатели! Они все предатели! Как и Канцелярия Правосудия с Канахесом! Куда они все испарились?! А мой народ! Без правосудия он теперь бесчинствует!

Королеву колотила мелкая дрожь

– Что мне делать? Удар следует за ударом!

– Надо попытаться пробраться в замок, чтобы спасти Элизабет Тёмную…

– Как? Как, я Вас спрашиваю, мы туда попадем, если мы здесь! Даже если бы мы были там, то… как?

–… и вместе с тем утихомирить ваших поданных. Их поведение вызвано допущенной вседозволенностью и войной.

Констанция Демей смотрела на меня огромными, полными паники, глазами. Первый раз за наше знакомство я увидел, как королева потеряла власть над своими чувствами.

– Дайте мне совет, мастер Калеб! Вы практически единственный, к кому я могу обратиться за ним!

– Для начала возьмите себя в руки, – подавая королеве стакан воды, сказал я. – Ещё не все потеряно и не